由于提前得到今川家出兵的消息，从五月十五日开始，在权兵卫的建议下，信长麾下家臣和豪族的农兵们就已经提前开始了集结。
此时信长的士兵要远超历史上的数量，总人数达到了八千人左右，可以说得上是全国总动员了。
(义元掌控的三国加起来石高在七十五万石左右，商业和贸易、渔业、矿山等加起来算他一百万石，动员了四万多人。尾张石高约五十万，哪怕被义元占据了一部分，能够动员万八千人不过分吧？)
此时的善照寺砦中不仅包括信长直属的两千五百多名职业士兵，还包括星野家和柴田家、林家各一千人，丹羽家、森家和佐久间家各八百人。
还有其他小豪族的农兵合计一千八百多人分散在附近的各砦中负责守卫工作。
义元这一路上顺风顺水，再加上家臣和随行公卿、僧侣们的吹捧，让义元有了骄傲自满的情绪。
不过义元也有骄傲的资本，大军所到之处一些原本摇摆不定的小城主和小豪族纷纷望风而降。
不少附近的地头武士和村民们也带着粮食、酒和当地的特产之类的前来劳军，更是助长了义元骄傲自满的情绪。
5月19日正午，今川义元决定把本阵设置在前线，他要亲眼见证信长的失败，把尾张一国纳入到自己的统治范围之内。
听说信长的正室斋藤归蝶长得不错，星野信武的正室织田市更是号称尾张第一美女，要是能够抓到她们，嘿嘿嘿……
至于上洛只是个出兵的名头罢了，谁有那个心情不顾自己的利益去为足利义辉那个光杆司令去卖命？
于是今川义元率领本阵约五千人从沓挂城出发后一路西进，终于在在正午时分到达桶狭间山面向西北布阵。
桶狭间山位于东海道与大高道的分歧点鸣海丘陵内，高65米，地处沓挂城与大高城中间，距织田方的中岛砦约3公里。
5月19日正午后，佐佐家的当前家督佐佐隼人正胜通在中岛砦接到进行试探性攻击的命令后把信长已经到达善照寺砦的消息通报全军，中岛砦的士兵们士气大振。
于是佐佐隼人正胜通、千秋四郎乘势带领本队300人对桶狭间山上的今川军发起了绝死突击。然而寡不敌众，佐佐队被今川军击退，佐佐胜通、千秋四郎等50多人战死。
(佐佐成政的长兄佐佐孙助在稻生合战时战死，由成政的兄长胜通继承了家督之位，盛通在这里战死之后才由成政继承了家督之位。)
义元得报后看着佐佐盛通和千秋四郎的首级大笑道：“真是蚍蜉撼树，可笑不自量！我有四万多大军在此，就算是天魔鬼神前来又能如何！”
5月19日正午后，信长得知佐佐队败退后不顾家臣的反对，引军向中岛砦移动。
本来中岛砦与丹下、善照寺砦一起负责封锁鸣海城，同时也连接着包围大高城的丸根、鹫津砦。
但是此时丸根、鹫津砦和鸣海城已被攻占，大高城一直在今川家手中，中岛砦可以说是腹背受敌。
5月19日正午后，信长到达中岛砦后，权兵卫带着刚刚从今川军控制区域返回来的服部半藏向信长报告了义元本队的确切位置。
“见过信长殿下，今川义元本阵目前正在桶狭间山坡处面朝西北方布阵，数量约为四千五百人。”