何擎霖、杨林和张顺这三位好汉一路风驰电掣般地赶着路，胯下骏马飞奔不停，马蹄声响彻云霄，他们心急如焚，只想尽快赶到江南。经过长途跋涉，终于来到了扬子江边。然而，眼前这条宽阔无比的大江却像一道天堑横在了他们面前，拦住了去路。他们放眼望去，四周竟然连一艘行船的影子都看不到，这可如何是好呢？三个人不禁焦躁起来。
就在这时，眼尖的张顺忽然发现远处的芦苇荡里升腾起了一缕缕袅袅的炊烟，似乎有人正在那里生火做饭。他心中一喜，连忙大声呼喊：“艄公啊，赶快过来载我们过江吧！到时候一定多多给您银两！”
张顺的呼喊声在空旷的江面上回荡着。没过多久，只听见一阵哗哗的水声传来，一只破旧的渡船缓缓地从芦苇荡深处驶了出来。船头站着一名头戴斗笠、身披蓑衣的男子，看不清面容，但隐隐能感觉到一股神秘的气息。
待船靠近岸边，那男子开口问道：“几位客人，你们这是要去往何处呀？”杨林急忙回答道：“我们要渡江前往建康府，有重要事情要办，请您行个方便，载我们过河吧。”
船舱里突然传出另一个人的声音：“大哥，咱们要不要动手打劫呀？”原来，这渡船上还有其他人埋伏着呢。
那个被称作大哥的人瞪了一眼说话之人，呵斥道：“王五，你怎么如此胆小怕事？”名叫王五的人苦着脸说：“哥，我可不是胆怯啊，只是我看到那三个人身上都带着兵器，恐怕不太好对付呀！”
“怕什么，你们瞧瞧那几个人，一个个大腹便便、衣着光鲜，身上肯定带着不少钱财！再看看那三匹骏马，膘肥体壮、毛色光亮，定能卖个好价钱。咱们若是把他们给打劫了，少说也能赚上个好几百贯呐！”说这话的正是常年在扬子江上靠跑船劫财为生的劫江鬼张旺，而站在一旁点头附和的则是他的同伙王五。
只见那张旺眼中闪烁着贪婪的光芒，嘴角挂着一丝狡黠的笑容继续说道：“等会儿我把船开到江心，然后趁他们不备，猛地将他们掀下船去。嘿嘿，到那时，就算是大罗神仙来了，也只能是望水兴叹、插翅难逃喽！”
不多时，张旺便熟练地将船驶到了岸边。一直在观察着他的何擎霖，看到张旺脸上那副明显不怀好意的贪婪模样，心中不禁一紧，连忙伸手拉住身旁的张顺低声嘱咐道：“张顺哥哥，你可得盯紧点这两人，瞧他们那样子绝非善茬儿，说不定会趁着行船的时候突然掀翻船只。”
要知道，别看何擎霖在武功方面曾被徐骏评价为实战经验不足，但他自十六岁起便开始经商，多年来走南闯北，可谓是阅人无数，在识人之术上倒是有着相当精准的判断力。听了何擎霖这番话，张顺也不敢掉以轻心，立刻打起十二分的精神，全神贯注地留意起张旺和王五的一举一动。
此时，张旺满脸堆笑地朝着岸上喊道：“几位客官，快快上船吧！”听到招呼声，杨林开口问道：“船家，我们这三匹马可怎么安置啊？你这一艘小船又怎能装得下它们呢？”确实如此，眼前这艘不大的船只想要容纳下三匹体型硕大的马匹，着实有些困难。
张旺道”“三位放心，待我将你们送上岸就将这三匹马接过来。”
张顺三人点了点头也是迅速的上了船。
行至了一会，张旺端着一个炉子，问道:“几位要不要用饭呀！”