熊部落以往过冬也是一样，但今年不同，夏季建好的房屋很快就让心存疑虑的人转变了看法，在室外，手都冻的张不开，握不住木矛，而在室内，无风又温暖，加上晚上睡觉时守夜的人不时地添加煤块、木柴，灶被烧的暖烘烘的，只要盖一层薄薄的兽皮就能睡个好觉。
树杈觉得这样的生活简直是天堂，虽然他不知道什么是天堂。
冬天不用去狩猎，族长才说过的命令，除了每天需要一队人去打水回来，其余的都只在院子里活动。早上不用起的很早，部落里统一起床，起床后在族长的要求下用温水洗脸洗手，盛水的盆都是珍贵的陶器，洗完脸后，还要求大家用一端被咬成纤维状的树枝，沾着雪白的盐刷牙，盐更加珍贵，巫曾经用一陶罐的盐从其他部落来交易的人手中换到五只羊，还是那种很大个头的羊！用来刷牙然后吐掉太浪费了，树皮都会把这些给咽到肚子里。
洗漱后有一段时间的自由时间，跟熊部落的人学的，树杈一般都会去蹲厕所，跟羽落面对面聊天；上完厕所后，洗干净手就等着开饭，每天的饭都不太一样，这取决于族长的爱好和熊火他们的心情，树杈最喜欢的就是羊肉肉汤中混着切碎的蘑菇、干蔬菜，要比全是肉的野猪肉汤好吃一些。
不过吃过饭就是让树杈比较头疼的时候了，族长会把大家集中到两个小房间打通而成的大房间，按族长的话来说，是什么“教室”，大家都坐在一块草垛上，看着张洪挂在墙上的石板，石板上有用木炭条画的各种符号，让大家认，说是学习“识字”。
树杈很不情愿地用手中的小木棍在地上按照石板上的图画描着，每到大家描字的时候，族长的脾气就会变得很火爆，而除了巫还有几个孩子外，每个族人都被他用一根细长的小木棍打过手心，被打的最多的人，树杈每天都稳居前三。
张洪生气地打完眼前这个“差生”，甩了甩手，胳膊都快打酸了，这帮家伙，只知道吃，认几个字就这么难么，张洪愤愤的想到，入冬快十天了，大家也逐渐适应了部落里的新生活，不用忍饥挨饿不用风餐露宿，原本只能闷头睡觉的时间，张洪不想浪费，便开始了很早以前就想开始的教书工作。
教育的重要性不用多说，尤其是对自己部落的族人传授语言和文字，张洪也是想着以后跟族人交流不用连比带猜。
但这帮家伙委实不争气，一天教五个字，还有一大半的人完成不了，最差的一天只能认识一个字，这叫张洪如何不暴跳如雷，恨不得将眼前这些榆木疙瘩用石斧劈开。
要让他们拿石头拿木矛打猎可以，让他们学习写字，真是难上加难。但再难也要坚持去做，也不是所有的人都这么笨的，族中也有几个学得快的，比如巫，在每晚睡觉前，还会缠着张洪让他再教几个字；再比如熊青，五个字半个上午就能记住，第二天就能牢牢掌握；还有熊草熊花两姐妹，掌握的速度也快，挺着个大肚子学习也比几个学渣强，这让张洪看树杈、熊皮、熊二他们几个莽夫们更加不顺眼，每到这个时候，这几个人就缩在教室后排，将自己的头低的更低，不敢与张洪对视。
例行挨打过后，时间也快到下午了，这时候提前出去做饭的熊火等人已经做好了热气腾腾的肉汤，这让树杈手心的疼痛似乎减轻了不少。吃过午饭，就是按照族长的要求巡视营地了。
入冬的第一场雪就下了三天，在房顶上积了十几公分厚。第一天下午张洪就让几个身手灵活的爬到屋顶把雪给扫下来，而剩下的人则把院子里的雪全部扫到外面。
下过雪后，气温下降很多，树杈感觉手都要握不住短矛了。巡视营地倒不是怕有敌人摸上门，这种天气能摸上门的其他部落的人，估计只有熊部落。巡视更重要的，是防范营地周围有没有野兽出没的痕迹，为部落提供预警。
房顶上积雪厚不厚，关牲口的地方有没有破损，水多不多了，有没有人在外面乱跑……全是一些琐事。而不参加巡视的老人妇女和孩子，则在教室里干着张洪安排的事情。
今年冬天，部落可不能像以往那样吃饱了就睡，张洪想要把这个漫长的冬季给利用起来。
有了他的存在，今年部落的食物储备要比前面几年多很多，具体多多少，用巫的话来说，就是按照现在的吃法，以前每年的过冬储备食物，只够吃十天的。
以往过冬，每天只会烤一次肉，每个人能分到的只有巴掌大小，其余的会给一些野菜、树皮什么的，到了冬天最冷的时候，这时储备的食物也只剩一小半了，就会继续减少食物的供应，每个人只能勉强保证不饿死，而临近春天的时候，基本上每个部落的存粮都吃完了，这个时候，就会冒险出去找一些冻死在野地里的动物，或者挖一些草根来吃。
实在没有吃的，只能将冻死的族人尸体给吃掉，有的部落还会将快饿死的族人直接杀死。
张洪知道人饿了会有多可怕，从文明社会过来的他，接受不了忍饥挨饿，更接受不了同类相食，所以自他来到这个世界，就千方百计地让部落获得更多的食物。
从短矛投掷到设置陷阱，从饲养牲口到收集野果，从织网捕鱼到盐矿煮盐，他所做的只有一件事情，就是更高效的收集食物。现在看来，效果还不错，这也是为什么他不担心巫所担心的，食物会不够的问题。