交手交锋
话说狄公在陆家行内，等着吴小官去请赵客人。没一会儿，马荣就瞧见前日在路上推车的大汉走进门来。马荣不敢轻举妄动，朝狄公丢了个眼色。狄公会意，把那大汉打量了一番。只见这大汉身高一丈，黑黝黝的脸膛，两道浓眉，一双虎眼，脚蹬薄底靴儿，身穿短襟窄袖的无色小袄，叉裤。这模样，看着就像个绿林好汉。狄公心里暗暗想道：“这人一看就是个匪头，哪是什么贩丝的客人呀。而且浙湖那边的人，气质都很温柔，穿着也整齐。你看他这副德行，分明就是北方的那种粗犷气概。先看看他葫芦里卖什么药。”
只见陆长波见他进来，起身笑着说：“常言买鸡找不到卖鸡人，你客人投在小行，一直盼着把货脱手，拿到丝价好回贵处。一直想卖，可没遇到合适的买家。今天有人来买，你又打牌去了。这位梁客人，是北京威仪缎庄的。往年都到你们那儿坐庄，今年因为半途抱病，听说小行有货，所以来收卖。所有存货都要一起买，不过价钱得实惠点。小行怕买卖不成，怕我们中间有什么误会，所以把你请来，当面开盘，我们就收个行用。”那大汉听陆长波说完，转眼把狄公上下打量了一番，坐下来笑道：“我的货是要卖，就怕这客人有点欺负人。就算我肯卖给他，他也未必真买。”陆长波听他这话，觉得奇怪，忙说：“赵客人你别开玩笑，难道我还骗你不成？人家大老远跑来投小行，而且威仪这个缎号牌子，谁不知道。别说你这点丝，就算加几倍，人家也能买得起。你怎么反倒说人家欺负人呢？你这是奇货可居呀。”
狄公听这大汉说了这两句话，心里“咯噔”一下，暗自想道：“这家伙眼力怎么这么厉害？又没跟他相处过，怎么就看出我不是客商呢？难道他发现了什么破绽？要是被他识破，这小子本事可就不得了了。虽然有马荣在这儿，也不一定能抓住他。”当时故作镇定，起身作了个揖，说：“赵客人请了。”大汉见他起身，也赶忙还了个揖说：“大人请坐，小人来迟了，还望大人恕罪。”
这一句话，让狄公更是吃了一惊，心里想：这家伙分明知道自己的身份。于是装作惊讶地说：“尊兄何出此言呀，咱们都是做生意的，怎么这么称呼？难道有什么意外的事？还不知尊兄台甫大名，排行第几呢？”大汉说：“在下姓赵名万全，自幼兄弟三人，我排行第三。不知大人来此有何贵干，有什么事就直说。要是这样藏头藏尾的，可不像个英雄。俺虽然做买卖，南北省份也去过不少地方，做过不少惊人的事。今天受朋友所托，来这儿做买卖，没想到遇到尊公。不知尊公贵姓大名，现居何职，俺这双眼相法，向来百不失一。尊公后福无量，正是国家栋梁，现在是不是做县丞呀？”狄公被他这番话弄得哑口无言，心里十分惭愧，停了好一会儿才说：“赵兄，咱们是为了买卖，又不是跟你谈相面，干嘛说这些话呢？既然你知道我来历，就应该坦诚相待，说出实情，了结你的案子。难道你说这些大话，就能把我吓住不成？”说着朝马荣丢了个眼色，起身站在陆长波背后。
马荣一看这架势，也顾不上那么多了，当即跳出门外，高声喊道：“狗强盗，做了案子还想往哪儿跑！今天俺家太爷亲自来抓你，你应该束手就擒，归案审讯。你可知高家洼的事，可容不得你逃了。”说着两手摆开架势，把门口挡住，就等着这大汉出来动手。陆长波见这情况，完全懵了，不知道是平时结仇，还是无缘无故起了冲突，摸不着头脑，只是呆呆地在那里喊：“你们别冲动呀，生意场上以和为贵，怎么还没交易就说这些奇怪的话，难道平时有什么过节吗？”
