王子腾巡边被杀的噩耗如同一颗巨石，狠狠地砸进了平静的水面，激起千层浪。王家瞬间如天塌地陷一般，家中上下乱作一团，哭声、叹息声交织。而贾府这边，王夫人听闻消息后，仿佛失了魂一般，每日以泪洗面。她与王子腾乃一母同胞，手足情深，如今兄弟突然离世，这对她而言实在是难以承受的打击。
刚刚回归京城的薛家，此前因种种变故本就在艰难地恢复自家的创伤，这突如其来的消息更是让他们雪上加霜。薛家与王家关联颇深，如今王家蒙难，他们也不免忧心忡忡，薛家众人聚在一起，商讨着对策，却也只能徒增无奈。
在这京城之中，除了与王家有直接血脉和利益牵扯的家族陷入慌乱，还有一人亦是心慌意乱，坐立难安。
忠义亲王府内，书房中气氛压抑得让人喘不过气来。忠义亲王紧锁眉头，在书房中来回踱步，神色焦虑，内心仿若被千万只蚂蚁啃噬。先是何申行刺失败被抓，此事就像一颗重磅炸弹，使得京城上下掀起了缉捕女真谍子的狂潮。每日，都有官员或商户因被怀疑与女真有关而惨遭抄家，大街小巷都弥漫着恐惧与不安的气息，人心惶惶。
而此刻，王子腾巡边遇刺身亡的消息传来，更是让局势变得愈发复杂。边军之中开始了大规模的换防，许久未曾在军中露面的御史监军再次现身，这无疑是一个危险的信号。更让忠义亲王感到惊恐的是，边军中开始更换将领，而且这些将领皆是从南疆大军中调集而来。这些被镇南王从南疆提拔起来的将军，出身平民，他们只认圣旨和镇南王的将令，对其他人的调遣置若罔闻。如今换防已然开始，忠义亲王得到消息，自己在军中的心腹纷纷被撤换，人也不知去向。他心里清楚，这背后明显有绣衣卫在暗中运作，手段狠辣且高效。
忠义亲王越想越怕，额头上冒出细密的汗珠，后背也早已被冷汗湿透。一旦自己与女真的交易暴露，那后果简直不堪设想，就算是太上皇出面，恐怕也难以保住自己的性命。他在书房中来回走了数圈，终于停下脚步，眼中闪过一丝决绝。
“来人，请贾宝玉贾大人，过府一叙。”忠义亲王思量许久，终于开口说道，声音中带着几分疲惫与焦虑。屋外的仆人听到吩咐，匆忙离去，脚步声在寂静的庭院中显得格外清晰。忠义亲王站在原地，脸色阴晴不定，心中暗自盘算着接下来的计划，他把全部的希望都寄托在了贾宝玉的身上，只盼着能从他那里寻得一线生机。
那仆人领了忠义亲王的命令，匆匆出了王府，一路快马加鞭朝着贾府奔去。此时的贾府，虽表面上依旧维持着往日的富贵气象，可内里因王子腾之事，已然是人心惶惶。王夫人还沉浸在丧兄之痛中，王熙凤操持着府中诸事，却也难掩神色间的疲惫与忧虑。
贾宝玉正在书房内翻看贾府账目，试图忘却近日府中的愁云惨雾。听闻王府来人请他过府一叙，心中不禁疑惑丛生。他虽对官场之事不甚在意，可也知晓忠义亲王身份尊贵，此番突然相邀，定有要事。略作思忖，便整了衣衫，随着王府仆人出了贾府，坐上马车，向着亲王府疾驰而去。
到得王府，早有小厮候在门口，见了贾宝玉，忙引着他穿过曲折回廊，来到书房。忠义亲王见他进来，脸上勉强挤出一丝笑容，抬手示意他坐下。
“贾大人，此次请你来，实是形势危急，不得不与你相商。”忠义亲王开门见山地说道，语气中满是焦虑。他将京城如今的局势，从何申行刺失败，到城中缉捕女真谍子，再到王子腾之死引发的边军变动，一五一十地向贾宝玉讲述了一遍。
贾宝玉听着，心中也是一惊。他虽久居贾府，对朝堂局势只是略知一二，却也明白此番事情的严重性。然而，当忠义亲王话锋一转，询问起平安州的情况时，他的心中更是警惕起来。平安州之事，牵涉众多，他深知其中利害，怎可轻易吐露。
“王爷，平安州之事，说来复杂。我从未了解过边事，恐无法给出答案。”贾宝玉微微皱眉，神色间带着几分犹豫，“容我回府，向家中长辈细细询问一番，再向王爷回话。”
忠义亲王一听这话，心中便知这是贾宝玉的推脱之词。他的脸色瞬间一沉，眼中闪过一丝不悦，可终究还是强压着怒火，没有发作。
“贾大人，你该知晓如今的形势。这京城局势，已然对开国一脉极为不利。”忠义亲王的声音变得低沉而严肃，“当年，我们这些开国功臣的家族，为这江山社稷立下汗马功劳。可如今，宣帝登基，处处打压我们，若再不联合起来，怕是家族荣耀都将毁于一旦。贾府身为开国元勋之后，也该在此时出力了。”