皇宫金銮殿内
皇帝端坐于金光闪闪的龙椅之上，周身散发着威严与庄重的气息。龙椅上每一道光芒都似在诉说着皇权的无上荣耀，而那明黄色的绸缎，在晨光中更是显得格外耀眼。
皇帝的面容冷峻，眼神深邃而锐利，仿佛能洞察人心。他身着龙袍，袍上绣着繁复的龙纹，每一针每一线都透露出皇家的尊贵与不凡。头戴皇冠，冠上镶嵌着璀璨的宝石，闪烁着耀眼的光芒，如同天上的星辰，映衬着皇上的威严与神圣。
皇帝居高临下，对着殿下所跪之人掷地有声地说道:“方才禁卫军统领穆征前来禀报，昨夜有刺客潜入法华寺，穆统领跟刺客交过手，瞧着身形像是烨儿你。”皇帝的声音在殿内回荡，语气中带着一丝质疑。
跪在殿下的三皇子轩辕烨，时年十六，五官轮廓分明，生得十分俊朗。虽面容略显稚嫩，可眉宇间却透露出一股超越年龄的沉稳与睿智。一头乌黑的发丝，被细心地束成发髻。他身形略显消瘦，以至于那宽大的蓝色锦袍穿在身上，显得有些空荡，无法完全撑起那份华贵的韵味。
轩辕烨听到皇上的问话，缓缓抬起双手，微施一礼，薄唇轻启:“回父皇，想必是天黑雾重，穆统领许是看错了，儿臣昨夜一直在房中，未曾出过门，请父皇明鉴。”站在一旁的穆征看了一眼轩辕烨，笃定道:“启禀皇上，昨夜臣与刺客打斗之时，刺客胸前受了微臣一剑。昨夜之人是否是三皇子殿下，皇上可以请人验明，以还三皇子的清白。”穆征很清楚，昨夜之人就是轩辕烨，找人验伤，就能定他的罪，让皇上和三皇子心生嫌隙，也不算辜负了贤贵妃的厚望。
不过，轩辕烨此时神色轻松，心中冷笑:“好你个穆征，和贤贵妃玩得好一手贼喊捉贼的把戏，找人来行刺本皇子，还把罪名安插在本皇子的头上。幸好有昨夜那位女子的伤药，不然，今日……怕是凶多吉少。”
穆征是贤贵妃的堂兄，虽说这轩辕烨和穆家有血缘关系，可是这身份云泥有别，再者说，贤贵妃有了自己的亲骨肉，哪里还需要多个人来和他的儿子争皇位。贤贵妃本来想利用他的身份来帮助自己的儿子夺嫡，可是，随着时间推移，轩辕烨也得知生母的真相，渐渐的和贤贵妃离了心，而贤贵妃对他亦起了杀心。
轩辕烨也附和穆征说道:“父皇，儿臣也同意验身，以求还儿臣的清白。”穆征听轩辕烨这样一说，顿感诧异，眉头紧锁，不知这三皇子葫芦里卖的什么药。皇帝点头同意，随即安排身边的魏公公和胡太医一同查验三皇子的身体。
轩辕烨缓步走到屏风后，慢慢褪去上衣，胡太医和魏公公查验一番后，回到殿内向圣上禀报。
胡太医拱手道:“启禀皇上，微臣和魏公公均已查验，并未发现三皇子殿下身上有伤。”魏公公附议。皇帝挥挥手，示意胡太医退下。他看向穆征，语气冷冽:“穆统领，既已查明，刺客并非烨儿。朕给你三日的时间，继续追查刺客的下落。”穆征还处在震惊的神情之中，听到皇上如此说，便应声道:“臣，遵旨。”随后皇帝便责令穆征退下。其实除了他的嫡长子，皇上还是比较看好这个儿子，天资聪颖、沉着冷静、英明果断，性子跟他最为相像。
“烨儿，前些年围剿的那群山贼又卷土重来，搅得周围百姓不得安生，弄得人心惶惶，民不聊生。此次朕决定派你前去剿匪，明日一早便启程。”皇上一直想要对这个儿子委以重任，奈何他却志不在此。
琼华宫内
