假扬州将军千钧听到值班军官禀报，立刻就要带兵去救人，转而冷静下来，他想起了在上任前江柳把他叫到面前，语重心长地对他说，“身为大将，就要有全盘思维，你已经不是一个只听军令的陷阵先锋，要为全军考虑。为将者，尤其不可因怒而兴兵……”
千钧思考这是否可能是什么陷阱，引诱他带兵出击，趁机埋伏他或者攻占扬州驻地大营。因此，他一连下了三道命令：一是全军警戒，做好战备；二是向凌霄急报刚才发生的事情；三是派出两队精锐斥候，一队侦查附近是否有大队兵马集结，一队调查被掳走的士卒去向。
下完军令，千钧又对自己说，“要冷静，不要发怒。”然后，顶盔掼甲，做好厮杀的准备。
最先收到的是凌霄的军令，“假扬州将军千钧：此事自行处分，如确定敌袭，再详细报告。乙卯日。”随着传送阵过来的除了军令，只有一人，皇帝陛下的养子，青樾。
见到青樾，千钧感觉非常亲近，他觉得青樾就是自家人。他询问皇帝陛下派青樾过来有什么指示，青樾说，父亲就是让他来帮忙，听从千将军的命令。千钧明白这是江柳对他的考验，他一直没有单独领兵的经历，这次被任命为假扬州将军，本来就是破格提拔。手下士卒被掳走的突发事件，就是江柳对他的考验，看他是否能够独自处理好这件事情。
之所以派青樾过来，是担心千钧这里武力不足。千钧经过在居合谷的修炼，刚刚达到武夫五境。青樾是六境巅峰修为，即使碰到普通的七境大修士也不怵。有青樾在，即使有大修士袭击，也能顶一阵。
很快，侦查敌情的斥候派人回复，方圆百里未见任何百人以上兵马集结。这让千钧松了一口气，这应该只是一个偶然事件，而不是敌人有针对性的计谋和陷阱。
另一队调查失踪士卒的斥候也有了回复，他们找到了掳走士卒大虎之人的落脚之处，一边派人监视，一边派人回报千钧。据回复的斥候回报，之所以这么快就找到此人的落脚处，是因为对方根本就没有掩藏踪迹。这个人提着大虎，大摇大摆，很多人亲眼目睹，斥候只是简单地打听就寻到了他。
千钧更是纳闷，如果此人要掳掠星火军士卒，应该潜藏踪迹，怎么会如此明目张胆？如果是埋伏，应该有兵马接应。好奇怪，难道此人就是要挑衅星火军，折辱星火军的名声？那也不应该只是捉走一个小小的什长啊！
不管怎样，这个名叫大虎的什长必须救回来，既然自己不能轻易离开大营，只有求助于来助阵的青樾了。千钧请来青樾，说明情况，青樾一口答应下来。千钧又叮嘱青樾能不伤人，尽量不伤人。
不到半日，青樾就把人带回来了，不但带回了大虎，还把那个罪魁祸首的叶氏子弟也捉了回来。千钧本来挺高兴，觉得事情解决了，只剩下善后。可是，青樾跟他小声说了一句之后，千钧的眼睛圆睁，然后一脚踢到叶氏子弟的胯下，大声骂道，“我马！”那位叶氏子弟立刻蜷缩成一个虾米。
青樾晚到了一步，大虎已经被叶氏子弟阉割。
千钧吩咐了一句，上来几个人把这位叶氏子弟拖走，很快屋外传来了他的哀嚎。
苟爵爷已经采购好货物，准备返回新安国。他派人通知女儿，准备动身。可是，女儿却慌慌张张地跑过来，扑通一下跪倒在他的面前，把苟爵爷吓了一跳，连忙问出了什么事？女儿哭着把这几天的事情说了一遍，又给苟爵爷赔罪，说是给父亲惹祸了。苟爵爷却不以为意，什么狗屁星火军，与我何干？何况，他们收留自己家的逃奴，道理在自己这边，有什么可怕的？
苟爵爷安慰女儿，让她不用担心。至于那个叶氏子弟，如果真的被星火军怎么样了，自有叶氏出头，他又不姓叶，难道还会为了外人出头？他跟女儿说，不关我们的事，明天咱们就回中州。星火军就算再厉害，还能到中州撒野不成？
第二天，苟爵爷带着女儿，在护卫和仆从的护卫下，开始返程。一开始，他也有些惴惴不安，等到登上扬州与青州交界的漳水航船的时候，他才稍微放下心来。等到航船越过魏国边境，进入中州地面的时候，他的心彻底放了下来。
在漳水上航行两个月，已接近天都山，水面之上迎面来了一条大船。按照航行规则，大家都是靠右侧航行，可是，这条大船却占据了逆流航道，直直向他们的船冲过来。船夫早就看到这条船不对劲，发出信号提醒，对面的船却好像没有看到他们一样，丝毫没有减速和转向的意思。
从苟爵爷的船上飞起一人，他迎向这条冲着他们疾驰过来的航船。他是一位六境修士，是苟爵爷的主君派来保护苟爵爷的护卫。苟爵爷在船头看着，只见这位六境修士飞到半途，扑通一声，从空中直直摔入水中。然后，就不见了踪影，不知道是死了、晕了，还是逃了。
从对面的船上飞出二人，落在苟爵爷的船头，大船猛地一顿，船艉高高翘起，竟然被生生止住，停在水中。苟爵爷虽然有金丹修为，此时也动弹不得，他看到船头站立着一男一女，都是军伍打扮。那个凶悍的男军官越过他进入船舱，不一会提着他的女儿出来。他想阻止，却发现自己连小手指都动不了，舌头也僵硬无比。那个英气逼人的女将瞟了他一眼，他只觉得灵魂都在战栗。
男女二人带着苟爵爷的女儿飞回自己的大船，大船一转舵，转到右侧航向，从苟爵爷的船边划过，顺流而下，没多久，不见了船影。此时，船上的众人才能动弹，船夫赶紧操纵船只靠岸，检查刚才被生生止住那一下，有没有造成船只的损坏。
苟爵爷看着那条船消失的方向，久久无语。突然，水面炸开，那个六境护卫从水中跃出。他似乎刚刚清醒过来，悬在空中，茫然第四处观看，找寻让他落水的敌人。苟爵爷看着这位六境修士傻乎乎的样子，满脸愁容，不知是忧愁下落不明的女儿，还是忧愁自身。