待这一百个青年人都喝得醉醺醺时，方腊便开始鼓动大家。他对大家说：“我们生于斯、长于斯，世世代代为官府缴纳赋税，还要为官府出劳役，生活已经十分艰难了，但是官府依然还要欺压我们，我们如何能活呢？”
然后方腊又流着眼泪说：“我们承担的赋税和劳役本来就很繁重了，而官府还贪得无厌，不把我们当人看，还不断地压榨我们的脂膏和血汗，我们想吃顿饱饭这个最基本的要求都不能达到。朝廷还要征收花石，整整二十年了。二十年里，百姓妻离子散、家破人亡，我们还要怎么办呢？”
大家都大喊着说：“还是听你的安排吧，你说怎么办我们就怎么办！”
方腊斩钉截铁地说：“那我们就造反吧！！”
“造反？”有人有些疑惑。毕竟造反这是要掉脑袋的啊，百姓们只是为了活下去，造反这事还没有想过！
方腊看出了大家心中的疑虑，便说：“大家不要怕造反，只有抗争才能享受我们应得的权利。如果大家跟随我一起造反，可以让其他各地的百姓都纷纷响应起来，这样会很快聚集起大批人马，然后我们攻城夺地，驱逐贪官污吏，设立我们自己的官员，让江南的人力、物力得到恢复和发展，然后再建立我们自己的国家，最终我们一统天下，难道这样不好吗？”
方腊又接着说：“如果我们不这样做，最终我们会白白地被贪官害死，甚至死无全尸，我们的子孙都无法善终，与其这样，我们还不如搏一回！”
在场的人情绪一下被点燃了，是啊，我们自己苦一点不要紧，可是我们的子孙后代也要像我们这样吗？绝对不能。
于是大家都群情激愤，都大喊着“造反！造反！重建一个新王朝！”看着情绪激动的众人，方腊心底里泛起一丝梦想。
宣和二年十月初九日，方腊在睦州帮源峒召集自己的信众，以及被鼓动起来的劳苦大众数千人宣布起来造反。他对现场的人说：“我已得到了上天授给的符牒，受上天的指派，要重新建立一个王朝，那是一个不受欺压、有饭同吃、有衣同穿的时代……”。
果然，方腊造反的消息传出去之后，各地贫苦百姓纷纷响应，都主动加入他的队伍，不到十天已然发展到了上万人。
就这样，一场声势浩大、轰轰烈烈的农民起义开始了，不到三个月的时间里，攻克了诸多州府，各地的官员望风而降。
面对极好形势，于是方腊便在教众的拥戴下，自立为帝，号“圣公”，改年号为“永乐”，并大封手下诸将，委以官职，迅速将起义范围扩大至整个江南地区，最终占据了六州五十二县之地域。
一日，方腊上朝，召集众臣商议军事，对下一步的事业进行谋划。这时丞相方肥出班奏说：“陛下，臣有本奏！”
方腊道：“丞相有何要事，奏来朕听听！”
方肥说：“今我军起义，势如破竹，托陛下洪福，已有六州五十二县之地。然宋廷绝不会置之不理，定会遣兵来袭，需早做打算！”
方腊道：“丞相言之有理，朕已早料此事，也正在苦思对策！”
方肥说：“臣有一策，请陛下定夺！”
“嗯，丞相且说来听听！”
方肥清了清嗓子说：“今闻北方山东之地梁山泊，有宋江等一百八将聚义久矣，朝廷大军久剿不下，北方震恐。如我军能和梁山之军联合，南北夹击宋廷，何愁大事不成？如能灭了宋廷，我与宋江划江而治，岂不是妙？”
众人一听，均感觉此议甚好，纷纷附和。
然有一人大声道：“不可不可！此议甚好，但绝难施行！”
众人一看，原来是兵部尚书王寅。看着众人迷惑的眼神，王寅看了大家一眼继续说：“宋江此人，臣略有耳闻。此人虽然造反梁山水泊，屡败宋廷大军，然此人只反奸佞，不反宋廷。而且此人早存招安之意，估计不会与我军联合！”
众人一听，感觉也有些道理，遂不再言。
方腊沉吟片刻，便说：“如此，不试一试哪能知晓，不如先派一将持朕书信于他，探听虚实，再做定夺！”
众人听方腊这样讲，认为目下只有这个办法可取，纷纷表示赞成。
这时方腊又道：“此行路途遥远，任务艰巨，哪位兄弟愿意不辞劳苦跑一趟？”
话音未落，只见一人应声道：“陛下，小将与那梁山九纹龙史进曾有渊源，我愿意跑此一趟，去办此事！”
众人一看，原来是大将庞万春，外号“小养由基”，乃是明教四大法王之一，此人精于骑射，武艺精纯，有万夫不挡之勇，深得方腊之喜。
方腊道：“庞法王愿去，自是最好不过，待朕亲写书信付汝！”
数日后，庞万春怀揣方腊写给宋江的书信，便奔赴山东梁山泊而去不题！