“无中生有”是三十六计中的第七计。
这一计的原文是“诳也，非诳也，实其所诳也。少阴、太阴、太阳”。简单来说，就是用假象欺骗对方，但这个假象又不完全是假的，在假象中隐藏着真实的意图。它是一种虚实变换的计谋。
从使用步骤来讲，首先要制造一种虚幻的、不存在的假象来迷惑对手。比如在古代战争中，可能会故意散布虚假的军情，让敌人产生错误的判断。就像在城墙上增加很多旗帜，让敌人误以为城内有大量的兵力部署。然后，在敌人被假象吸引，将注意力都集中在这个“无”的部分时，悄悄地把真实的攻击力量或者意图（“有”）隐藏其中。当敌人还在对假象进行分析猜测的时候，真实的行动突然发动，打对方一个措手不及。
一个典型的案例是张仪诓楚。战国时期，张仪为了破坏齐楚联盟，就对楚怀王说，如果楚国和齐国断交，秦国就会送给楚国六百里土地。楚怀王信以为真，和齐国断交后向秦国要土地，张仪却称只答应了六里。楚怀王大怒，发兵攻秦，却因和齐国断交而陷入孤立无援的境地，被秦国打败。这里张仪先用送土地的假消息（无）迷惑楚怀王，楚国中计后，秦国真实的战略意图（削弱楚国）得以实现，这就体现了“无中生有”的计谋。
在应用“无中生有”计时，有以下几点需要注意：
首先是合理性。制造的假象要在一定程度上符合逻辑和实际情况。如果假象过于荒诞离奇，很容易被对手识破。比如在商业竞争中，若编造的虚假信息完全违背市场规律，对手和消费者一眼就能看穿。
其次是隐蔽性。“有”（真实意图）要很好地隐藏在“无”（假象）之中。无论是在军事行动还是其他场景下，真实的攻击方向、核心利益等关键因素都不能过早暴露。就像在谍战中，特工传递假情报时，真正的情报收集目的和渠道必须严密封锁。
再者是时机的把握。知道何时放出假象，更要清楚何时将真实意图付诸行动。过早或过晚都会导致计谋失败。比如在体育比赛的战术运用中，假动作后的真实进攻动作必须在对手被假动作迷惑，出现防守漏洞的瞬间发动。
另外，还要考虑到后续的应对措施。一旦对手察觉到是“无中生有”之计，应该有相应的补救方案或者后续手段来减少损失或者继续掌控局势，避免陷入被动挨打的局面。
以下是无中生有计在历史上的一些着名战例：
张仪诓楚
战国末期，齐楚结盟让秦国难以取胜。秦国相国张仪出使楚国，对楚怀王说，秦国愿送商于之地六百里给楚国，只要楚与齐断交。楚怀王贪图土地，不顾大臣反对答应了。二人赴秦途中，张仪假装醉酒坠车受伤，逢侯丑见不到张仪，上书秦王，秦王以楚未绝齐为由不签约。楚怀王派人到齐国大骂齐王，齐楚断交后，张仪却称只答应送六里地。楚怀王大怒攻秦，此时秦齐已结盟，楚军大败，秦国尽取汉中之地六百里.
张巡守雍丘
安史之乱时，张巡率二三千人守雍丘，遭令狐潮四万大军围攻，城中箭支渐少。张巡命人扎千余个草人，披上黑衣，夜晚吊下城。令狐潮以为张巡夜袭，命部队万箭齐发，张巡获敌箭数十万支。次日夜晚，张巡又吊草人，贼众识破后大笑，不加防备。张巡趁机吊下五百名勇士，潜入敌营，打得令狐潮措手不及，随后张巡率部出城追击，令狐潮大败而逃.
以下是一些历史上成功运用无中生有计的战例：
廉颇退秦军