在艾文趴在工作台上刻苦钻研的下午，不远处的紫晶宫内在此时也与往常有些不同。
今天是东方领总督，四皇子乔治·维洛里亚归国述职的日子，皇帝陛下也顺势召开了一场御前会议。
这并不是一年一度、让紫晶宫上上下下都坐满人的贵族议会，宫中上下的佣人们并不会有特别繁忙的工作。
像这样偶尔召开的御前会议，他们只要按照那几位机要大臣的喜好，准备好他们所喜的下午茶与甜点，就已经足够了。
午餐过后不久，一辆辆装饰豪华、镌刻着不同贵族家徽的加长款魔能机车陆续驶入了紫晶宫的大门。
技艺精湛的司机们平稳地操控着机车，整齐地依次停放在宫殿门前被珍珠白桦树荫覆盖的广场上。
当司机打开后座的车门后，穿着深蓝色燕尾礼服的财政大臣罗伯特·里维拉侯爵走出了机车。
罗伯特·里维拉此时有些紧张，因为按照提前送达自己府邸的会议安排，今天他将是第一个向陛下汇报的人。
在开场就吸引所有人的目光是一个不小的压力，自己必须要仔细斟酌词句，尽全力避免陛下和其他人的不满。
没过一会，今天所有的参会人员都走下了车。在互相礼貌地寒暄了一会过后，一起踏上大理石台阶向着宫门走去。
在宫殿的宏伟台阶顶端，阳光洒落在一位金发年轻男子的肩头，为他那精心梳理的发丝镀上了一层淡淡的光晕。
他的身影在晨光中显得格外耀眼，那是一种与生俱来的皇族气质，无需言语便能令人感受到他的尊贵。
他的双眼深邃，透露出一丝不易察觉的锐利，仿佛能洞察一切。
他的目光略带傲然地扫过下方的大臣们，唇边挂着一抹浅浅的、自得的微笑。
“贵安，乔治殿下。”帝国首相雷欧纳多·亚森公爵带着其他所有人一齐向四皇子抚胸行礼。“您在东方的功绩，为帝国带来了无上的荣耀。”
这番恭维的话显然对乔治·维洛里亚很是受用，他得意的点点头，回应雷欧纳多的奉承：“诸位也同样是帝国的栋梁，在这个关键时期，我们都要一起为帝国奉献自己的力量。”
“您所言极是。”
“那么，诸位现在就随我进宫吧。”乔治环视了众人一圈，轻声开口道：“父亲已经在橡叶厅等候了。”
乔治转过身，轻轻挥手，示意大臣们跟随他进入宫殿。他的步伐从容不迫，每一步都显得极其自信和优雅。
他的身影逐渐消失在宫殿的阴影中，而大臣们则紧随其后，他们的步伐中带着对会议的紧张，也带着对未来的希望。
穿过有着高耸天花板和水晶吊灯的入口大厅，大臣们来到了被华美浮雕、壁画和銮金装饰围绕的谒见厅。
不过今天，陛下并没有坐在大厅尽头那张金碧辉煌的皇座上。这种临时发起的小规模御前会议，陛下更喜欢在各个小议事厅中举行。
众人随着四皇子的脚步穿过谒见厅，来到一间名为橡木厅的小会议室内。
当他们进入橡木厅时，一位金发的中年男子坐在长桌的首席上，他的目光沉稳而威严，仿佛能够洞察人心。
他的姿态沉如磐石，透露出一种不怒自威的气质，即使他只是静静地坐着，也足以让在场的每个人感受到他那不容忽视的权威。