背了一天，可把子牙累得筋疲力尽。
到了傍晚，找到一家客栈住下后，老者要求子牙买一些食物来吃。可是，子牙没有钱，干着急。
在外面转了几个圈，回到老者一起，方被老者问起：“公子，可把食物买回来乎？”子牙见问，吞吞吐吐的说：“前辈，我……身上一贫如洗，一文钱也没有。没有钱，没有买来食物也。前辈，您在此稍等，再让我想一想办法看看。”说此话时，子牙想到了帮老者讨食物。
老者看出了子牙之眼神，并没有作声。而是催促道：“快去，要不然，老夫会被饿死。做鬼，老夫也要做一个饱死鬼。”听了老者之言，子牙走到外面正欲借碗帮老者讨食物时，却看到一对夫妻，牵着一个五六岁的、左手藏匿在袖子内的小男孩子，在客店门前乞讨着。
看到其家三人乞讨，子牙下意识的摸了摸袖子——可是没有摸到钱也。而正在此时，却看到客店的掌柜的对其三人说话：“你们讨钱还是讨吃？”小孩没有作声，而夫妻二人同时说：“店家，可给我们一些食物？”店家说：“原来讨食物啊！那好说，我到后面去取。”说完，店家到后面取来了几个馒头，给到了夫妻二人。而夫妻和小孩接过食物，并同时说了几句致谢的话语。
看到其家三口讨到食物，子牙欲开口向店家为老者讨之。
可是，正当此时，有一位年轻男子抢在子牙之前面说话：“店家，鄙人已然三天没有食物，且给我一个馒头？”店家看了看那位，立即瞪了瞪眼，并说：“你……你这厮年纪轻轻，不靠干活儿赚吃，而想着伸手问别人讨吃。是何德行？有也不给你。”子牙听言，暗自庆幸刚才没有开口帮老者讨食物。而立即回到了老者一起。
老者见子牙回来了，又问道：“公子，可把食物带回来了？”子牙见问，摇了摇头。老者见状，说：“公子，我这儿还有几文钱，赶紧拿去买来食物。”说着，老者从怀中掏出了几文钱，并给到了子牙手中。
子牙买过食物后，老者叫子牙一同食之。
吃过食物后，老者说：“老夫一生视金钱如粪土，如今落到这步田地，却是见钱眼开、爱财如命，可惜晚矣。”子牙说：“前辈，何出此言？”老者说：“老夫年轻之时，有使不完的力，用不完的钱；到头来，却是一贫如洗、贫困不堪。想起年轻之时，没有积攒钱财，老夫后悔莫及。”听了老者之言，子牙说：“前辈，你已经这把年纪了，要金钱何用？只要身体健康，一切不及。”老者听言，说：“公子和我年轻之时想法一样，有了万金之躯，自是一切不及。这种性格，老夫喜欢。不过，老夫要实话告诉公子。老夫并不是贫困所致，才落到这步田地。”子牙一听，却说：“既然不是贫困所致，为何这副模样？”老者说：“公子有所不知，老夫装穷自是有宝物在身。今将入土之人，要宝物何用？我想把其赠予好心肠之人。可惜老夫寻觅了后半生，从未遇到合适的好心肠之人。今公子愿意把老夫护送回归故里，定是好心肠之人。老夫心甘情愿的把宝物赠予公子也。”子牙一听，却说：“前辈，这话晚辈不爱听。”老者说：“为何？”子牙说：“晚辈不是为了你的宝物而把你护送，若是如此说话，晚辈甘愿不护送也。”老者一听，却说：“公子，你不想发横财吗？俗话说，人无横财不富，马无夜草不肥。你不护送，便错过了发横财之机会。”子牙说：“晚辈宁愿不要横财，只要对得起天地良心、问心无愧就是。什么宝物不宝物，晚辈不愿意受之。”老者听言，说：“我不相信你不爱财？见到宝物，自会爱不释手。”子牙听言，摇了摇头。
老者不以为然，拿出魔力棒，并说：“公子，可见过此物？”子牙看了看，说：“哼！我当是何宝物？一条短棒也称得上是宝物，那天底下之宝物，岂不是堆积如山？”老者一听，却说：“公子，此言过早。可仔细看得此物？”子牙说：“这有何好看的？”老者说：“公子只看到其表面，却不深知其可变幻也。”子牙一听，却说：“变幻何物？现在可变之？”老者听言，却说：“现如今，天色才黑，人多眼杂。等到半夜时分，夜深人静之时，老夫再给你变得。到时候，自会爱不释手。”子牙听言，说：“为何还要等到半夜时分？”老者说：“因为此物容易招惹是非。”子牙听言，说：“我可不相信。”老者说：“不相信？你到了半夜时分自会相信。”
为了证明事实，到了半夜时分，老者真的把子牙叫起来了。并又叫到外面一空旷无人之地，拿出魔力棒说：“公子，现如今可要看清楚此宝物的用处了。”说着，老者把魔力棒往地上一按，马上变化出了一棵一丈高、碗口粗细，枝繁叶茂的摇钱树。而老者摇动着树杆，从树枝上和树叶上掉下了很多铜钱。
子牙看后，迷惑不解，指着摇钱树问道：“前辈，这是何物？”老者说：“摇钱树。有了他，你一辈子不用干活了。”说着，老者又摇动了几下树杆，并说：“摇钱树有摇不完的钱，并还会摇下金币和银币。只要你想要，多摇动几下。摇得越多，掉下的钱也多；你想要堆积如山的钱，其可以摇得堆积如山的钱。”子牙一听，并没有受到感动，而是说：“前辈，你既然有摇钱树，为何要过得这般疾苦？”老者听言，并没有直接回答子牙之言，而是说：“此物虽好，但也有坏处。”子牙问起：“坏处何在？”老者说：“容易招惹是非。叫爱财之人知道此宝物，定会不择手段的想得到此宝物也。到时候，自会招来杀身之祸。”子牙听言，觉得有一些道理，而点了点头。老者说：“快拾起掉下来之铜钱，可用得改日之花销。”子牙听言，并没有拾之，而是说：“前辈，这不劳而获、不义之财，我……我不拾之……”老者一听，却说：“公子之性格，和老夫之性格一模一样。宁愿受穷，也不取不劳而获、不义之财。看来，老夫真正的找到了好心肠之人。”此话叫子牙听来，老者依然有要把魔力棒给之意思。