袁术为了挽回战局，决定御驾亲征，他将寿春牢房中的犯人全部释放，并且抓壮丁，再加上溃败回来的军队，一共整合了八万人。
战事刚刚开始，袁术的中军就发生了动摇。
“看啊，前方烽烟四起，曹操的军队杀过来了。”
“听说曹操的虎豹骑在豫州的时候，把皇上的御林军打得溃不成军。”
“还有那个吕布，在下邳一战，用八百人大破皇上的十万大军。”
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涣散畏战的士气，像瘟疫传播一样，迅速传遍了袁术的军队。
尽管袁术已经下了“不准后退，后退一步者斩。”的命令，还是没有人执行，这支军队甚至没有组织起像样的抵抗，就开始了溃败。
袁术只能抛弃那些犯人和平民，带着军队逃回寿春，并下令关闭城门，高挂免战牌，意图凭借城里囤积的粮食死守。
“众将士，敌军势大，我们现在要死守城池，等他们粮食耗尽，疲惫不堪的时候。自然就会离去。”
纪灵在城楼上激励全军的士气。
刘备的军队率先来到寿春城下，曹操和吕布的军队，也已经推进到距离寿春不远的地方。
寿春城内人心惶惶，百姓各家各户都紧闭门窗，大街上都是军队。
敌人兵临城下，南方又传来了一个不好的消息。
孙坚的儿子孙策，已经带领军队，正在乘船渡过长江。
袁术又想起了之前派人前往孙坚处，被回信羞辱的场面。
“孙坚贼子！朕与你势不两立！”
前方，曹刘吕联军气势如虹，他们的军队走在地上的声音，都震动了山川大地。
身后，孙策的战船，已经渡过了长江，时刻威胁着寿春。
袁术每天晚上都夜不能寐，他有预感这次自己是死定了。
杨大将向袁术进言，道：“眼下局势已经是岌岌可危了。请陛下带着宗室和御林军，渡过淮水，暂避锋芒。”
淮南一带因为今年的水灾，造成了粮食的减产，并且瘟疫横行，不断有人感染。
袁术不得不做出撤离寿春的决定。
他留下李丰、乐就、陈纪、梁刚四员大将坚守寿春。
然后袁术就带着全族，以及大量的金银珠宝，渡过淮水，逃难去了。
曹刘吕的南征联军也遇到了现实的麻烦，他们越靠近寿春，发现水患就越严重。
寿春城外方圆百里，到处都是洪水留下的痕迹，道路泥泞难行，军中的粮食也快吃完了。
本来曹操还想着到附近的村庄去征集粮食，却发现淮南当地的百姓已经在吃树皮草根了。
吕布的须弥戒指中也没有多少粮食了，之前那场席卷全国的蝗灾，让他将大部分存放在须弥戒指中的粮食，都用于充当军粮和救济并州百姓了，所以现在存在于吕布须弥戒指中的粮食，也只够大军十日之用。
刘备本来就没有多少粮食，徐州现在还没有恢复，他自己都不够吃，哪里会拿出来分享给大军。
曹操现在远离兖州，从兖州将粮食运来淮南需要时间，而且现在道路难行，原本只需要一个月时间，如今只怕要三个月以后，才能见到粮食。到那个时候，大军早就都饿死了。
寿春攻城战因为水灾大受影响。