纳波力大陆仍是原始与落后的。
在经历了前几个时代的战争后，纳波力迎来了最为和平的时代，一切就如同蓬勃生长的幼苗探出的第一缕嫩叶。
舟楠小心翼翼地走在潮湿的山洞里，随时观察着脚下是否会突然出现深不见底的水坑。
这条捷径的构造实在是与他认知的地理知识不太相符，洞内偶尔能看到一些钟乳石，四处分布着深浅不一的水坑，还有一些生物活动的痕迹。
从矮人山脉的地理环境来看，溶洞的出现似乎也不是没有可能，舟楠开始担心这条捷径会不会变成四通八达的蜘蛛网，毕竟按沙斯蒙所说，科特的地图只告诉他们进了山洞入口一直走下去就行。
舟楠走在队伍中间，四周的南加村民沉默地一点点在飘忽的火光里前进。
……这没有火把就伸手不见五指的地方，真的是人走的路吗。
舟楠刚腹诽几句，目光就被周围出现的一些奇怪器具吸引了，长长的钩子形状的物体嵌在岩壁内，上面沾满一些垢状物，看起来曾经被人频繁使用过。
“那是矮人族的油灯，灯油是他们从矮人山脉里挖掘出来的，应该很久没用过了。”
修钺的声音虽然很小，但在这种四面八方都是岩壁的山洞里也被放大了无数倍，几个南加村民受惊地抬头张望。
这种油灯曾是矮人与佣兵协会交易的重要物品，经过机械师的加工后就能得到用途广泛的矮人油灯，是一种优质的照明工具。
舟楠点点头，他只看一眼就知道这东西并不是他想的矮人机械，只是一个普通的油灯，或许灯油的价值都要比支架珍贵。
灯油……
“矮人……”
舟楠发觉没控制好音量，忙打住话头，前方的沙斯蒙主动放慢脚步走到他身侧。
“矮人族自神灵纪元之后便已分为两个支系，现在大多数矮人都生活在极北贸易港，剩下少部分矮人仍然习惯群山的生活，掌握着矮人顶尖的技术，极北贸易港的矮人则以商贸能力见长……也许大人在远东也见过他们的船队。”
舟楠不太习惯异界的社交规则，他看着周围状若罔闻的南加村民，似乎没有谁会对他们大声交流感到不满，等级森严的弱肉强食制度已经深耕心底。
舟楠颔首，接着问到：
“既然中土各种族之间交流甚少，你们去西部荒原是为了什么？”
沙斯蒙沉默了，周围的南加村民中有了一点骚动。
舟楠其实心里早有猜测，他只不过是为了自己之后的话题做铺垫。
之前在黑石部落同萨沟利税务官的神眷战士大打出手时，舟楠就已经清楚沙斯蒙一行人逃难的原因，他一直在等着开口的机会，这个机会不仅会影响南加一行人，也决定他之后在异界的命运。
舟楠正欲张口，却被一道童声打断。
“我知道！祭司大人是要带着我们去和兽人们一起生活！”先前被吓哭的小孩窜到她母亲身前，兴奋地喊着。
他的母亲一把把他拉到身后，充满歉意地开口：
“对不起啊祭司大人，沙犁他只是随口说的。”
沙斯蒙摆摆手，他不会和这么小的孩子计较。
况且……沙犁说的也只不过是比现实更美好的幻想罢了……
在利益面前，任何情谊都值得被放下来考量。
舟楠此时平静地开口：“去给兽人们当奴隶？”
一语惊起千层浪，南加村民们的目光立马集中在舟楠身上，敬畏的，仇恨的视线交错在一起。
修钺无声地站在舟楠身前，火把的光在紧张的氛围里不住晃动。
“继续走。”
沙石没有回头，仍然在队伍前面打头阵，只是吆喝众人不要停下脚步。
“我同鬣狗部落的首领有几分旧情，从南加离开前，沙石便已代我同撒狛首领有过交流。”沙斯蒙的声音回荡在洞内。
