来到木工坊，熊木等人正对刚刚做好的爬犁进行最后的检查。
“族长，爬犁已经准备好了，”熊木擦了擦额头的汗，指着地上几架崭新的爬犁道，“每架爬犁都按照要求，在底部安装了铜条和铁皮，冰面上滑行会比纯木头的更加顺畅。另外我们还准备了备用轮子，上岸后可以随时安装。”
熊洪点点头，拍了拍熊木的肩膀：“辛苦了，这次探索对我们部落很重要。凌河两岸的很多资源我们都还不清楚，需要借此机会来探索探索，尤其是耕地，如果凌河两岸可开发的耕地多，那这条河就相当值得开发。”
熊洪设想中，如果凌河真的与骨部落那边的白河相连接，凭借着流速平缓的特点，凌河就能利用起来，在离部落不远的河边建造一座码头和船坞，专门研究和生产船——以目前部落木筏都没有的情况来看，研制船还是颇有难度。
除了在这里建造一座码头，沿岸的一些居住点、种植区甚至是白河那边，都需要建造码头，这样就能通过水运，把这些点状分布的资源点给连接起来，部落的食物、原材料集中起来就会更方便。
现在的熊部落，基本上活动的区域都在凌河的东北岸，往南的地方很少去探索，一方面是有着河流的阻隔，另外就是熊洪这两年的重心是放在寻找大型牲口、开发农田上面的，对南边难免会有些力有不逮。
南边有没有部落？有没有适合种植的大片土地？有没有其他没有发现的野兽、植物？
答案其实很明显，肯定是有的，只不过熊部落现在的实力还不够强大，对于探索的事情也是无暇顾及，等到明年种植、养殖的收获都上来了、部落这边的事务也都有人负责，那么熊洪手上充足的粮食和资源，以及一支值得信赖的队伍，就足以支撑他向更远的地方去探索。
当然就算凌河与白河并不相连，对凌河的开发也是很有必要的，首先熊部落的各个居住点离凌河都很近，最远的也差不多就两三里的路程，通过凌河运输，那些收获的粮食就能快速地在居住点之间调配，而部落需要的木材也能沿着水流汇聚到熊部落本部；
还有就是对凌河南岸的开发，也可以依靠船只来进校虽然部落现在没有能力在凌河上建造一座横跨河流的桥梁，但在两岸用船摆渡的方式，也能运送族人、物资和牲口过去，把南岸这边的地方给利用起来。比如这边的土地、树林以及矿产；
还有就是建立对南边探索的前进基地。南边的地形如何？有没有其他部落？都有哪些可以利用的资源？这一切都不知道，凌河利用起来之后，就可以在南岸设立一座前进基地，再以此为中心，一点点地往更南的方向去探索。
第二一早，迎着初升的朝阳，熊洪在宗庙前召集了探索队的成员，穿戴好防寒的兽皮衣服之后，在族人期待和担心的眼神中，沿着新修建出来的道路走到河边。
“这次探索的任务很明确，”熊洪站在众人面前，声音洪亮，“我们要沿着凌河走，记录冰层的厚度，查探沿途的土地和资源，如果遇到危险，大家一定要听从指挥，迅速撤离。”
原本是想通过冰封的溪去凌河冰面上的，不过溪有些地方太过狭窄，还有不少突出冰面的石头。综合考虑之后，还是通过陆路的方式，将爬犁装上轮子，由驴子拖着，缓缓地向目的地走去。
探索队分为两支，每支20人，一支由熊洪亲自带领，前往凌河下游；另一支由熊大带领，前往上游。每支队伍都配备了足够的物资，包括食物、工具和武器，以应对可能遇到的危险。
每支队伍各自带上10架爬犁，每架由2头驴拖着，到达凌河冰面之后，先将物资都卸到冰面上，将爬犁的轮子给卸下来，组装好，再把物资给装到爬犁上。
爬犁在熊部落算是一件“低调”但非常重要的冬季交通运输工具，从前两年开始，爬犁一发明出来，就帮助部落运送铁矿石、煤炭等，后来有了这么多的牲口，虽然光芒被它们给遮住，但在冬季，这种爬犁却十分受欢迎。
部落新做出来的爬犁，长3米，宽1.2米，底板离冰面20厘米要比之前的大上一圈，而且还多加装了一套冰面刹车的装置，就是跟牛车、驴车一样，在车后面安装了一个与地面摩擦的木棍。刹车时，利用杠杆原理使劲往后拉手柄，手柄在传动下，把木棍顶下来，与地面产生摩擦，通过这样的方式来进行减速和刹车。
唯一与马车安装的刹车不同，刹车与地面摩擦的部分，改变成了一排钉子，并且在车两侧也有类似的减速装置。
“熊大，不管前面如何，你要记得，在冰面上行走，先派人出去探路，冰面稳定没有裂缝，才可以继续行动，”熊洪跟即将西行的熊大交代着注意事项，“时间就定在15，15后我们在部落里见。”
“好的族长，”熊大站在一旁，补充道：“上游的地形比较复杂，冰层可能不够厚，我们会心行事。族长放心，我们一定会完成任务。”
熊洪点点头，目光扫过每一个探索队员的脸：“大家记住，安全第一。我们这次的目的就是探索，顺带着发现两岸的情况，但最重要的，还要让每个人都平安带回来。”