加完冠礼也算是正事成年，在应劭这学习可比在袁绍府邸踏实多了，起码吃饭喝水不会担心被毒死。
“这话啥意思。”刘琰指贞良死节四个字问道。
没等应玚说话，应璩抢着出口解释：“这话的意思是具备忠诚贞烈品格的人能够为保全大义节操而牺牲。”
“就这四个字你引申出这么一大串？”
“根本不必引申，只你不懂。”应璩伸出小手比划。
“你懂！”刘琰递过去一块冰糖，随后又给应玚一块，应玚讪笑一声接过揣进怀里。
“主人唤威硕。”听到仆人说应劭呼唤自己，刘琰起身瞪了一眼应璩出了书房。
最近应劭苍老许多，五十来岁白须皓首满目沧桑，佝偻身躯独自坐在那里，透露无尽迷茫与深深忧愁。见到刘琰轻轻感叹一声，选扼要考教一遍六经，又让刘琰对《论语》挑章节做了一番申论。
“汉官仪进度如何？”应劭问道。
“誊抄已进入尾声，校对装订估计还需十日左右。”
一道道皱纹稍微舒展，应劭点点头表示满意：“本意要德琏亲往呈送也好博个出身。”说到这里一拍桌子愤恨哼出声：“不知哪里冒出个汶阳侯，朝廷钦点要其转呈《汉官仪》不日就来拜访，待客至汝于书房静心温习不可妄动。”
听到汶阳侯名号刘琰明显怔了下，立刻恭顺答应。
应劭降低沉声音继续开口：“常与你家兄长笔谈，提起过你认得汶阳侯。”
“认得。”
“若你感念师恩，今后莫提是我应氏弟子。”
刘琰心底一揪，难以言喻的感情涌上心头，不自觉吞咽口水紧张看向老师，应劭面色缓和轻声说道：“宽心，仍在师门。传承立不可弃，真有报应也是命数。”
啪一声戒尺落在肩头，“贞良死节。。。。。。”应劭重重叹息一声欲言又止。
应劭顿了顿，双眼紧闭又猛然睁开：“首在生存，委身失节为师不怨，去吧。”
传道授业不仅是知识的传播，也是人生的引导者，一个懵懂一无所知的白纸勾勒成美丽的画作，教会人思考的方法，人生的哲理。不自觉间这里成了生命中不可或缺的一环，深深烙印在灵魂深处。
刘琰跪地磕头：“叩谢师恩。”
当天晚上辗转反侧，汶阳侯这次来拜访就是为了取书，应劭怕自己撞见因才此特意嘱咐，细细琢磨话里话外明显另有含意。
连续几天应劭对学业看得很紧，似乎要把一切都灌进刘琰脑子里，其余时间就是和应璩呆在书房里背诵应氏家传注解义理。
直到有一天出现很多陌生面孔和应劭雇员一起查验《汉官仪》，来来回回竹简和书籍堆放在书房外的空地上。整个应氏学馆里外都在忙乱，嘈杂中书房门被推开，应玚背对阳光朝屋内招手，刘琰有所感应心中肃然，里侧暗处应璩声音传来：“师兄，贞良死节。”
来到门口登上一辆马车，两人没有任何言语相顾施礼算作道别，闭上眼睛回想过往，不知过了多久有人朝车上搬运书卷，刘琰独自缩在角落直到书籍全部搬完，车外传来刘琬和应玚谈笑声。车帘挑开刘琬登阶上车，回身与应玚拱手告辞全程就跟刘琰不存在一样。
一路穿街过巷透过窗帘缝隙熟悉身影一闪而过，刘琰嘴角微微翘起，认得刚才那是袁熙。来到城门，军士掀开车帘没有抬头查验，拿起地板上一串铜钱便挥手放行。
车队沿着大路南走一直到看不见邺城，刘琬长舒一口气满脸坏笑：“别那样子看着我，你是不是以为该有人制造混乱，你好偷偷上车等我发现后大吃一惊。我很好奇，若真是那样你打算如何对我威逼利诱？”
刘琰到现在仍旧发懵，确实和想象中不一样，一切都太平静好像早安排好了似的。
“表面平静要背后经历多少艰难才能换到，真要如我说那般全靠巧合才叫坏事，不必担心应家，安排好后路那老家伙才会冒险。”刘琬看着窗外自言自语，完全不管刘琰听得懂听不懂。
“那袁绍？”刘琰最担心的还是袁绍知道后会不会追杀自己。
“不必担心，人家事儿多着呢，只要你不张扬懒得找你麻烦。”
“我以后怎么办？”
听到询问刘琬来了精神挪动几下凑上前来：“能好生活着还想怎样？还是那话我只让你一个女人叫哥。”
“我想回幽州。”顺着刘琬猥琐的目光刘琰紧忙用衣摆盖住双脚。
“不成，我时间不够，这次是接了圣旨得抓紧回去。”刘琬说完挠挠头内心纠结：“袁绍不能允许，大兄也不会接受。”
刘琰不懂为什么大哥不让回去，不是没想过独自回去隐姓埋名，可沿途都是冀州境内难保不被发现，不能给应家和刘琬带来不必要的困扰。
“知道世上什么东西最好使吗？不是地盘不是军队，是钱，很多很多钱。不成事只能证明钱没使够。”眼前的顺从使刘琬颇为得意，一边把玩一边说教。
“钱？最没用的东西，有地盘有军队还怕没钱？”
“你见过钱吗？你就见过三百两罢了，等到了许都你就知道什么才是有钱。”刘琬边说边翻开手掌拿出一块玉珏放上：“知道这值多少钱？”
“破石头罢了。”
见刘琰摇头呵呵笑着再拿出一块玉放摞在上面：“只这两块破石头，够你砍十次邹丹。”
“勇士出生入死却被你羞辱，破石头丢在地上都没人捡。”
“所以说武人悲哀，尤其是边地武人，你们压根就不了解这个世界。”
刘琰推开肥腻肚皮神色厌恶：“你就知道吹牛，嘴里没一句真话。”
刘琬脸上洋溢着笑意：“凉州三明如何，进了京城温顺如鹌鹑，你当是皇权压制？错！是震撼，信仰受到冲击由内而外震撼。”刘琬抚摸刘琰摇头叹息：“信仰全部破碎，那种迷茫，无助，渺小和绝望让他们变成白痴，除了唯唯诺诺再也无心其他。”
“我可没信仰。”
“你有良知，也许我也有，也许我没有。”刘琬说完突然沉默，也不再骚扰刘琰转头看向车外不知道在想什么。
南下之路几年前走过，上次朝北这次向南。这年冬季比往年寒冷许多，深冬时节黄河正被冰封，枯水期很多河底都裸露在外，到了白马渡不用坐船直接踏冰而过。
黄河南岸有朝廷官吏迎接，这段时间刘琰出奇温顺，刘琬给奉承飘了，当着美人面前难免固态复发对着官员颐指气使，不但公开宣称刘琰是鲁国宗室，还谎称是袁绍属下骑军千人，无非是想给自己撑场壮面子。