一封从英国寄来的信，打破了西院的宁静。沈若兰看完信后，眉头微皱。程远山在信中提到，他已经在曼彻斯特看中了几家纺织厂，准备全盘收购。
\"夫人。\"张妈端着早茶进来，看到她的表情，不禁问道：\"是姑爷来信了？\"
沈若兰将信放下：\"是啊。他在英国的生意，做得比预想的要大得多。\"
\"这不是好事吗？\"张妈不解。
\"事情大了，风险也就大了。\"沈若兰摇头说，\"而且我听说，宋家那边似乎有些不太高兴。\"
正说着，宋老太太派人来请她过府。沈若兰让张妈准备马车，抱着已经五个月大的清韵就动身了。
宋府的花厅里，老太太正在喝茶。见她们来了，立刻让奶妈把清韵抱过去：\"这孩子，越长越水灵了。\"
\"托老太太的福。\"沈若兰说。
老太太逗了会孩子，才正色道：\"你知道我今天找你来是为什么事吗？\"
\"是为了夫君在英国的生意吧？\"
\"你倒是明白。\"老太太叹了口气，\"程先生这次在英国的动作，有些太大了。\"
沈若兰低头道：\"我也是刚收到他的信，说是要收购几家纺织厂。\"
\"何止是几家。\"老太太说，\"据我所知，他已经收购了五家厂子，而且都是些和宋家有生意往来的。这就有些不合适了。\"
沈若兰心中一惊：\"这么多？\"
\"是啊。\"老太太意味深长地看着她，\"你说，他哪来这么多资金？\"
沈若兰明白老太太的意思。程远山虽然有宋家和钱家的投资，但要收购这么多工厂，显然还有其他的资金来源。
\"老太太。\"她谨慎地说，\"这些事情，我也不太清楚。不过我想，夫君必定是有他的考虑。\"
\"考虑？\"老太太冷笑一声，\"他的考虑就是要把宋家的生意路子都占了？玉芙还在月子里，他就敢这么干？\"
沈若兰连忙说：\"老太太息怒。夫君虽然有时候做事急进了些，但他绝不会忘记宋家的恩情。\"
\"恩情？\"老太太看着她，\"你真这么想？\"
\"是。\"沈若兰坚定地说，\"而且我相信，夫君这么做，必定是想把生意做大。到时候宋家和程家都能受益。\"
老太太沉默了一会，才说：\"你倒是会替他说话。不过这事不能就这么算了。你回去写信给他，就说我的意思：生意可以做，但不能太过分。\"
\"我明白。\"沈若兰说，\"我一定好好劝他。\"
回到家中，沈若兰立刻开始写信。她知道，程远山这次的动作确实太大了。如果不好好处理，怕是会惹出大麻烦。
正写着，周夫人来访。
\"若兰。\"周夫人一进门就说，\"你知道外头都在传什么吗？\"
沈若兰放下笔：\"说的是夫君在英国的事吧？\"
\"可不是。\"周夫人压低声音说，\"都说程先生和英国的德利銮爵士合作，要在上海开一家洋行。这事是真的吗？\"
沈若兰心中一惊。德利銮是英国有名的商人，在远东很有影响力。如果程远山真的和他合作，那事情就大了。
\"我不太清楚。\"她谨慎地说，\"夫君在信中没提这件事。\"
周夫人却不依不饶：\"那钱家呢？我听说钱家最近在疯狂抛售纺织厂的股份，该不会是......\"
\"姐姐。\"沈若兰打断她的话，\"这些事情我真的不清楚。不过你既然提到了，能不能帮我打听打听，钱家到底是什么意思？\"