启阳殿内，那李崇然慵懒地半卧在华贵的龙榻之上。此刻，偌大的殿堂里除了他之外，并未有其他旁人存在，静谧的氛围愈发显得深沉。
就在这宁静之中，李崇然缓缓开口，声音低沉却透着一丝威严：“你把之前前往西域的那支小队给派出去了？”话音刚落，那阴暗的角落处便悠悠传来一个声音：“回陛下，此次确实只有他们接下了李绩的悬赏。”
李崇然微微眯起双眸，眼中闪过一抹不易察觉的思索之色，片刻后，他再次出声问道：“你是不是忘记了，张喜如今还在那个女人的身上。”
那声音依旧不紧不慢地回道：“属下正是考虑到张公公尚在那里，所以才笃定此事万无一失。倘若真有什么意外变故发生，凭借张公公的本事，完全可以夺取那李绩的躯壳，进而继续为陛下您尽忠效命。”
听到这里，李崇然原本就略显阴沉的面庞此刻更是乌云密布，一股浓烈的怒火如火山般在心底骤然喷发，他猛地坐起身来，那庞大的身躯瞬间散发着威严的气势，一双眼睛紧紧盯着那阴暗的角落，眼中闪烁着愤怒的光芒，厉声喝道：“你是不是觉得自己很聪明！竟然如此擅自做主，为何不事先告知朕！”
陛下微微皱起眉头，眼中闪过一丝怒意，但很快便强压下去。他深吸一口气，缓缓开口道：“张公公平日里机灵得很，怎会做出此等糊涂事？如今这般模样，如何能在朕身边尽忠职守？竟想出如此下策，实在是让朕失望之极。”
那阴影处的声音显得有些忐忑，低声回道：“陛下息怒，张公公也是一片忠心，只是一时心急，才出此下策。他深知自己如今的状况无法继续侍奉陛下，便想着另辟蹊径，为陛下效力。”
李崇然听后，冷哼一声，眼中露出不屑之色：“哼，忠心？若是真有忠心，就该好好保重自己，而不是弄出这些乱七八糟的事情。一个个都自以为是，以为这样就能博得朕的欢心，真是愚蠢至极。”
说着，他挥了挥手，示意那人退下：“罢了，此事暂且不提。随他去吧。”
随后，李崇然重新卧在龙榻上，半眯着眼睛，陷入了沉思。片刻之后，他突然开口问道：“大辽是不是快进贡了？”
一旁的内侍连忙回道：“回陛下，是的，过些时日就是大辽来送岁贡的日子。据说拓跋贺奇那老匹夫被自己的儿子所杀，如今新皇继位，名为拓跋略律。”
李崇然听到这个消息，嘴角不禁泛起一抹冷笑，他微微抬起头，眼中闪烁着狡黠的光芒：“活该，那拓跋贺奇平日里嚣张跋扈，如今落得如此下场，也算是罪有应得。新皇拓跋略律？哈哈，拓跋野驴，好一个名字，看来大辽也是内乱不断。”
说完，他仰头大笑起来，笑声回荡在整个宫殿之中。
“陛下。”那大辽的皇宫之中，拓跋略律的心腹小心翼翼地将手轻轻放在自己的心脏处，而后郑重地对着拓跋略律行了一礼，神态间满是恭敬与忠诚。
拓跋略律微微抬眼，似有若无地瞥了他一眼，缓缓开口问道：“岁贡之事可算是解决了？”
心腹心中顿时一阵忐忑，目光偷偷地瞟了一眼拓跋略律，嗫嚅着说道：“并未解决呢，我们此刻仍在与那些大臣们积极商谈着。”
拓跋略律闻言，脸上露出一抹自嘲的神情，冷笑着说道：“谈？孤乃堂堂大辽皇帝，如今竟要与自己的大臣去说那些条件，且还需要谈？这实在是让孤觉得有些可笑至极。”
紧接着，拓跋略律询问道：“到底是哪家大臣如此难缠？”
心腹连忙答道：“是那右丞相……还有左丞相……以及……”拓跋略律见状，不耐烦地挥了挥手，将他尚未说完的话硬生生地打断，眼中闪过一丝恼怒，厉声质问道：“别再吞吞吐吐了，难道就真的没有其他办法了吗？”
心腹咬了咬牙，硬着头皮说道：“按照以往的旧例来看，倘若我大辽实在凑不齐那岁贡之数，通常便会选择将皇室的公主送往大周，以此来换取些许缓和的时间……只是……”说到此处，心腹在拓跋略律快要吃人的眼神中声音越来越小。
公主？你难道真的忘记了大辽那独一无二、金枝玉叶般的唯一一个公主竟然偷偷跑掉了！”拓跋略律眼中闪过一丝怒意，他猛地站起身来，手指如利剑般直指心腹的鼻子，声音中满是质问与斥责，“你竟然让孤从那再找出第二个公主出来！你当这是变戏法吗？”
“陛下息怒，陛下息怒啊。”心腹此刻仿佛被一盆冷水浇透，浑身瞬间大汗淋漓，他一边连连摆手，一边慌乱地说道，“臣知道此事重大，臣罪该万死，还望陛下恕罪。”
拓跋略律紧紧盯着心腹，缓缓说道：“孤可是记得你家中似乎有个女儿吧？”这句话如同重锤一般砸在心腹的心口，他只觉得脑袋嗡的一声，顿时吓得双腿一软，扑通一声便跪在了地上，口中哆哆嗦嗦地开口道：“陛下，小的这就去想办法，这就去想办法，求您放过小的女儿，小的对陛下忠心耿耿，日月可鉴啊！”说罢，便开始不停地磕头，那声响在偌大的房间里回荡着，仿佛是他内心恐惧的宣泄。
“如果还是凑不齐岁贡，那你的女儿，孤可不会留情，孤会将她送去大周，滚吧。”拓跋略律面无表情地看着心腹，眼中闪烁着冰冷的光芒，那语气中没有丝毫的怜悯。
“谢陛下，谢陛下大恩大德。”心腹此时已经完全失去了往日的镇定，他连滚带爬地逃离了这个充满威压的地方，仿佛身后有无数恶鬼在追赶着他，只留下空荡荡的房间和那久久难以消散的紧张气氛。
夜晚，那昏暗的月色仿佛被一层不祥的阴霾所笼罩，拓跋略律的心腹带着一队如狼似虎般的士兵，犹如一股黑色的洪流，气势汹汹地闯进了大臣赫连帕奇那曾经辉煌一时的府上。