柳河从小就老实，比柳大海还老实，他既不像柳大海一样能说会道，又不像柳大海一样有责任和担当，至于柳江那样的巧舌如簧和满肚子的花花肠子更是没有，他人生所有都是听母亲的，听大哥的，听二哥的，后来听母亲的话入赘到城里的刘家，就变成了听媳妇的，听岳母的，听岳父的。
他就是这么一个窝囊的男人！
但是他也是唯一一个在所有人散去之后，自己跑到柳大海的坟上嚎啕大哭的人。
他也是唯一一个在得知柳庭恪中举之后没有巴结，得知他要离开偷偷拿出二两碎银的人，他后来才知道，那是他当了身上唯一值钱物件换来的银子。
当初有媒人说城里有一个开杂货铺的刘家要招赘，让柳河去相看，柳河有一副好相貌，刘家姑娘一眼就看中了，当天便给了一块玉佩，柳奶奶见钱眼开，以为柳河入赘之后就能给柳家带来莫大的好处，但是没想到，柳河入赘之后，连回一趟柳家村也难，更别说好处了，一来二去，柳家和刘家就闹掰了，再不来往，柳大海的丧事，是柳河近十年来唯一的一次回家。
想起往事，柳庭恪的心里钝钝的，这个三叔，算是他心里面唯一的亲人了……
二月初一，明枫书院正式开学，今年录取的二十个学生，除了柳庭恪，都拿着行李卷，只有他报了个到就回家了，新生们头一天在互相拜访，发现成绩第一的竟然没来，纷纷猜测是不是反悔了，决定明年去考另外两家书院！
第二天柳庭恪到教室的时候，他们就更没有想到了，竟然是个这么小的孩子，有没有十岁？
“我记得你，你就是当天那个只用一半时间就答完的小孩儿吧？你这么厉害，怎么来明枫啊？你也就十岁吧？神童啊！”
柳庭恪把胖子放在自己肩膀上的胖手拿开，“在下柳庭恪，今年十三岁，不知这位兄台怎么称呼？”
“我叫蒋英男，我爹希望我能长成一个英俊的男人，我家是咸江县的，我小姨夫是咸江县衙门的主簿，你呢！”
柳庭恪：……
这胖子实在是太自来熟了！
还好先生及时解救了他，整个明枫书院只有三位先生，岁数都不小，这位梁先生更是已经六十多了，是个名副其实的老举人，为人极为古板。
花白的胡子，紧绷的神情，略微下垂的嘴角以及手里一尺多长的戒尺，无一不说明此人的严苛，简单做完自我介绍，他拿出一张点名簿，发现没有人缺席之后，才点了点头。
他突然看向柳庭恪：“你坐到前面来！”
其实这个座位怎么坐是没有规定的，基本上都是先来后到，自己爱坐哪就坐哪，今天他来的晚，恰好他也最爱坐最后。
“先生，前边没有座位了，我喜欢后边，所以……”
“把桌子搬到前边来！”
柳庭恪：……