六月盛夏，清幽静雅的禅院里，树上的蝉聒噪不已。
容色倾城的女子虔诚的跪在佛前的蒲团上，双手合十，许过愿后诚心诚意的磕了几个头。
她站起身，走向一旁摆放着长明灯的桌案前，视线落到那盏没有姓名的长明灯上。
当初新帝登基，年号嘉佑，为示孝道，次年始改元。
嘉佑元年五月，羌奴大军兵分三路南下进攻大郯，各地守军将领奋勇抗击，但羌奴铁骑来势汹汹，锐不可当，短短半月，多座城池相继失守。
唯有一城例外。
羌奴太师阿敕贴亲率中路大军直逼北境边防重地云同，双方激战中指挥同知谢玉汉战死。
一位名叫于择的小将挺身而出，力挽狂澜，带领云同军民固守城池，拼死坚守，直到朝廷的支援大军抵达。
在之后的对敌作战中，那名小将英勇善战，披荆斩棘，军功赫赫，仅仅一年就由守军百户升至安远将军。
这场战争持续了两年，于两个月前才将所有羌奴军驱赶出大郯疆土。
阮绵久久注视着那盏长明灯，心绪万千，这厮顽劣乖张，倒是难得的将帅之材。
这两年，边疆不稳，朝中也是风云变幻，波谲云诡。
朝中以三个皇子为中心，各方势力明争暗斗，此起彼伏。
嘉佑二年夏，南方诸地连遭大雨，二皇子亲去赈灾，却爆出他奸淫良家女子，并致其身亡的丑闻。皇帝大怒，对其斥责、罚俸并令其禁足反省。
嘉佑二年冬，二皇子妃裴氏在去宫中拜访皇后途中，受到惊吓导致小产，后查出此事与贵妃身边的内侍有关。
皇帝动怒，狠狠斥责了大皇子和贵妃。
原本并不起眼的四皇子渐渐崭露头角，将几件差事办得十分妥帖，面对朝臣时，他谦逊守礼，从容不迫，在朝臣们中赢得了诸多赞美。
今年祭天大典上，皇帝敬献的玉帛掉落断裂，在场众人惊恐万状，纷纷猜测，是不是皇帝惹恼了天神，上天对皇帝有所不满？
自那之后，有关皇帝立身不正，皇位来历不明的说法渐渐在京城流传开来。
有人对三年前曹将军发动宫变一事提出质疑，事后曹将军府被搜查，却并没有搜出任何谋逆罪证。
而且参与叛乱的所有禁军都被当场格杀，没有留下任何供词，实在让人疑心。
当初得知宫变后，绝大多数人都沉浸在震惊、愤怒、痛恨和悲伤里，紧接着是办理皇家的丧事，推选新的君王，几乎没有人仔细去思考这些。
现在细细回想，当初那场宫变的确有许多不合理之处。
面对朝臣们的质疑，皇帝起初还有些惊恼，之后索性甩袖子冷冷道：
“这个皇位当初是你们逼朕坐的，不是朕上赶着的！”
朝臣们心中惶惶，是啊，是他们千求万请，澹王才登基称帝。若新帝有过，他们能脱开干系吗？于是纷纷闭了嘴。
不管京中局势如何，居住在京郊的阮绵都未被波及到分毫，她谨言慎行，处处低调，在旁人看来，她只是个与弟弟相依为命的没落侯府之女，无需在意和关注。
黑云忽至，裹挟着一场风雨。