又过了数日，方七佛的病体似有好转的迹象，众人心内都非常高兴。
但是方七佛心里却非常清楚，自己这个病是好不了了。当年方七佛等与黄裳相战之时，黄裳击中了方七佛胸前的膻中穴，虽然当时方七佛有真气护体，但仍是伤了内脏。
这天，方七佛身边来了不少的人探望，除了史进、王宗石以及杭州堂堂主阳春雷等人，另有一人史进却不认识。
只见他在方七佛病塌前十分恭敬，对方七佛的侍奉十分周到，那人看了一眼史进，便用一种挑衅的语气问道：“你就是梁山九纹龙史进？”
史进道：“在下正是九纹龙史进！”那人又用阴冷的语气道：“我方圣公正是被你梁山贼寇击破，你有何脸面立在我明教之地？”
史进一听，一时语塞，却不好再说什么！
这时，病榻上的方七佛斥责道：“天赐，不得无礼，以前的事休得再提，史进现在乃我明教的光明左使！都是一家人了！”
那方天赐道：“叔父，梁山贼寇乃我方家不共戴天的仇人，你怎的让他加入了明教，你这是老糊涂了吗？”
这时王宗石开言道：“方兄弟，此言差矣！梁山犯我军不久，史进便已中箭，并没有参加后续的战斗！所以算不上仇人！”
方天赐道：“王宗石，这是我方家之事，哪里轮得你在这里插话！”
王宗石听了，身形一滞，只好默然无语退到一边。
这时，方七佛在病榻上气得直打哆嗦，指着方天赐道：“你……你……你这个逆子”。
原来方腊有三个儿子，大儿子方天定，二儿子方天毫，三儿子便是这个方天赐。前两个儿子都是正妻邵氏所生，乃是嫡子。而方天赐是小妾陈氏所生，乃是庶子。
由于是庶子，所以自小便不被重视，因而从小便养成了愤世嫉俗的性格，与两名哥哥关系很是不睦，与父亲方腊的关系也不是很好。
但方天赐自小聪明伶俐，领悟力强极强。所以在武学方面进展很快，师父一点即通，很快在武功方面便超过了两位嫡出的哥哥。然而这样一来，他更遭受到了两名哥哥的忌恨。
后来，母亲陈氏因病去世，方天赐失去唯一的亲人，更加感觉孤独，终于有一天，他不告而别，杳无音信。
因为不被人待见，所以他离开后并没有人过问，而他的父亲方腊忙着起义造反的事，也无暇顾及，最终他一去不复返，谁也不知道他去了哪里。
方腊造反之后，他也没回来参加。后来起义失败，方腊的大儿子方天定阵亡，二儿子方天毫与方腊受伤被俘，后来在东京城被处死。
方七佛在危急时刻接任教主之后，撤退至信州，重新整理明教，招纳人才，准备重振明教，伺机东山再起。
这个时候，方天赐回来了。虽然过去了数年，方七佛对方天赐的印象没变，还是认识的。
一见方天赐回来了，方七佛高兴的是老泪纵横，毕竟这是方腊唯一的骨血了。
方天赐一见方七佛自然也是非常高兴，一把抱住方七佛便大哭起来，哽咽道：“叔父，我回来了！”
方七佛抱着方天赐说：“孩子，你终于回来了，你的全家人都没了，你回来正好可以延续方家的血脉了！”
原来方腊造反失败之后，方氏子弟要不是在战场上阵亡，要不就是被俘遭杀害。而方七佛一生未曾婚娶，也无子嗣。
所以方天赐回来，方七佛当然是非常高兴。
方七佛便问：“孩子，这些年你去了哪里？怎的没有一丝音信？”
方天赐支支吾吾道：“我…我…，离开方家之后，我就一直在江湖上游历，后来……后来，我就去了蜀地，那边路途不便，所以去了一直没能回来！”
方七佛不疑有它，便道：“回来就好！安心在这里住下吧，以后振兴明教的事还需要你出力呢！”
“好，侄儿谨遵叔父教诲！一定把振兴明教的事作为己任！”方天赐道。
方七佛一听，不禁捋胡微笑，心道：“到底还是方家子弟，血性还是有的！”
这时，方天赐又说：“叔父，侄儿还要禀告一件事！”方七佛说：“什么事？”
方天赐道：“叔父，侄儿已然完婚了，浑家也一起来了！她是蜀中本地的乡民！”
方七佛一听大喜道：“这是好事啊！快快快，请进来见一见？”
方天赐便去外面招呼，不一会儿便带了两个人进来，一位老者，一位青年女子。
方七佛一看那老者，年约五旬左右，身材高大，鹰眼浓眉，颧骨高耸，两边太阳穴鼓起。那女子大约二十多岁，眉似柳烟，杏眼含春，唇若丹珠，一派妖娆之色。
那女子见了方七佛，急忙跪倒在地，磕了一个头道：“媳妇贺氏拜见叔父！”方七佛急忙让其起来。
方天赐又介绍那位老者道：“叔父，这是我的岳丈贺石烈！”那贺石烈也向方七佛施了一礼，方七佛也回了一礼。
贺石烈道：“亲家，我与小女来此打扰，不妥之处，还请多多包涵！”
方七佛笑道：“亲家说哪里话来，既是一家人，说什么打扰？”于是便吩咐下人安排住处。
方天赐便带两人下去安顿。而方七佛却沉思良久，心中生起了一股疑窦：这两人怎么看也不象是乡民，好像身上是有功夫的。