胡亥大兴土木，应召参加骊山工程和阿房宫工程的徭役之徒数以十万计。虽然各地都有逃亡的，但更多的还是按照规定到达了咸阳。
这一支来自泗水郡淮阴县的徭役队伍，已经走了好久，咸阳城就在眼前了。
这支几百人的队伍，照例由两个军官，还有一位当地的亭长押送。经过漫长的旅途，这一群人已经不成了人样。各个面色黧黑、破衣烂衫的。被发来参加徭役的多是青年，一入咸阳，这些人可能就要有一辈子的苦工去做，也许不到白首就再也无法回到家乡。
很多青年都对这一路的遭遇麻木了，队伍最末的一个青年却似乎一路颇有兴致，不仅仔细观察沿途的道路用心记住一路上的地标和风光，努力学习各地人的口音，还特别愿意和沿途碰到的人攀谈，无论是农夫还是商贩，他多多少少都能聊上两句。
这一路上，他看到了六国地方的荒芜，也见识到了大秦的强盛，大秦的士兵们鲜衣亮甲，大秦的武器寒光耀目，大秦的城关高大雄奇，比起自己所处的泗水郡，简直天壤之别。
这青年曾经也想成为大秦的一个官员，去参加官员的考核，却无法通过。问了当地负责考核的官员，如何才能通过考核，成为一个大秦官吏？官员告诉他，在大秦，人们不是向儒生学习，而是向官吏学习。只有向官吏学习，熟悉秦法，才有可能考上大秦的官员。
“大秦的官吏是天下最聪明的官吏。”
但是快到了咸阳，这个青年从商贩口中听到的话又不一样。
“最聪明睿智的人吗？在大秦，最聪明睿智的人当然是当朝李斯丞相。但是李斯丞相的两个师弟，也一样聪明睿智，就是御史府的柱下史张苍大人，和远在上郡主持一方学校的公孙尼子先生，他们三个都是天下闻名的大儒荀子的高足。”
“哦？还有学校？”
“是的，在上郡高奴县，有一个叫张村的村子，那里有大秦规模最大的一所学校。那所学校出来的学生，都是顶尖聪明的青年。其中一个才17岁，就已经做到了寺工的作府佐。那所学校会教授学生机关算术之学和工程造物之术，很多年纪轻轻的学生就拥有了别人一辈子都想不到的财富。”这个商贩还特地显摆了一下自己推的独轮车：“看，这个独轮车就是张村出品的，你看这行字，上郡第一车辆厂！牌子货！”
青年大感兴趣。若是年纪轻轻就能坐拥财富，也很不错啊！“就不知道，外地人能去这个学校学习吗？”
“张村正在广募青壮劳力，因为那面的工坊有好多岗位需要人手，该说不说，张村给的薪俸还是很高的，同样的岗位，比咸阳这面还要高出足足两倍！而且我听说，即使是去做工，也有机会在张村上一种叫做夜校的。张村的学校啊……有老大一个校园，据说能装下足足两千个学生。咸阳寺工的很多大佬，都把子女送到张村去学习呢！小哥你要是有机会去张村啊，据说只要申请，张村是有教无类。据说这是张村的大儒公孙尼子说的！”
“那去张村学习，要花多少钱啊？”
“花钱？一看你就不是本地人。人人都知道，去张村求学不用花钱，一应衣服饮食，都由学校负责，据说品学兼优的学生还能得到一笔不小的奖学金呢。我要不是因为已经和商行签了契约，我都想留在张村入学了。”
“哦……这么说来，还请大哥您详细指点我一下张村学校的位置。”
这一夜，这个青年在卧榻上辗转反侧，心里想的都是，该去张村见识一下。
半夜时分，青年悄悄解开自己绑手的绳索，收拾了衣着，乘着月色，逃离了徭役的营地。一路向北，去寻找张村。要到第二天清晨队伍开拔的时候，带队的军官才会知道，昨夜有一个青年逃走了。逃走就逃走吧，这些徭役之徒，半路逃亡或者死伤都是正常，只要到地点做一个说明，大部分人如期带到，这桩差事就算合格。
这个无人在乎的青年，循着甘泉直道，一路向北，半乞讨着去上郡，一路走的艰难，好在乞讨这种事，在他的过往中也经常经历，倒不觉得怎样羞耻。
只不过，路好远啊！
从淮阴到咸阳就走了千多里地，从咸阳到高奴县又走了千多里地，好在这后半程是自己一个人走，没有队伍的拖累，走的更快了些。而进入高奴县以后，发现在这里讨饭好像都更容易一些，人们施舍的虽然也是剩饭剩菜，但是这里的剩饭给的更多，剩菜中也颇有一些油花。看起来高奴县果然更加富足一些。
终于找到了传说中的张村，远远望去，张村被木寨墙包围，隔着寨墙，看到当地的建筑可谓是鳞次栉比，果然好生繁盛！
青年远远望向张村，想了很久，就在村外不远的一条河流里认真梳洗了一番，又把对着河水的倒影，把自己的衣着仔细检查整理了一下。这才怀着虔诚的心，一步一步向张村走去。
“那个人，你是哪里来的，要做什么？”走近寨门，就被坐在寨门口晒太阳的老者喝住。