黑夜的笼罩下，对面的兽人队伍快速的穿过了石桥，他们后方传来马车车轮碾过石头的声音。
撒暮迩眯着眼，冷冷地说道：
“翁来部落什么时候和人类打交道了。”
他清楚地看到拉着马车的马长什么样，绝不是西部荒原的品种。
翁来部落为首的红狼同样不甘示弱地说道：
“你们不也一样？”
红狼的眼睛随意的扫过舟楠一行人。
他不屑地瞥了撒暮迩一眼，示意身后的队伍继续前进，路过撒暮迩时，他抛下一句话。
“希望明年集会也能看到你们鬣狗部落的身影，呵呵。”
撒沥在一旁将拳头握得死紧，翁来部落这些红狼没一个好相处的。
撒暮迩倒没被影响，他的注意力放在翁来部落这支队伍里的马车上，透过遮挡能够看到几位衣着华丽的人类坐在里面。
撒暮迩很快想到了那则流言。
他将撒沥叫到一旁，叮嘱道：
“回去向首领通报的时候，告诉他刚才的情况。”撒沥认真地点点头。
短暂的插曲就这样结束，翁来部落的兽人们与舟楠他们打了个照面便继续前进。
撒暮迩也没有继续等待，一行人便接着赶往鬣狗部落的领地。
……
一夜无事，在天蒙蒙亮时，他们总算到达了鬣狗部落。
鬣狗部落的建筑是西部荒原里最为常见的一类，一个个用木头和兽皮堆砌而成，勉强称得上是帐篷，在兽人部落里被称作营帐。
他们一路被引到一处宽阔的平地上，旁边有几个早起放牧的兽人领着一圈像是牛的动物在啃食草地。
沙斯蒙被引向部落中心最大的首领营帐，身后跟着沙石，舟楠和修钺三人。
西部荒原的秋季已是强弩之末，一路上舟楠切身地感受到早晨的低温，心里不由得羡慕起兽人厚实保暖的皮毛。
他环顾着鬣狗部落的构造，似乎是依据作用划分成了不同的区域，离首领营帐较近的便是鬣狗部落的生活区，一个个营帐以不算窄的间距搭建成几行，有几间营帐上方飘出几缕柴火燃烧的烟雾来。
荒原的早晨刚开始，鬣狗部落的兽人们陆续从营帐里走出来，开始一天的劳作。
“愣着干什么，快走！”一个战士模样的兽人催促着一群人类。
这些人的装束与黑石部落的奴隶们几乎相同，同样的粗布，只是多了一些残破的兽皮包裹身体。借着晨光，这群奴隶在兽人的驱使下开启了今天的工作。
兽人部落也有人类奴隶？舟楠沉思着跟在沙斯蒙身后。
沙斯蒙的目光同样落在这群奴隶身上，他脸上的神色说不上好看。
西部荒原的兽人向来不欢迎外族进入他们的领地，哪怕是其他部落的兽人，贸然出现在别的部落也可以被视作挑衅，况且近年来西部荒原各部落的局势不算平稳，沙斯蒙想起还在王城时从那些贵族口里听到的信息——西部荒原的统一迫在眉睫。
这些人类奴隶又来自何方？
沙斯蒙按下心中的疑问，走进首领营帐。
营帐内的装饰与外面相比焕然一新，温度也在帐内火堆的加持下显得没那么冻人，几个鬣狗部落的长老正围坐在首领座椅周围，一个身形粗壮的兽人撑着脸坐在正中央，身上穿着一件宽大的袍子，看到来人，他的眼睛一亮。
“是你吗，沙斯蒙？”
“……撒狛？你的伤好了？”
沙斯蒙震惊地看着撒狛的眼睛，记忆里那道横亘双眼的骇人疤痕已经消失，记忆里男人意气风发的样子似乎又呈现在他眼前。
撒狛走下铺着兽皮的座椅，主动上前拥抱沙斯蒙。
“说来话长，总之现在已经不碍事了。”
周围的长老们看着两人的举动窃窃私语，脸上的表情变幻莫测。
