刘大人叫：“赵义。”“有，小的伺候大人。”清官说：“虽然是本府替你付酒钱，你说打了四两酒，本府可不信。我知道你到底打了多少，本府要当面称一称。”赵义听了刘大人这话，向上叩头说：“大人要是不信，尽管称。小人没做亏心事，不怕您查验。”刘大人扭头说：“张禄。”“有，小的在。”大人说：“快去取一杆秤来。”张禄转身离开。不多一会儿，他手里拿着一杆秤，来到堂前，一旁跪下，回禀说：“小的把秤取来了。”
刘大人说：“你去把那酒称一称，看看够不够四两。”张禄答应，起身从赵义手中接过酒壶，用秤称了称，把酒倒在碗中，又把空壶称了称。张禄这才向上回禀：“回大人，这酒不够四两，只有三两四钱。”刘大人听了张禄的话，微微冷笑，说：“赵义，我说不够吧，果然不够。为什么你打三两四钱酒，却告诉本府四两？当面撒谎，该打你十板子！”赵义听了刘大人的话，说：“大人容禀。”
只见赵义叩头说：“大人在上，请听我说。小的就算吃了熊心豹子胆，也不敢欺骗大人。壶里本来就是四两酒，您要不信，派人去烧锅问问便知真假。”刘大人听了，叫来王明：“你快去，立刻把烧锅掌柜传来。本府在堂前等着，叫他赶紧来衙门。”王明答应，不敢怠慢，急忙转身离开。去了没多久就回来了，把烧锅掌柜带了过来。老西一见刘大人，赶忙跪倒，王明交差后站在一旁。刘大人在座位上问道：“你姓甚名谁，是哪里人？”老西听了，叩头说：“大人在上，请听真。小人姓张叫张必，是山西太原人。”清官爷说：“张必，你听好了。既然出来做生意，就该讲天理有良心。世上黄金虽贵，可也得讲诚信。刚才赵义去打酒，钱分文不少。你为什么三两多酒算四两，做生意使诈？本府当堂问你，如实招来，要是有虚言，打断你的筋骨！你要不信，当堂就称，酒和秤都在这儿。”老西听了，叩头连连称“大人”：“都怪小人一时犯错，酒的分量确实不足。”刘大人听了，微微一笑，往下开言。
刘大人冷笑一声，说：“张必。”“有，小的伺候。”刘大人说：“你既然认错，那是愿打还是愿罚？”老西听了，向上磕头说：“大人，愿打是什么说法？愿罚又是什么说法？请大人吩咐明白，小的好遵命。”刘大人听了张老西的话，在座上说道：“愿打，就打你四十板子，在十字路口戴枷示众一个月，解枷后再打四十板子；要是愿罚，就罚你十两纹银救济穷人。罚和打都讲清楚了，你愿罚还是愿打？快说！”老西说：“大人在上，小的愿罚十两银子，不愿受刑。”
刘大人说：“既然这样，赶紧把银子交到堂上。”张必听了，说：“回大人，小的身边没带银两，容小的回铺子去取。”刘大人说：“那快去取来。”“是。”张必答应，急忙起身，下堂出衙。
不多一会儿，就见他手里拿着一包银子走进来。来到堂上跪倒，说：“回大人，小的把银子取来了。”刘大人听了，吩咐书办接过来，用戥子称了称，正好十两。
这位清官在座上开口说：“张必，你仔细听好了。从今往后做生意要走正道，不可欺诈。”张必听了，答应“是，大人的话如同圣训。”清官说“你回铺子去吧”，张老西叩头后离开。
按下张必出衙一事不说，再讲讲刘大人。刘大人在座上开口叫：“李五，你仔细听。赵义不小心碰倒了你的车子，瓦盆打碎在地上。你的本钱全赔进去了，心里着急也是人之常情。赵义家里穷赔不起，你们俩才到我的衙门告状。本府看你们二人都很本分，所以今天这样处理。现在有罚来的十两银子，你们二人分了去做营生。要奉公守法走正道，不可喝酒闹事。”二人听了，点头称是：“大人的恩情比海还深。小的二人无以为报，愿大人官运亨通，位列三台。不只是我们二人能活命，全家都感恩戴德。”
二人当堂分了银两，千恩万谢后离开。刘大人这才退堂，回到书房，张禄赶忙献上茶羹。
暂且不说刘大人在书房闲坐，且说江宁府西北，离城四十里有个沙河驿。这府中有个恶棍，姓赵名通，外号“雁过拔毛”。这小子身高八尺，膀大腰圆，家里十分富有。赵通捐了个候选州同，他哥哥做过山西布政司，家底丰厚。赵通倚仗势力，横行霸道，无恶不作。更可恼的是，他生性好色，见了稍有姿色的妇女，就像苍蝇见血一样。就是姿色平常的，他也要打量一番才肯罢休。
要是有标致风流的女子从他眼前经过，他就千方百计弄到手，娶作妾室。除了原配王氏，他还有八房侍妾。其中六个是硬霸来的家人妇女，两个是因重利折算霸占的有夫之妇。另外还有一个是骗来的寡妇，一个是抢来的女子。这些人的来历和结局，后文自然会明了。
赵通好色，伤天害理，如同衣冠禽兽。他家良田千顷，楼台厅堂无数。仆妇丫鬟、家奴院子成群。米粮堆满仓库，猪羊牛马成群。库内金银珠宝、绫罗绸缎满箱。真是一呼百应，威风八面。可这样他还不满足，成天想着坑害别人。见了人家的肥田沃土，就日夜盘算着据为己有。瞧见人家的房产，就想方设法诓骗到手。只要自己开心，哪管别人死活。害得人家倾家荡产、背井离乡，罪恶滔天。
正人君子都不与他亲近，他结交的都是些狐朋狗友。有几个专门包揽词讼，替人打官司；有几个擅长讹诈良民。书中表过这些恶棍，再讲讲他那些作恶的家奴。这些家奴个个身材高大，拳脚厉害。经常到处抢夺妇女，横行霸道。如狼似虎，世人见了都躲着走。连督抚都听说过他们的恶名。四个家奴都有外号，说起来让人胆寒：一个叫“杉篙尖子”王虎，年轻的“净街王三”，张五外号“仙鹤腿”，吴八人称“独眼龙”。
介绍完赵通的家奴，再讲讲他的房屋。三间大门，门前石兽安稳，马台石东西相对。垂花门楼，磨砖砌成，转过游廊便是大厅。穿过后面的虎座门，里面房屋层层叠叠，十分精致。暖阁凉亭好几处，是为迎亲宴客准备的。看家护院的分布在四角，夜晚还有人打更。围墙外有紧马道，还有一座高楼直插云霄。四面玲珑窗户，画阁雕梁，红绿相间。
这天是三月十五日，是恶棍赵通的生日，家里上下忙作一团，来了不少亲族宾朋。