“大人，这是洛阳来的信鸽。”张镐的亲卫将手中的信鸽递给张镐。
张镐伸手接过信鸽，熟练地解下绑在鸽腿上的竹筒，眼神瞬间锐利起来。他屏退左右，待亲卫退出门外，才缓缓抽出信件。展开一看，脸色微变，眉头紧紧皱成一个“川”字，口中喃喃自语：“安庆绪动作倒是快，竟已开始暗中谋划对付我们了……”
……
另一边，洛阳严府。
高尚在严庄管家的引导下走进了严庄的书房，书房内暖意融融，烛火摇曳，严庄正负手站在一幅军事地图前，听到脚步声，缓缓转身。见是高尚，他嘴角勾起一抹似有似无的笑，抬手招呼道：“高兄，许久不见，别来无恙啊，快请坐。”
高尚拱手行礼，脸上带着几分急切：“严公，如今这局势乱成了一锅粥，大帅又病得那般重，安庆绪与安庆彬两边暗中较劲，我等该如何自处，还望严公指条明路。”说着，他顺势坐下，目光紧紧锁住严庄。
严庄踱步到桌旁，慢悠悠地倒了两杯酒，递给高尚一杯，这才不紧不慢开口：“高兄莫急，先喝口酒暖暖身子。安庆绪、安庆彬争权，于你我而言，既是危机，也是机会。”他轻轻抿了一口酒，眼神透着精明。
高尚一仰头灌下酒，一抹火辣从喉头直烧到胃里，他追问道：“机会？严公此话怎讲，我如今是两眼一抹黑，还望您能点明。”
严庄放下酒杯，手指轻轻敲着桌面，说道：“安庆绪狼子野心，一心想把大权攥在手里，可安庆彬也不是吃素的。咱们不妨先作壁上观，等他俩斗得两败俱伤，咱们再出手，不管是扶持一方，还是另起炉灶，都能占尽主动。”
高尚眼睛一亮，可转瞬又黯淡下去：“严公这计策虽妙，只是怕还没等他俩分出胜负，唐军就打过来了，到时候燕军群龙无首，咱们都得玩完。”
严庄微微一笑，胸有成竹道：“高兄多虑了，李亨刚到朔方，忙着整顿军队、收拢人心，一时半会儿还腾不出手。咱们盯紧安庆绪与安庆彬，拿捏好时机的话……”
严庄话未说完，书房外突然传来一阵嘈杂声，似是有人在争执。严庄脸色一沉，对高尚使了个眼色，后者心领神会，当下噤声。严庄快步走到门口，猛地拉开门，低声呵斥：“吵什么！”
管家慌慌张张地跑过来，附耳说道：“老爷，是府外几个喝醉的兵痞起了争执，小的这就去打发了。”严庄眉头紧皱，不耐烦地挥挥手：“速去，莫要扰了清净。”待管家匆匆离去，他才回身关上房门，重新坐回桌旁。
“高兄，咱们接着说。拿捏好时机，就能在这乱世谋得一番前程。安庆绪、安庆彬如今都在使劲拉拢人手，咱们就趁机看看，哪些是真心实意，哪些是摇摆不定的。把这些底细摸清楚了，不管最后局势怎么变，咱们都能应对自如。”严庄端起酒杯，轻轻晃着里头的酒水，眼神中透着算计。
高尚微微点头，若有所思：“严公所言极是，只是这两方拉拢人的手段都不少，咱们怎么才能不露声色地探听虚实？”
严庄放下酒杯，眼中闪过一丝狡黠：“这不难。咱们佯装中立，去两边走动走动，送上点薄礼，借口关心局势。他们急于拉拢，定会对咱们少些防备，漏出的口风也就多了。”高尚听了，嘴角浮起一抹笑意，连声称妙，当下与严庄又谋划起具体的行事步骤，准备在这风云变幻的权力棋局里，巧妙布局，为自己谋求出路。