“他答应租借给我们一块地，来年秋季我们用的粮食归还土地的租金。”
沙斯蒙没说的是，作为交换，他需要成为鬣狗部落的祭司副手。
村民们低下了头，谁都知道这其实就是亏本的买卖，可他们现在走投无路，没有更好的选择，若是没有沙斯蒙和沙石的安排，南加这个名字已经只存在萨沟利的历史中了。
西部荒原的耕地面积极其有限，一方面是地理因素导致的可供种植的平原极其稀少，且适应西部荒原气候的农作物不多，另一方面则是兽人作为纳波力肉食需求最大的种族，狩猎才是他们最为擅长的事情，至于耕种，每个部落也只会圈出一些地来给部落的祭司或巫师种植必需的草药，或是将土地作为部落内对战士的奖赏。
舟楠打消了说话的的念头，现在看来还不是合适的机会。
沙斯蒙既然已经和鬣狗部落有约，看来只能等届时到达西部荒原再做打算。
“轰隆——”
低沉的震动声通过山体从四面八方传来，所有人脸色都变了。
地龙又来了？
沙石示意众人停下脚步，过了几秒，晃动声消失了。
好像只是普通的山体运动……地震？
在这样的环境下，高强度地震和地龙好像没有什么区别。
突如其来的地震打断了刚刚紧张的氛围，舟楠一行人重新在洞内前进。
……
矮人密道内。
一个矮人被两个戴着特殊面罩的佣兵押着前进，身后跟着一个穿着简单样式防风衣的男人。
“恩铼，你最好别耍什么花样。”
领队模样的男人淡淡开口，手里拿着一截卷好的烟叶。
方才的地震着实惊了他一跳，震得他嘴里的烟叶都掉在水坑里，他只好心疼地把这从萨沟利买来的上等烟叶从水里捞起来。
被点名的矮人悄悄翻了个白眼。
法维斯见他没有反应，不满地向旁边的佣兵递了个眼神，佣兵心领神会地将恩铼的背包拎在手上，将手悬在水坑上作势要丢。
“别别别！别丢！”
恩铼心急如焚，那里面可是他多年来辛苦搜集的笔记，还有一部分是他的师傅临终前留下的，沾了水可就要不成了。
法维斯满意地点点头。
“说吧，到底在哪。”
他辛辛苦苦地避人耳目，在学院其他人的眼睛下搜集了一支佣兵队伍，趁着所有人被斗兽场开放吸引了注意，找了个采风的借口一路从低语森林进入矮人山脉，为的就是记载在文献里矮人的机械科技。
说到文献，还得感谢这不知死活的矮人，竟敢同他争抢一个材料，要不是反应够快，差点给这矮人偷溜了。
恩铼其实在得知男人来自奥莱学院时便想跑路了，那块石头不要就不要了，他才懒得和奥莱学院这帮人打交道。
谁知法维斯雇佣佣兵将他从住处控制起来，不要脸的把他的背包据为己有，从他师傅的笔记里看到了炉心机械的存在。
恩铼的眉头拧的死死的，他根本就不知道什么炉心机械！
他和他们师傅一直流连在银月与奥莱之间，不属于群山派，更不是极北贸易港那群只认得金钱的矮人，他对于传统矮人机械技术的认知仅仅来源于他师傅零星的话语。
据他师傅所说，群山派的矮人曾经掌握着纳波力最为先进的机械技术（在恩铼看来只不过是刚学会走路的小孩玩泥巴的水平），神灵纪元时，矮人族尚是一个整体，在神灵的支持下他们进行着一项据说能改变世界的研究——炉心机械，矮人们将研发的地点选在了矮人山脉内部，不过随着历史更迭，似乎没有任何资料和流言说明了这项机械研究有了什么实质性进展。
恩铼只不过是把它当做又一个大陆传闻，炉心机械？听起来像是他在银月不入流的机械工坊见到的劣质火炉。