华丽的宫殿内，?贵妃榻上正躺着一位身着华服身姿曼妙的女人，此人正是贤贵妃，她眉如远山含烟；眼若秋波流转。小巧的鼻梁下唇红齿白，微微上扬的嘴角透露出一种难以抗拒的魅力。此时她怀中抱着一只浑身雪白的小狗，一只手温柔轻缓地抚摸着它。“哗啦”一声，一名宫女不小心打翻了桌上的花瓶，碎落一地，惊得小狗“汪汪”直叫。
贤贵妃抬眼看去，一个宫女正跪在地上瑟瑟发抖直呼饶命。贤贵妃随即低下眸子，启唇道:“雪儿可是太久没有吃到美味的肉了？”她勾起一侧嘴角，“把她拖出去，剁了喂雪儿。”掌事宫女得令，将犯错的宫女拖了出去，求饶声不绝于耳。
少顷，一个宫人前来汇报:“贵妃娘娘，刚得到消息，穆统领那边失败了。另外，皇上派三皇子殿下去剿匪。”贤贵妃纤细的手轻轻一挥，示意宫人退下。
“这个轩辕烨还真是命大，不仅没能除掉他，还让他逃过一劫。蠢货，这点小事都办不好。皇上还真是对他另眼相看啊，此人绝不能留。他不是去剿匪吗？那就让他有去无回。”贤贵妃的眼神中闪过一丝狠厉，说完，便吩咐宫女给穆家传话:“你去告诉穆征，让他安排人假扮山贼暗杀轩辕烨。”穆征父亲也就是贤贵妃的大伯，他们这房之前没有官爵在身，一直依附于他弟弟家，大伯这房想要飞黄腾达，就得仰仗这位侄女。贤贵妃的父亲是万不会对轩辕烨动手的，毕竟那也是他的亲孙子。
尚书府
次日清晨，晨光微露，云瑶带上面纱和林嬷嬷一同去向长辈们辞行。
来到柳夫人房内，柳夫人“热情”地招呼云瑶，拉着她的手说道:“瑶儿，快来，这是我为你准备的一些盘缠，出门在外的，怎能没有钱财傍身，你且收下，以备不时之需。”说着，便把金银细软包了起来交给林嬷嬷，云瑶看着这些东西，眼睛有些酸涩，她知道，这些东西都是她母亲留下来了，如今被柳夫人侵占，吃着她母亲的饭，砸着她母亲的锅，柳夫人可是打得一手好牌，天下哪有这等好事。只是现在苏云瑶年纪尚幼，羽翼未丰，假以时日，定要柳夫人把吃进去的都吐出来。
“瑶儿，你父亲尚未下朝，他昨日让我给你寻个机灵点的丫鬟随身伺候，其实，你父亲不说，我也定会给你安排的。”柳夫人话锋一转，向一旁候着的丫鬟小桃招手道，“小桃，来见过你的新主子，从今往后，你要尽心尽力协助林嬷嬷，照顾好大小姐，归来时必有重赏。”柳夫人特意加重了“照顾”二字，意味深长。
苏云瑶虽然听不出来柳夫人的言外之意，但她明白，柳夫人派给她的人，定不会真心待她。不过，眼下她只能接受，毕竟，这是父亲安排的。
“多谢母亲，瑶儿这就向母亲拜别了。”没有多余的话，这里她是一刻也不想待，不是出于礼节，她自己便一走了之，才不会来这里听柳夫人虚情假意的话。
走出柳夫人的院子，林嬷嬷支走了小桃，语重心长的对云瑶说:“小姐，这小桃必是那柳翠儿安排的内应，以后你要提防点她，看柳翠儿这架势，她一定憋着什么坏。你放心，我会帮你盯着她，有我在，谅她也不敢耍什么花招。”顿了顿，又接着数落起柳夫人来:“柳翠儿这个贱蹄子，夫人昔日待她不薄，如今她竟以德报怨，吃我夫人的，用我夫人的，还苛待小姐，人在做，天在看，她定会遭报应的。虽然我不知道当年柳翠儿跟夫人的去世有没有关系，不过我觉得，定是与她脱不了干系。总有一天，我会找到证据揭穿她的阴谋，为夫人报仇。”
林嬷嬷说完，便携云瑶出府，只见一辆装饰雅致的马车已恭候多时。刘嬷嬷和小桃见大小姐出来，连忙迎上前去，一行人随即上了马车，朝城门方向驶去。