在江宁府句容县有个公义村，村里有个财主叫李正宗，他和妻子赵氏乐善好施、周济贫穷，大家都称他们为李善人。他们膝下没有女儿，只有一个儿子，名叫李文华。李文华和他父亲不同，他特别喜欢花天酒地、眠花卧柳。父亲李正宗常常苦口婆心地劝他，可他就是不听。没办法，父母也只能由着他。没过上一两年，老两口相继去世。李文华料理完父母的后事，就开始掌管家业。
李文华家的场院有两间草房，住着一户姓孙叫孙兴的人家，孙兴二十三四岁，为人忠厚老实，给李文华做苦工。孙兴的妻子何氏二十二岁，虽然没有沉鱼落雁、闭月羞花的美貌，但也是模样俊俏、知书达理，乳名叫月素。李文华见何氏长得漂亮，早就动了心思，想把她占为己有。可何氏性子刚烈，一直没让他得逞。
有一天，李文华心生一计，把何氏的丈夫打发到别处去讨账，这样何氏家里就只剩下她一个人。到了晚上，李文华想去何氏家，又怕她不答应。他左思右想，心里十分纠结。突然灵机一动，心想：“只要这么这么办，何愁此事不成。俗话说，女人是水性扬花，眼皮子又浅，我就不信打动不了她。”想到这儿，他喊了声：“秋桂。”丫头秋桂答应道：“奴家伺候。”李文华说：“你去把宗住他娘叫过来，我有话要说。”
秋桂答应一声，转身出去了。不一会儿，宗住的娘宗婆子被叫了过来。宗婆子站在李文华面前问：“大爷有何吩咐？”李文华笑着说：“宗妈，我有件事要你帮忙。场院住的何氏，我几次想跟她亲热，她都不肯答应。你今晚拿上二十两白银，去劝劝她。要是能成好事，我不会忘记你的恩情。”宗婆子一听，乐滋滋地说：“交给我，皮条穴中数咱能。哪怕她是节烈冰霜女，我去了保管她答应。”李文华听了很高兴，拿出二十两白银递给宗婆子。宗婆子接过银子，转身往外走，心里想着：“这事儿要是成了，我可得好好捞一笔。”
宗婆子一路拐弯抹角，很快来到何氏的房门前。她上前敲门，嘴里喊着：“何二嫂，快开门，有要紧事。”何氏正在做针线活，听到门外有人说话，放下手中的活，问道：“谁呀，有什么事？”宗婆子回答说：“是我，何二嫂，快开门，有件事跟你说。”何氏听了，打开门把宗婆子让进屋里。
何氏笑着问：“宗婆子，这么晚来找我有啥事呀？”宗婆子笑着说：“二嫂，实不相瞒，大相公看上你了。那天他瞧见你在门前站，就被你的美貌迷住了。这几天茶饭不思，精神恍惚，就盼着你能去陪陪他。这是他给你的二十两银子，你收下吧。”何氏听了，脸色一下子变了，生气地说：“妈妈，你这话可不对。男女授受不亲，大相公年纪轻轻的，我跟他非亲非故，只是我丈夫在他家做工。你赶紧把银子拿回去，再这么胡言乱语，我可不答应。”
宗婆子听了，不以为然地笑了笑，说：“二嫂，你别装糊涂。虽然男女授受不亲，但也要看情况。大相公对你这么好，你怎么能不领情呢？你想想，当初你们夫妻没地方投奔，大相公收留你们做长工。如今大相公得了病，心里就盼着你能去照顾他。你要是拒绝，这不是忘恩负义吗？这二十两银子，就当是你积阴德了。”宗婆子一边说，一边把银子放在炕上。
何氏见宗婆子这么说，心里又气又急。她心想：“这婆子分明是来逼我就范，我可不能上她的当。可要是直接拒绝，又怕李文华恼羞成怒，给我扣个奴仆欺主的帽子，送到县里去。到时候我可就有口难辩了。”何氏思来想去，决定先假意答应，把银子收下，然后再想办法脱身。
何氏笑着说：“妈妈，你说的也有道理。既然大相公喜欢我，我也不能辜负他的一片心意。这银子我收下了，等大相公病好了，我再跟他成亲。不过这事得瞒着我丈夫，不然他知道了肯定会生气。”宗婆子听了，高兴地说：“二嫂，你放心，我会替你保密。大相公要是病好了，我会再来找你。”宗婆子说完，起身告辞。何氏把宗婆子送出房门，心里暗暗叫苦。
宗婆子回到李文华的书房，把何氏答应的事跟李文华说了一遍。李文华听了，喜出望外，立刻精神抖擞，病也全好了。第二天，李文华准备了一些簪环手饰、绸缎衫裙，用包袱包好，让宗婆子送给何氏。同时还准备了一对金钗，送到何氏房中。宗婆子把李文华今晚要与何氏成双的事告诉了何氏。何氏听了，心里又惊又怕，不敢明言。她心想：“我原以为李文华快死了，没想到他病好又来纠缠。我丈夫不在家，我没有依靠，这可怎么办呢？”
何氏思来想去，决定先稳住李文华，然后再找机会脱身。到了晚上，李文华来到何氏家。何氏假装笑脸相迎，心里却暗暗想着：“我得想个办法摆脱他，不然我就完了。”李文华进屋后，迫不及待地要跟何氏亲热。何氏心里害怕，一边敷衍，一边寻找机会。就在这时，何氏突然想到了一个主意。她拿起桌上的一把剪刀，对着李文华说：“你要是再逼我，我就死给你看。”李文华没想到何氏会这么强硬，吓了一跳。他心想：“这女人太厉害了，我不能硬来。”于是，李文华假装冷静，说：“你别激动，我只是想跟你好好相处。”何氏见李文华有所收敛，心里稍微松了一口气。她想趁机离开，可又怕李文华阻拦。就在这时，何氏听到门外传来一阵脚步声。原来是何氏的丈夫孙兴回来了。李文华听到孙兴的声音，心里慌了。他知道自己不能再纠缠下去，于是赶紧从窗户跳出去，跑了。何氏见李文华跑了，松了一口气。她把剪刀放好，然后把李文华送的东西收拾好。孙兴进屋后，看到屋里的东西，问何氏是怎么回事。何氏把事情的经过告诉了孙兴。孙兴听了，又气又恨。他决定带着何氏离开这里，到别处去生活。就这样，何氏和孙兴离开了李文华家，过上了平静的生活。李文华因为贪色，差点惹出大祸。他的行为也让他遭到了报应，最终失去了自己的家业。这就是李文华的故事，告诉我们做人要正直，不能贪图享乐，否则会给自己带来灾难。