一座大湖，如绿色的宝石一般，镶嵌在雪山脚下。湖边是一望无际的草地，草地的远处是模模糊糊的树林。
草地上一块块漂浮的白云是悠闲吃草的羊群，牧羊人倚靠在一块石碑旁，眯着眼睛。在他的旁边，伏着一条牧羊犬，牧羊犬也眯着眼睛，他正在享受主人温柔的抚摸。
正在享受抚摸的牧羊犬忽然睁开双眼，立起身子，牧羊人也警觉地直起腰来，远处出现了两个黑点，他仔细观瞧，那是两匹马，马上有人，但是离得太远，看不清楚面容。
牧羊人站了起来，把石碑后面的马匹牵了过来，搭好鞍鞯，做好准备。他猜测来人应该没有什么恶意，但是在游牧生活当中必须随时做好应对危险的准备。
骑马的人越来越近了，牧羊人看清是一男一女两个年轻人，看穿着应该是在外游历的贵人。牧羊人心中的贵人指的是贵族子弟或者山上修士，反正无论是哪一种人，对于牧羊人来说都算是贵人。
年轻男子先说话了，他向牧羊人打招呼，男子的语气很和蔼。他拿出一瓶美酒作为礼物，牧羊人惊喜异常，美酒对于普通的牧民来说算是奢侈品。喝了一口之后，牧羊人更是笑得眯起了眼睛，他赶紧把装酒的羊皮袋子揣回怀中，这么好的美酒，他舍不得再喝。年节的时候，用它来招待朋友、亲戚和贵宾，肯定能收获无数的赞美和羡慕。
年轻男女下马与牧羊人席地而坐，年轻人应该是贵人无疑，但是他似乎对游牧生活也很了解，能问出很多在牧羊人看来是非常内行的问题。
比如他会问牧羊人羊群中山羊和绵羊的比例，平时如何预防畜群疾病，过多久会转场，饲养其他的马牛情况，如何阉割公马等等生活的细节问题。贵人既然这样不耻下问，牧羊人更是知无不言，言无不尽，唯恐自己的解释不能让贵人满意。
牧羊人也告诉年轻的贵人，自己的生活还算可以，但是很多生活用品需要到更远的巴扎去交换，比如盐和铁器。他的老婆和两个未成年的儿子也在林地的旁边开辟了几十亩农田，种植一些粮食，否则吃食是不太够的。
贵人跟牧羊人聊了半天，起身告辞离去。牧羊人非常高兴，在这方圆数十里只有他们一家，平时他在放羊的时候是非常寂寞的，现在有人跟他聊天，而且向他询问很多问题，让牧羊得到了极大的满足。
牧羊人望着远去的两位贵人，直到两人的身影消失在草地尽头，他才恋恋不舍地收回目光，转头对旁边的牧羊犬说，“贵人就是贵人啊，你看他说话多么和蔼，他问的问题多么聪明！还有，他旁边的女人是多么美丽！”
在牧羊人口中的贵人正是江柳，跟在他旁边的美丽女人是何淼。两人所在的地方是九州最西边的凉州，天山脚下。
两人之所以来到这里，是因为这里是虚空之舟选定的枢纽阵法之一，这也是江柳的要求。他要求虚空之舟的枢纽阵法一定要建立在这些他认为的枢纽之地。