斯三城高地。
春季的到来使这片高地上的残雪消融殆尽，生活在这片区域的各个部落不由得庆幸着度过了又一个难捱的雪季。
汗比纳湖边，泊禹部落的草屋遍布在这片土地上，土地资源总是随着部落的消亡而不断流转在各种族之间。
汗比纳部落的房屋被搜刮的差不多，几乎看不出原先汗比纳人留下的生活痕迹。
洪锂拉着一张缝补多次的渔网，深一脚浅一脚地跨过湖泊边的淤泥地，向着撒网的地点走去。
多亏了他在斯三城里从舟楠这群人手里买回的食物，泊禹部落得以安稳地度过雪季，不必为了食物问题在寒风中发愁。
当然，他用八百黄石买下的两袋鱼干自然不够整个部落的消耗，但就在他以为舟楠只是善心大发时，他却在自己斯三城内的落脚处发现了两百颗黄石和两大麻袋的肉干。
这是舟楠给他找零的两百颗黄石，不过洪锂对这些肉干很疑惑，天底下竟然还有白送东西的商人？
但很快他的疑问就从装着黄石的袋子里解决了。
里面放了一张字条，是洪锂熟悉的通用语。
骆浆在上面简单地说明了情况，并且拜托洪锂之后给遇见的汗比纳人说明，两袋肉干则是那位年轻机械师对他的赠予。
洪锂不知作何感想，他还记得进入斯三城前遇见的那群银月士兵，但眼前两大袋肉干是切切实实在他眼前的东西。
洪锂有些担忧，担心自己的行为会不会为泊禹部落招致那位银月领主的怒火。
后来，迦威克的死讯传开，洪锂心中知晓是那位年轻机械师的手笔，暗暗为骆浆攀上这样的大人物感到一丝羡慕。
不过洪锂仍然记着骆浆的叮嘱，雪季末尾，有不少流浪的汗比纳人回到汗比纳湖附近，但此时的汗比纳部落已经被戚骡带领的士兵们搜刮一空。
余下的空房尽数成为了泊禹部落的建筑材料——这是这片高地上随处可见的生存行为，没有人能够苛责他们的举动。
洪锂按照骆浆的要求告知了这些汗比纳人他们的去向，并且为这些饥寒交迫的流浪者尽可能地提供了一些食物。
舟楠赠予的两袋肉干远远超出他们的想象，无论是风味还是品质，几乎都超过了他们日常所接触到的任何肉类。
洪锂慢悠悠地拖着渔网，空闲着的右手掏出一块被撕成固定大小的肉干扔进嘴里，细细品味着这不可多得的食物。
自从雪季结束，所有剩余的肉干便成了珍稀物，泊禹部落的食物也再次变成往日的吃食。
赤湖部落……
洪锂将渔网撒下，心里想着这个陌生的名讳，低语森林与矮人山脉的另一边……
那不是西部荒原的无人区吗？希望那些汗比纳人真能找到那里。
“喂，那边那个，对，就是你。”一道聒噪的男声吓了洪锂一跳。
他转过身去，发现是一位带有一头棕卷发的男人，不过看男人的样子似乎过的不是很好，毕竟他鼻子耳朵，甚至露出来的双手上，还有一层雪季受冻后留下来的冻疮。
法维斯搓了搓双手，看着正在不住打量他的洪锂，开口问道：
“你知道城里告示上那些人往哪去了吗？”
洪锂心中警铃大作，尽可能镇定地回复道：
“我不清楚，我没有见过他们。”
法维斯嗤笑一声：“别装了，你口袋里那些肉干味道不错吧。”
洪锂不由得捂了捂自己装食物的口袋。
“我和他们是一伙的，只是出了点岔子，现在，告诉我，他们告诉你说往哪去了？”
洪锂有些犹豫，但还是留了个心眼，吐出几个音节。
“赤湖部落。”
“赤湖部落？”法维斯挑了挑眉，完全陌生的词汇，不过已经足够了。
他颇具贵族派头第行了个谢礼，转身向斯三城的方向返回，留下原地有些不知所措的洪锂。
法维斯心满意足地准备返回奥莱联邦，君子报仇十年不晚，他总会给这个赤湖部落献上他精心准备的礼物的。
不过在这之前，他还得想想办法付清那些雇佣兵的报酬。
……
鬣狗部落内。
鬣狗兽人们又回到了往日平静的生活，但随处可见备战的战士们仍然提醒着每一个人，这场战争尚未结束。
撒狛的首领营帐内少见地挤满了一堆人。
撒暮迩站在他与沙斯蒙身侧，沙石作为赤湖部落的代表，与翁来部落的领头红狼以及他身边的法师梅尔辛各居两边。
三方的交谈还算顺利。
沙石时刻保持着高度的警惕心，虽然他自认为自己的外交口才能力确实比不上木鸹，但在舟楠的耳濡目染下，他至少清楚哪些是不该说出口的话。
就比如现在对面那个咄咄逼人的女人。
“那个机械师躲在哪了？”梅尔辛冷冷地开口说道，不过在场的人并没有了解她的存在，自然不知道这位冷若冰霜的法师平日里就是这样的说话风格。
好在营帐内的人类只有沙斯蒙与沙石两人，不会出现其他赤湖部落的人们愤懑不平的要让梅尔辛付出不尊敬机械师大人的代价。
沙斯蒙看向沙石，将话语权留给视角更为清晰的他。
沙石抱起双臂，露出不卑不亢的动作来。
“无可奉告。”
梅尔辛瞪大了眼，身旁的红狼领头也有些意外，看不出来这个看起来鲁莽的人类还能说出这种话。
好在撒狛适时打破僵硬的氛围，主动提起眼下西部荒原的局势。
“大河部落的野心已经公之于众，从我们这边的情报来看，南边已有数十个部落遭到了他们的毒手。”
在场的所有人神色无一不变的严肃起来，这个数字不仅仅代表了被侵略的部落数量，更是说明了大河部落统一西部荒原的决心。
“以蛮牛部落为首的几个部落向大河部落投诚，并且参与到了对其他势力的战争中。”撒狛接着说道。
翁坦的脸色不太好看，他此行作为红狼这边的领头，就是来探明南方的情况以便汇报给首领。
大河部落的速度和他们展现出的力量，深深震惊了翁坦，这和他预料的情况出入很大。
西部荒原三大部落三足鼎立之势已经持续了数十年，他本以为即使大河部落主动掀起战火，也无法顺利地解决其他势力。