于是，谨王得多一位权臣与谋，琛王亦有大助力，其他诸位皇子王爷也各有得势力有加。局面诡异得，暗涌猛烈又可巧妙制衡中。
齐瑄帝对待自己的皇子们，从不表态，似乎每一位皇子他都做到一视同仁。现在，皇子们也长大了，他就像是在养蛊般，给足空间，放任这些皇子王爷们互相之间暗暗比拼争夺发展。
他高坐帝位，或从壁上观，好筛选出最优秀的那位皇子；却也可旁观必审着，通晓并可控满足着他们的欲望……
圈足白釉茶盏袅袅烟气早已消匿，仅余些许残香。殿中也只剩瑞贵妃一人，她托腮瞧着这残茶，失了沸热的沏与，已无温的清、茶的雅，苦涩又浑浊。直至日头西斜，她方才唤过宫人们入殿整收。
她知道，齐瑄帝今夜会来。也的确，酉时正三刻，他到来了。
宫阙前龙辇将停，宫人们就已跪了一地，瑞贵妃迎在最前方跪下行礼。众人声声高呼着“参见陛下”、“吾皇万岁”。
“平身。”温和的声音自上方传来，是临近不惑之年的齐瑄帝。
已摘除下十二旒通天冠的他仍穿着天子冕服，玄上衣、朱下裳，绘上章纹；另配玄纹蔽膝、腰别佩绶、足下赤舄。他下了辇，亲自扶起瑞贵妃，温柔地笑了笑，“朕不是同爱妃说过，可免礼吗？”
他脸型偏瘦长，下颚微尖，浓眉细长，皮肤细腻，也并未蓄胡；笑起来一对桃花眼有些轻佻，眼角下方还有一泪痣。整个人带着阴柔，也显风流。
“回陛下，是臣妾的不是，臣妾总想着礼法不可有失。”瑞贵妃一边温声回话一边跟随齐瑄帝进了内殿。
“嗯。”齐瑄帝还是温和地点点头。
殿内钵形圜底的青瓷油灯盏已然亮起，倚着灯柄上下贴合。鎏金灯柄则是以孔穿插着多支灯盏，其下与灯座一气呵成，辉煌绚丽。宽衫高髻的宫人们鱼贯而出，正有条不紊地摆膳、布菜、奉茶。
九秋正值，殿外宫人们细看炭烧着可足容一人之多的深坑洞灶口，这同宫殿铺设的地下火道相通着；外有与炉灶相连的火墙，乃为用两块相扣的瓦片制成一根管道，裹于墙内侧，正沿着整个夹芯墙流动传热，以慰寒秋凛冬、时逢琼芳赋赤轮。
齐瑄帝与瑞贵妃用完膳，宫人们便上前奉茶、跪呈敞口束颈圆鼓腹的圈足联珠纹唾壶，随后更香换盏、收拾妥当即退。
两人各自静坐于坐榻上，齐瑄帝敞了敞右衽衣领，对着瑞贵妃伸手。后者会意，起身走近，再递过手，顺着他的力道坐在他身前，温顺地倚在他怀中。
“爱妃今日，可开怀展颜了？”齐瑄帝下颌抵在瑞贵妃肩窝处，指腹时不时点弄她的耳珰、玉指；语气平淡，神情松散；盘着的双腿也放松地敞开来，将她整个人圈围在其中。
“有陛下在，臣妾几时不欢颜？”瑞贵妃微嗔了他一眼，齐瑄帝笑了笑不再说话，拥着她坐了会，方才牵着她起身去往浴堂。