“大孙要说的，可是那个所谓‘诸神黄昏’的计划？”朱元璋说道：“那个计划，俺听得也是一知半解，只记得了什么气温降低之类的。”
“难道这个‘诸神黄昏’，是跟所谓‘小冰期’有关？”刘日新惊讶道：“老臣所负责的钦天监，数年来在大明各州府均设立了分部，对于大明各地的气候均有记录。只不过，根据所整理出的数据，老臣未能总结出气温下降这一结论。”
“不愧是刘大人，能够根据实际的勘测数据进行总结和推理，不迷信既有结论，确实是拥有实事求是的科学探索精神。”华英雄称赞道：“不过，我所说的小冰期，会持续数百年的时间，仅仅数年的气象数据，由于时间跨度和测量精度的问题，难以发现其规律。相信只要钦天监继续进行观测和记录，十年之后，定能看出端倪。”
“原来如此，老臣必当鞠躬尽瘁死而后已！”以刘日新的年龄，未必能看得到那一天，也只能这样来表明态度。
“啥？你个老家伙不打算致仕的吗？”朱元璋深知退休政策对于保持官僚体系活力的巨大作用，因而对刘日新的这个说法非常鄙夷。
“陛下恕罪！”刘日新这才发现自己一时大意说错话：“老臣年纪到了一定主动致仕！”
“其实对于刘大人这种在专业领域十分精通的官员，致仕之后，可以作为朝廷的顾问，继续在相关领域发挥余热。虽然不会授予官职和相应待遇，但是仍能在自己擅长的领域继续研究，同时享受一定的朝廷专项补贴。”华英雄说道。
“妙啊！”朱元璋眼前一亮：“这不就跟那个军事学院差不多，退休了还可以传授经验？俺觉得这事可以搞！”
“老臣谢陛下，谢太孙殿下！”知道自己退休了还能继续利用朝廷的专业设备进行研究，刘日新十分激动。
“不能继续扯远了，还是说回气候问题。”华英雄说道：“根据我们那个时候的科学家推测，这次开始于十四世纪早期，也就是爷爷出生前那个年代的小冰期，主要是由于太阳活动的周期性变化导致。因此，这实际上是一个天文学问题。”
“所以元末才会天灾人祸，民不聊生。”朱元璋感叹道：“但是，火山跟这个又有什么关系呢？火山喷发放出热量，气温不是应该相应升高吗？”
“单看火山喷发的过程，确实是会带出一定的热量，但是，这跟火山喷发的后续效应相比，可谓不值一哂。”华英雄解释道：“火山喷发的同时，会将大量的二氧化硫送入大气层，最终在平流层形成气溶胶。这样的气溶胶会大量反射来自于太阳的热辐射，导致地表温度的全面降低。”
“好像听不懂。。。”老朱捋了捋胡子，终于承认自己是学渣的事实。
“老臣也只能听个大概，太孙殿下的意思是，火山喷发会影响日光到达地面，导致气温的降低？”刘日新问道。
“没错。单一一座大型火山的喷发，根据记录，会使全球气温降低0.5度左右，持续时间约为1到2年。”华英雄说道：“而如果多座火山在短时间内相继喷发，可能会导致气温大幅下降，持续时间可能会延长至十余年。”
“这个后果竟然如此恐怖！既然有相当一部分日光无法抵达地面，那种植的作物岂不是也大受影响？”朱元璋这次明白了那个后果的严重性。
“爷爷所言极是！即使不考虑气温的影响，仅仅是光照的减少，就会导致作物大量减产。”华英雄说道：“因此，必须先确认目前‘诸神黄昏’计划的规模，才能估算可能造成的影响，进而采取相应的措施。”
“据老臣所知，大明境内没有活动的火山，此次是否需要向外国进行求证？”刘日新问道。
“这次赶回应天府，正是为了使用大功率的无线电设备，跟其他地区取得联系。”华英雄说道：“火山喷发，以热带地区对于全球气候的影响最为显着。正好马三宝一直在海上丝绸之路进行贸易，我们首先就是要联系到他，让他向沿途的居民进行求证。”
朱元璋闻言，陷入沉思。片刻后，他说道：“无论结果如何，都要做好最坏的打算！”
华英雄点点头，这样是他所想要做的。
回到应天府，华英雄立刻用无线电联系了马三宝。然而，马三宝收集相关的资料也需要一定的时间，因此此事暂时不能定论。
不过，在等待期间，华英雄却是收到了其他地方发来的联络。
“你是说，富士山刚刚喷发了？！”华英雄不敢相信自己的耳朵。
“没错，英哥，现在本州岛受灾严重，好在有此前储备的粮食，暂时还能应付。”足利义持说道：“也不知道是怎么回事，居然这个时候爆发！”
“这事恐怕跟我有点关系。不过此事三言两语说不清楚。你务必要稳定住日本的局势，我们的计划刚施行不久，一定不能出差错！”华英雄叮嘱道。
“没问题，英哥！”足利义持满口答应。
华英雄依稀记得，除了日本，意大利也有一座非常着名的活火山，其喷发频率比之富士山要高得多。于是，他立刻联络了字母哥。
“不要告诉我，埃特纳火山也喷发了。”华英雄开门见山道。
“啊，英哥，难道你会未卜先知？”字母哥惊诧道：“我正好还在意大利这边度假。。。不是，在这边进行外交访问，刚想联络你们，你就打过来了。而且，为什么要说‘也’呢？”
“一下说不清楚，总之貌似世界各大火山都在相继喷发，你们地中海那边也不少，小心为妙！”华英雄说道。
“知道了知道了，我得赶紧闪人，不小心搞成庞贝那样就不好了！”字母哥立刻挂断，溜之大吉。
华英雄摇摇头，果然这个字母哥，还不如足利义持靠谱。
等待了一天时间，华英雄终于收到了来自马三宝的消息。
“太孙殿下，微臣通过联络设置在沿途的贸易点的负责人，已经收集到了您要的信息。”马三宝说道：“前几日，在吕宋和爪哇，确实都有大型的火山喷发活动。”
“知道了。”华英雄心中一沉：“最近航线沿途可能有一定危险，遇到极端天气不要贸然继续航行，一切以安全为上！”
“微臣明白！多谢太孙殿下关心！”马三宝对于殿下的关爱和提携，一直都是十分感激的。能够为大明开拓商路，也算是一点微不足道的回报。
而华英雄明白，在这个非常时期，如果马三宝的船队出现重大事故，整个大明、乃至全球的贸易都会受到重大打击，甚至会影响到各国对于国际贸易的信心，因此先稳定的保持住贸易往来才是最重要的。