蓝芷一行人跟着小男孩向前走了几步路，便拐进一个没有大门的院子里，刚进院子，小男孩就喊了一声，
“奶，有人想借口水喝，我去打点水。”
说着话，小男孩准备去拿水桶，被蓝芷拦住，
“小兄弟，不用打了，我们坐一会歇歇脚就成。”
小男孩这才满眼狐疑的打量她，
“你刚刚不是说渴了吗？怎么又不喝了？”
蓝芷看着他手里的水桶摇头，
“这水桶比你还要高，你能拎得动吗？”
小男孩当即拍着胸脯，自信满满的点头，
“当然能了，我奶身体不好，挑水的活一直是我在做。”
这时，从屋里走出一位衣衫破烂，拄着木棍，头发花白的老妇人，她将手挡在头顶看了蓝芷等人几眼后，拄着拐杖来到她们面前，
“几位快请坐，柱子，缸里还有点存水，你去烧壶热水来。”
“知道了奶奶。”
柱子爽快的答应了，快步跑向厨房。
蓝芷打量这个院子一圈后，轻声询问，
“大娘，您家里几口人？”
大娘颤抖着身子坐在石凳上，手指着对面的石凳，
“几位请坐吧！”
蓝芷刚要坐下，阿七忙拿着帕子帮她擦了擦石凳，玉洁则有点嫌弃的撇撇嘴，双脚向后退了几步。
待蓝芷坐下后，和这位老妇人聊起了家常。
原来，老妇人原本有个儿子，三年前被朝廷征兵征走了，一去便没有复还，儿媳妇在一年前因病去世，家里只剩下她和柱子相依为命，家里没有经济来源，平时她就给人洗洗衣服，或者缝缝衣服，勉强能供上她和柱子糊口。
听到这时，玉洁不解的询问，
“你说你儿子被征了兵，那朝廷不是给发俸银吗？不够你们这一老一小生活吗？”
老妇人像看着怪物一样看了玉洁一眼，突然就笑了，
“俸银？我们这趟街的青壮年男丁都被朝廷征走了，没有一家得过俸银，这人是死是活还不知道啊！”
“那你们怎么不去兵部找呢？”
“找了，没用，兵部说查无此人，整条街的男丁有几十人，现在都生死不明，只留下我们这些孤儿寡母在这苟活……”
说到这时，老妇人的眼眶里溢满泪水，玉洁的脸色却在一瞬间变得铁青。
她当即双手叉腰，怒气冲冲的低声吼道：
“我现在就去兵部问问，这到底是怎么回事？”
蓝芷忙叫住她，
“玉洁，站那别动。”
“可是……”
“在你出来前，你答应过我什么？”
玉洁这才满脸愤怒的站在原地，柱子在这时拎着一只茶壶和几只破搪瓷碗走过来，他麻利的把碗在蓝芷等人面前依次排开，然后将茶壶里的水倒进碗里，热情的招呼着，
“几位请喝水，奶奶，你也喝点，我加糖了。”
看着柱子那满脸笑意，蓝芷突然感到一阵心酸。
见她未动，柱子小心翼翼的提醒，
“这位姐姐，这水我加糖了，本来奶奶说糖水留着过年给我喝，我家平时没什么人来，今天几位贵客到访，我就提前把糖水冲了。”