曹操，出生于公元155年，字孟德，又名吉利，小字阿瞒。
曹操出生在沛国谯郡，父亲曹嵩曾经花费一亿钱捐官，但是因为受到二次黄巾之乱的波及，早早地就下野回乡。
曹操虽然是庶出，但是曹嵩看曹操有着像凤凰一样的眼睛，细而有光。所以在几个孩子中尤其宠爱曹操。
年轻时候的曹操，有着一头乌黑的头发，白皙的皮肤，虽然个子有些矮小，但是丹唇明眸，身形不胖不瘦，也算得上是一个美少年了。
而且他十分聪慧，有过目不忘的本领，常常能够做到举一反三，学堂的老师和乡里人都说道：“此子前程不可限量！”
曹操喜欢打猎，常常一个人，骑着比他高大许多的骏马，背着弓箭，追捕野兽。
他性格早熟，长大了一点之后，就与洛阳城中的几个不良少年，诱拐少女，成天的不务正业，这些不良少年就包括四世三公出身的袁氏兄弟。
曹操的叔父很担心曹操未来，于是就找到曹嵩，道：“大哥，你太溺爱阿瞒了，这是错误的行为，也许作为一个父亲，你只看到了阿瞒好的一面，但是却看不到他骨子里的坏。”
这时候，身为京官的曹嵩，也常从下人口中听到曹操所干坏事，还有不少百姓上门索赔，于是他便把曹操叫到身边，严加训斥，骂了整整一夜，并且罚曹操不许吃饭。
第二天，曹操的叔父又来拜访曹嵩。
曹操突然倒在门前，表情十分地痛苦，就像羊癫疯发作一样。
曹嵩听到弟弟的描述，以为爱子曹操得了重病，脸色大变，心急如焚，立刻往外奔来，却看见曹操与几个半大小子，在门前玩骑马打仗，跟平时没有什么两样。
“阿瞒！阿瞒！”
曹嵩三步并作两步跑着，语气十分焦急。
“爹，你怎么来了？有什么事吗？”
曹操停下和朋友的玩耍，看向父亲。
“刚刚你叔父告诉我，说你犯了羊癫疯，样子十分吓人。叫我赶紧出来看看，把我给吓坏了，就赶紧跑出看看你。”
曹嵩看到儿子没事，心情有些缓和。
“奇怪，为什么叔父要说谎呢？儿子这不是好好的嘛，哪有犯什么羊癫疯？”
曹操一脸无辜道。
“阿瞒！你！我明明看到你倒地抽搐，口吐白沫，这才好心去叫你父亲，你为什么要！你这孩子真是太奇怪了！”
曹操的叔父有些气急败坏，他还指望着曹嵩给自己安排个一官半职，这下却得罪了曹嵩，真是有几张嘴都说不清。
“叔父才是奇怪呢。你最大的本事是不是说谎啊？你就那么喜欢看别人受惊的样子吗？以前村里的人都问我，阿瞒，你是不是有什么地方招你叔叔恨了？以至于那么针对你。现在很多人都说我是浪荡子，我的名声都要坏了。还有这次说我得了羊癫疯，吓唬我父亲。”
曹操一脸无辜道。
这件事之后，曹嵩再也不相信弟弟的话了。
“大哥，你这样子做父亲，偏听偏信，迟早有一天会后悔的！”
曹操于是更加的得意忘形，越发偷奸耍滑，每日都是放浪形骸。
二十岁以前的曹操，并无功名在身。
虽然曹家颇有家资，爷爷曹腾是桓灵两朝的大太监，父亲曹嵩是朝中大官，但是就像他叔父说的那样，现在的曹操，就是一个令人头痛的青年。
但奇怪的事情，曹操虽然被许多人指责，但他身上的游侠气质，又让他在民间颇具人气。
闲暇时间，曹操还对《孙子兵法》《吴子兵法》《孙膑兵法》这三部兵法大作，做了批注。