“大人，不好了！那些灾民又闹事了！他们说如果还领不到粮食，就要攻打县衙，叫咱们永无宁日啊！”
马武昌瞥了方淮序一眼，强颜欢笑。
“殿下勿怪，洪灾当前，虽然臣已尽力分发粮食，但仍有人不满足，希望得到更多食物，臣早有防备，派人维持秩序，没有想到他们又生事端。”
言毕，马武昌狠狠地瞪了小吏一眼，神情瞬间严厉起来。
“真是不知轻重！没瞧见太子殿下也在此？百姓若真敢闹，直接抓去县衙大牢便是！”
小吏连忙答应，正欲行动，谢晚棠忽而出列。
“这就奇了，依我看，平民百姓见到官员无不敬畏，怎会轻易闹事？马大人，莫不是粮食发放过程中出了差池，未能到百姓的手中吧？”
马武昌脸色骤变，难看到了极点。
他心虚地偷瞄了方淮序一眼，随即抹去额头上冷汗。
“姑娘言谈有趣，身为朝廷命官，怎敢怠慢子民，更不用说克扣粮草了。若不信，尽可查证，我问心无愧！”
多么冠冕堂皇的廉吏形象。
谢晚棠心中暗自发笑。
“可据我们之前的调查，誉县官府平时欺压百姓，横行乡里，大人怎会突然变得如此正直？”
马武昌立刻气势矮了半截。
“殿下，臣实在是冤枉啊！臣平日为百姓鞠躬尽瘁，怎会亏待他们？请殿下明察！”
见情势不利，马武昌大声喊冤，跪倒在地，其随从也跟着齐刷刷跪下。
“谢晚棠，马大人忠心耿耿为国为民，你怎能诬陷他？而且，这里有你说什么的份吗？”
安听玉忍不住为马武昌辩护，边说边将谢晚棠推向一旁。
谢晚棠并未与她争执，方淮序则眯起眼，意味深长地说：
“马大人请起，我这位侍女向来直言不讳，并无冒犯之意，大人何必如此惊慌？”
马武昌身子一颤，踉跄着站起身。
“多谢殿下的信任，殿下，那么请随微臣至家中休息吧！”
一行人浩浩荡荡进入县城……
路上，谢晚棠陪同柳文龙等观察着县城的光景。
乡亲们早被饥饿折磨得形销骨立，畏缩地躲在一角，那双漆黑而空洞的眼睛紧紧盯着这些外来客。
云娟慢慢握紧拳头，压低声音忍不住咒骂起来。
“马武昌那人口蜜腹剑，若真把粮食分给了百姓，怎会落到这步田地？要不是殿下的缘故，我真恨不得亲手解决了他！”
柳文龙闻言，轻轻叹了口气，安慰地拍了下她的肩。
“我们随殿下前来就是为了处理这些问题，云娟，冲动是无法解决任何事情，还需冷静为上。”
云娟勉强按捺住怒意，忽然一阵尖叫声刺破耳膜。
“啊！死人！这里有死人啊！救命殿下，救命啊！”
安听玉猛地跳起，全身发抖地指着一个角落。
众人顺声望去，只见一具尸体横在那里，上面已密布蛆虫。
安听玉一阵恶心，无力地瘫倒在方淮序怀中。
“殿下，我好怕，我们可不可以不住这里，换个地方也行啊！”
方淮序面色不改，将她轻轻推开。
“我之前说过，如果安小姐无法适应，我可以安排人送你回去。”
安听玉咬紧嘴唇，尽管心有余悸，也只好强忍不适，不情愿地跟在方淮序后面。
云娟见状，没好气地翻了个大白眼，一边大声抱怨。