大熙皇宫，金瓦朱墙在日光下闪耀，却透着一股肃杀的寒意。
御书房内，气氛凝重得似能拧出水来。
轩辕萧身着染血的战袍，双膝跪地，身子微微颤抖，额头紧贴冰冷的地面，不敢直视龙椅上的子。
“陛下，臣罪该万死，此次出师不利，竟让李莲花那厮逃脱了。”
轩辕萧的声音带着几分颤抖，满是惶恐与愧疚。
贺丞川放下手中御笔，抬起头来，眼中闪过一丝不易察觉的恼怒，却又迅速被无奈取代。
他轻轻叹了口气，站起身，缓缓走下台阶，每一步都似踏在轩辕萧的心尖上。
“轩辕萧，你跟随朕多年，朕一向信任你。可这次，你让朕失望了。”
贺丞川的声音低沉而平静，却让轩辕萧如坠冰窖。
“陛下恕罪！那李莲花不过是个市井出身的滑头，满嘴胡言乱语，行事极为狡猾。臣实在是……”
轩辕萧急切地辩解着，额头渗出细密的汗珠。
贺丞川摆了摆手，打断了他的话：“朕知道，你不喜与这般人打交道。”
“可你想过没有，若能轻易将他抓拿，朕还会派你率人前去？”
轩辕萧微微一怔，心中暗自腹诽：“直接派兵将其抓拿，若敢反抗直接格杀勿论。何必这般大费周章！”
但这话，他只能憋在心里，连个屁都不敢放。
贺丞川回到龙椅旁，坐下后，目光望向殿外的空，思绪飘远。
他自登基以来，夙兴夜寐，关心民生，废除诸多苛捐杂税，一心想让大熙国泰民安，开疆拓土。
他也一直自认为知人善用，礼贤下士，可如今，突然冒出的南胤皇室后裔李莲花，却成了他心头最大的隐患。
更让他恐惧的是，关乎大熙皇室的惊秘密——他并非真正的大熙皇室血脉，而那个在市井中混得风生水起的李莲花，才是大熙和南胤皇室血脉的正统后裔。
当初听到轩辕萧禀报这个消息时，他的杀心顿起，只觉自己的皇位摇摇欲坠。
一个淫荡的妇人，竟毁了我贺氏皇室血脉！
贺丞川在心中怒吼，脸上却依旧保持着帝王的威严。
“陛下，那李莲花虽然狡猾，但臣愿再次出征，哪怕掘地三尺，也要将他抓回来！”
轩辕萧咬了咬牙，抬起头，眼中满是决绝。
贺丞川看着他，目光中闪过一丝复杂的神色，有欣慰，也有怀疑：“轩辕萧，朕再给你一次机会。”
“但你记住，此次任务只许成功，不许失败。李莲花一日不除，朕的江山一日难安。”
“臣遵旨！”
轩辕萧重重地磕了个头，起身退下。他走出御书房，深深吸了口气，心中暗暗发誓，下次见到李莲花，定要让他插翅难逃。
林州城，恰似一颗温润的明珠，镶嵌在江南鱼米之乡的腹地。
放眼望去，千顷良田在微风中泛起绿浪，稻香悠悠飘散，撩拨着饶鼻尖。