以下是反客为主策略常见的应用场景：
商业谈判
-在商务合作谈判中，当己方最初处于相对劣势地位时可以使用。例如，小型供应商与大型零售商谈判合作条件，供应商一开始可能被动。但如果供应商能深入了解零售商的痛点，如对产品独特性或供货稳定性的需求，就可以通过展示自己在这些方面的优势，将话题重点从零售商单方面的要求，转变为双方如何互利共赢。如供应商可以说：“我们的产品虽然规模小，但有独特的工艺，能为您的店铺吸引特定的顾客群体，这对提升您店铺的整体形象很有帮助。”
职场竞争
-在职场晋升或争取项目主导权时适用。比如在一个部门，有多个同事竞争一个项目负责人的职位。起初可能有更受领导青睐的同事处于优势地位。但如果另一位同事能先了解项目的关键需求、公司的战略目标，并且主动收集各方资源，然后向领导展示自己更适合带领项目走向成功，就可能反客为主。例如，该同事可以说：“我研究了公司目前的市场战略，这个项目我有一个更贴合战略的执行方案，并且我已经和相关部门沟通好了资源支持。”
社交场合
-在社交聚会或者社团活动中，也可以应用。比如在一个兴趣小组活动中，新成员一开始可能比较被动。但如果新成员能主动了解小组的目标、活动流程以及其他成员的期望，然后积极提出新颖的活动创意或者改进建议，就可以从被动参与者转变为活动的主导者。例如新成员可以说：“我发现我们小组活动一直都在室内，我有一个户外拓展的创意，既能增强我们的团队凝聚力，又能增加活动的趣味性。”
学术交流
-在学术会议或者研究项目合作中也很常见。例如，在一个跨学科的学术研讨会上，某一学科的研究者在初期可能被其他主流学科的观点压制。但如果他能深入分析不同学科观点的融合点，然后主动展示自己学科观点在解决问题中的独特价值，就能引导讨论方向。比如这位研究者可以说：“我们学科的研究方法在数据收集这一环节有独特的优势，能为我们目前讨论的复杂问题提供更精准的数据支持，这会让我们的研究结论更有说服力。”
假设有一家小型的科技公司A，希望和一家大型的连锁零售商b达成合作，让自己的电子产品能在b的店铺上架。
在谈判初期，A公司处于比较被动的地位。A公司的谈判代表为了反客为主，采取了比较激进的策略。谈判一开始，A公司代表就强调自己产品的高科技属性，声称这些产品将会是未来的市场主流，并且对b公司目前的产品布局提出了很多批评，试图让b公司按照A公司设想的合作方式来推进。
例如，A公司代表说：“你们店铺现在的电子产品都太传统了，我们的产品才是真正符合未来消费者需求的。如果你们不尽快和我们合作，采用我们的产品铺货方案，以后肯定会在市场竞争中落后。”
这种强硬且带有贬低对方意味的方式，让b公司的谈判代表很不舒服。b公司本身是行业内的大型企业，有自己成熟的选品流程和市场判断标准。A公司代表的这种态度，使得b公司觉得A公司没有尊重他们的地位和经验。
结果，b公司对A公司的印象大打折扣，不仅没有接受A公司提出的方案，还提前结束了谈判，A公司试图反客为主的策略彻底失败，也失去了和b公司合作的机会。
以下是一个古代军事中反客为主策略失败的例子：
泓水之战