翌日，朝堂之上，臣子们齐齐到场。
胤书从后殿走了出来，坐在王座之上。
臣子们齐齐跪倒在地上，乌发的祭司站在胤书旁边。胤书看了看旁边的人，趁着臣子们没有起身的时候，悄声对身旁之人说道：“勒金阁下累不累，要不寻个地方坐下吧。”
“不了不了，谢陛下。”站在胤书旁边的勒金弯腰低声答道。
平日里总是珊珊来迟的毒后今日刻意来得早了些，站在黑压压的大臣中间，她一身红衣显得分外惹眼。
“毒后，你可想好了？”王令众卿平身，转而对毒后说道。
毒后从大臣中间走了出来，站在王座之下的台阶上向下望去，用手随意地在大臣中间点了一点，回身对王说道：“选好了，方才所选之人就是此行我要带上的。”
王温和地笑了：“好。”
在众臣之中的凌桢急了，走出，站在中间的过道上，略有气急败坏地问道：“不知陛下和毒后所言是指……”
“为了令众爱卿不要慌张，所以一直没有告知。”王依旧是一脸温和，平静地说道，“前些日子被驱逐的妖军在前几日突破了禁制，已经朝着王城进发了。因为先古准则的束缚，大祭司不便出手，只能有毒后带着武力强悍的几位将领前去阻止。凌桢，你有什么异议么。”
凌桢眼神闪烁了几下，带着恨意看向一身红衣的毒后：“臣无异议。”
“众爱卿不必慌张，现妖军的实力已经大不如前，以我们的士兵迎战绰绰有余。”王温和地笑着，如是说道，“不过仍需小心，有个不死之身混在其中，若是碰见，只需将他绑起来带回便可。”
“陛下说得轻巧，那可是白曳。”凌桢说道，她的手心已经出了不少的汗，“想必陛下并不知道原先这朝堂上，有多少身手矫健的将领，去应战白曳的，没有一个人能活着回来。”
一副祭司打扮的勒金手中泛起一丝金光，化作了几枚悬浮在空中的金色飞刃。
“你是不愿意么，想死么。”勒金模仿着祭司的语气说道。
满堂臣子都深吸了口气，凌桢一听到大祭司说出这话连忙跪在地上：“不！臣不是这个意思！”
毒后看着凌桢被吓破胆的样子，勾了勾唇，不厚道地笑出了声。
她抬眼之时，看到了站在群臣之中，一脸阴郁的承肃。毒后从未见过承肃的神情如此阴郁，想必是她将他的新欢纳入自己军队的缘故。毒后的目光在承肃脸上停留了片刻，随后带了几分疏离和冷漠，将目光移到一旁。
男人，都是一样的垃圾。
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过了满是死人的村庄，再往前三百里就是万人枯谷，戟颂凭借着模糊的记忆带领军队向前走着。
之前她和师父来过万人枯谷，虽然那地方名字听着瘆人，但却是个鸟语花香的好地方。
传说万人枯谷中埋葬了数万个人的躯体，在山上所盛开的花，每一朵，都承载了一个不愿归往尽头的灵魂。
“在此处歇息一下！”
呈奉之扯着嗓子朝着后面的士兵喊道。
士兵们纷纷拿出干粮开始吃，戟颂下马，和其他士兵一样坐在路边啃干粮，她不知道自己的眼睛何时会忽然失去光明，与这场战争和敌人相比，更令她恐惧的是忽然堕入黑暗。
闵佩豳的酒被呈奉之喝光了，吃干粮吃得一点劲头也没有。闵佩豳一脸怨念地看向呈奉之，呈奉之正吃得大快朵颐。呈奉之为人率真，向来如此。
军队稍作整顿再次踏上征途，路过一处村庄。
走在军队前面的戟颂听见了哭声，向四下看去。
在远处的一处破旧的草房子前，戟颂看到了一个孩子。大约一两岁的样子，蓬头垢面地大哭着。戟颂心中被什么触动了，对闵佩豳说了一句：“你们先走吧。”
“你要去何处？”闵佩豳问道。
戟颂来不及回答他，骑着马向那个孩子赶过去。在距离不远的时候，为了不吓着那个孩子，戟颂勒马，从马上下来，走到那个孩子旁边。孩子坐在地上泣不成声，丝毫没有注意到戟颂接近。
之前路过的那几个村庄人都死光了，有的被附近的匪徒杀光，有的饿死，瘦骨嶙峋的尸体倒在街边。戟颂本以为这里会像之前的村庄一样没有活人，却没想到这里却有一个孩子。
看着那个孩子无助的样子，戟颂仿佛看到了若干年前的自己。
她徐徐地走近，将那个正在哭泣的孩子抱了起来。戟颂视线下垂，看到了孩子母亲的尸体。
孩子的母亲似乎在临死的时候，想要挣扎着从家门出来，前半身子爬到了门外，后半身子还在屋内。
母亲的身上背着包裹，手臂和肩膀上的肉几乎都被刀子削掉了。戟颂看着女人几乎快要裸露出白骨的胳膊，又看了看怀中小脸圆润的孩子。
宁愿把自己身上的肉割下来，也要救自己的孩子么。
戟颂看着女人，眼睛逐渐幽深。
呈奉之听从闵佩豳的话，骑马找了过来，朝着戟颂问道：“白曳，你干什么呢？”
“帮我个忙。”戟颂抱着怀中的孩子对呈奉之说道。