雨季的上海，空气中弥漫着潮湿的气息。沈若兰坐在窗前，看着院子里的雨帘，心中思绪万千。自从她答应见德利銮的管事后，整个程家的气氛似乎都变得微妙起来。
\"夫人。\"张妈轻声进来，\"李掌柜来了。\"
沈若兰放下手中的绣绷：\"请他进来吧。\"
李掌柜快步走进来，脸上带着喜色：\"夫人，好消息！德利銮的管事已经到了，就在外面的茶馆等着。\"
\"他有说什么吗？\"
\"说是德利銮先生有意和解，想通过夫人这边重新搭线。\"李掌柜压低声音说，\"而且......\"
\"而且什么？\"
\"而且他还透露，说德利銮已经和钱家彻底闹翻了。\"李掌柜说，\"据说是因为钱家在英国的事情，德利銮觉得他们太不讲规矩。\"
沈若兰露出一丝笑意：\"这倒是个好消息。对了，威廉那边怎么说？\"
\"威廉先生已经派人来了，说是想和程家谈一个更大的合作。\"李掌柜说，\"看来钱家在英国的事情，反而成全了我们。\"
沈若兰点头：\"这是意料之中的事。不过我们还是要小心，现在程老姨太太和宋玉芙都在盯着我们。\"
正说着，外面传来脚步声。是程夫人派人来传话，说要沈若兰立刻过去。
\"这个时候？\"李掌柜有些担心，\"会不会是......\"
\"应该是德利銮管事的事情传到她们耳朵里去了。\"沈若兰站起身，\"李掌柜，你先回去告诉管事，就说我一会就到。\"
到了程夫人的院子，果然看见程老姨太太和宋玉芙都在。
\"若兰，你来得正好。\"程夫人说，\"你来告诉姐姐，德利銮的事情是怎么回事？\"
沈若兰不慌不忙地说：\"回婆婆的话，是这样的。德利銮的管事来找过李掌柜，说是想和程家重修旧好。我想着这是好事，就答应见他一面。\"
程老姨太太冷哼一声：\"你倒是会办事。这么大的事情，也不跟家里商量就擅自做主？\"
\"姑母说得是。\"沈若兰低头说，\"只是我想着，德利銮毕竟是夫君的重要合作伙伴。现在有了和解的机会，总不能错过。\"
宋玉芙在一旁说：\"二妹妹，你是不是还瞒着我们什么？我听说你和威廉布行的事情也有进展？\"
沈若兰心中一动，知道宋玉芙这是在试探。她平静地说：\"是有一些进展。威廉先生看得起我们，想和程家合作。这不也是好事吗？\"
程夫人看看两人，忽然说：\"若兰说得对。现在德利銮和钱家闹翻了，正是我们的机会。姐姐，你觉得呢？\"
程老姨太太沉思片刻：\"这事确实要好好把握。不过若兰，你要记住，凡事都要给自己留条退路。\"
沈若兰心中明白，这是程老姨太太在暗示她什么。她低声说：\"是，姑母教训得是。\"
回到西院，张妈已经等在那里：\"夫人，您说程老姨太太这是什么意思？\"
\"她这是在提醒我。\"沈若兰说，\"现在局势已经很明朗了。德利銮和钱家闹翻，威廉又想和我们合作。这对程家来说是好事，但对某些人来说未必是好事。\"
\"您是说宋玉芙？\"
\"不止是她。\"沈若兰说，\"还有钱家。他们在英国吃了亏，现在肯定不会善罢甘休。程老姨太太这是在提醒我们要当心。\"
正说着，李掌柜又来了：\"夫人，威廉先生派人来了，说想请您过府一叙。\"
沈若兰想了想：\"现在去不太合适。你回去告诉他，就说我近日要见德利銮的管事，等过几天再说。\"
\"那德利銮的管事那边......\"
\"让他明天上午来茶馆。\"沈若兰说，\"不过你要提前打点好，别让人看出破绽。\"
李掌柜点头：\"我明白。对了，还有一件事......\"
\"什么事？\"
\"钱家派人来打探消息，说是想知道德利銮为什么突然和我们示好。\"李掌柜说，\"看来他们也察觉到了什么。\"
沈若兰冷笑：\"他们当然要打探。现在德利銮和威廉都站在我们这边，他们的如意算盘可就打不响了。\"
第二天一早，沈若兰就去了茶馆。德利銮的管事已经等在那里，是个四十多岁的中年人，面相精明。