舟楠和修钺站在门口，反而感到几分尴尬，面前这个疑似首领的家伙似乎压根没把他们放在眼里，一心只和沙斯蒙说话，沙石一直盯着四周的长老们，双方眼神都不算和善。
简单的寒暄后，撒狛才仿佛刚看到站着的三人，示意他们找地方坐。
撒狛引着沙斯蒙回到座椅，让他坐在自己身旁的位置。
靠近门口的一位长老忍不住发言：
“首领，该说正事了。”
另一位身上挂满兽骨的长老眯着眼，慢悠悠地说道：
“来到西部荒原的人类，除了奴隶可没有第二个身份。”
所有人的目光集中在他的身上，沙石冷冰冰地说道：
“南加的人民向来追求自由。”
沙斯蒙正欲开口，撒狛拍了拍他的手臂打断，
“生之祭司应我的要求才长途跋涉至此，自然是鬣狗部落的贵客。”
几位长老都变了脸色，撒狛这么说的意味不言而喻。
生之祭司的名号同样给了他们提醒，先前提及奴隶的长老又开口说道：
“生之祭司当然是我们部落的座上宾，不过……”
塔苛顿了顿，目光转向坐在角落的舟楠三人。
“鬣狗部落可养不了这么多闲人。”人字被他刻意的加重语气。
一时间气氛逐渐僵硬，长老们一致等待着首领的回应，撒狛则漫不经心地撑着脸，上下打量着沙斯蒙，不时地拨弄下沙斯蒙手杖上的藤蔓。
舟楠看来看去，感觉这个场合似乎轮不到他说话。
他在心里和转轮吐槽着这个世界的兽人居住环境，比他想象的还要艰难一些，不过撒狛椅子上披着的那张皮毛看起来挺珍贵的。
“那是巨颚猿的皮，一只巨颚猿的皮毛只够凑这张的四分之一。”
修钺小声地同舟楠说悄悄话，舟楠看着他面无表情的脸，感到几分违和，不由自主地笑出声来。
撒狛刚准备开口，大家的注意力又被这笑声吸引过去。
舟楠：想起了高兴的事情。。。
他赶忙调整表情，眼观鼻鼻观心的减弱自己的存在感。
“想来祭司一路奔波也累了，先回去好好休息吧，其他的事今晚再议。”
撒狛三两句结束了即将到来的纷争，南苛似有不满，站了起来。
“撒狛，你知道现在是什么时候，如果我们还要……”
“首领！我回来啦——”
撒沥一阵风似的跑了进来，脸上带着一层薄汗，他看清营帐内的局势后声音立马减弱。
“呃……不好意思，南苛长老，您继续！”
撒狛带着笑意朝撒沥招手，“哟，回来了，这次出去感觉怎么样？”
撒沥马上得到信心，开始滔滔不绝地汇报起此行的经历，各长老对视几眼，陆续退出营帐。
舟楠听了几句撒沥的汇报，觉得这孩子的活力常人确实难以企及，看沙斯蒙的样子是要留下来叙旧一会，于是他找了个机会同修钺和沙石溜了出来。
“大人，大人！求您救救我们吧……大人！”一道沙哑的声音从营帐背后的枯草堆传来。
舟楠被这声音吓了一跳，修钺挡在他身前，沙石握着匕首上前挑开杂草，露出一个衣衫褴褛的男人，看样子是这的人类奴隶。
男人见被发现，也不躲避，忙爬到他们脚边，在地上不住磕头。
“大人，只要您能带我们走，我们给您做牛做马都行！”
沙石眉头紧皱，他在萨沟利王城时也见到过很多奴隶，但大多是沉默无神的麻木状态，看得出来眼前这个男人应当是刚沦为奴隶不久。
沙石看着他脖颈间的一个刺青，开口道：
“你是汗比纳族人？”
汗比纳族是一群生活在银月与奥莱联邦之间地域的一支部族，成年男性与女性脖颈上会有独特的刺青，作为他们民族的特征非常容易辨认。
男人不住点头，目光放在了好整以暇地站在后面的舟楠身上。