还没说完，就见大汉把短袄一掀，露出紧身小衣，袖头高卷，伸出两手，一个箭步窜出门外，对着马荣骂道：“你也不打听打听，敢到太岁头上动土。俺立志要除掉那些贪官污吏，整治奸商，你竟敢来送死！别跑，送你回老家去！”只见左手一抬，用个猛虎擒羊的架势，朝着马荣胸口一拳打过去。狄公见这场景，吓得脸色都白了，深怕马荣招架不住。只见马荣把身子往左边一偏，用个调虎下山的姿势，右手伸出两指，在大汉手寸上面一按，往下一沉，果然赵万全把手缩了回去，不敢再往前打。原来马荣也是个会家子，这一下正好撞在他血道上，所以整个膀子都酥麻了，动弹不得。马荣见他中了一招，哪肯就此罢休，立刻调转身子，朝着他肋下一拳打过去。赵万全见他手脚灵活，也不敢大意，一手护着周身，一手去抓马荣的手掌。马荣哪能让他得手，随即改了个鹏鸟展翅的姿势，身子一纵，大概有一二尺高，提起左脚想去踢赵万全的左眼。谁知道正中赵万全的计，只见他往下一蹬，两手一抬，大声喊道：“下来吧！”早把马荣的腿兜住，只听“咕咚”一声，马荣摔在地下。
狄公这下可吓坏了，深怕他就此逃走。里面陆长波也吓得目瞪口呆，生怕闹出人命来，赶忙出来喊道：“赵三爷，你是我家老主顾客人，向来都挺和气的，怎么今天一言不合就动手动脚起来？要是有个闪失，小行可担待不起呀。有话进来好好说。”众人正闹着，街坊上已经围了好多人，你一言我一语地在那里乱喊。
他乡遇故知
忽然人丛里有个二三十岁的汉子，身材高大，虎背熊腰，看到马荣摔在地下，赶紧分开众人，高声喊道：“赵三爷别胡来，都是自己人！”随即走到马荣面前说：“马二哥，你什么时候来这儿的呀？怎么跟我们兄弟干上了？这几年没见，可把咱家想死了。听说你洗手不干那事了，怎么会到这儿来呢？”说着就把马荣扶了起来。马荣一看是他，心里乐开了花，说道：“大哥你也在这儿呀，咱们回头再聊。千万不能让这小子跑了，他可是人命要犯。”说着那汉子果然把赵万全拉进了行内，招呼闲人散开，然后对马荣说：“这是我自幼的朋友，虽然做买卖，但跟我们关系挺铁。二哥怎么跟他动手了？你现在在哪儿安身，说说别后的事吧。谁对谁错，俺给你们俩赔个不是。”
原来这人也是绿林好汉，跟马荣是一个师傅教出来的，姓蒋名忠。虽然落草为盗，但为人挺讲义气，现在已经改邪归正，在这个土寨当个地甲。赵万全本是山东沂水县人，自幼父母双亡，跟着蒋忠的父亲学了一身本事，医卜星相样样精通。到了十八岁时，他觉得本乡没什么依靠，亲戚都死光了，听说湖州有个姑母很有钱，就把家产变卖了做盘缠，到湖州去探亲。他姑母见他本事不错，就把他留在家里，过了几个月，把他推荐到丝行里学做生意。后来慢慢长大，那年回家祭祖，发现双土寨是南北通衢，适合做买卖，就回到湖州跟姑母商量，凑了几千银子做本钱，每年春夏之交，从湖州贩丝来卖。正好蒋忠洗手不干，在曲阜县上卯，当了这寨内的地甲，两人聚在一起，关系更加亲密。今天赵万全正在蒋忠家打牌，吴小官去喊他做生意，去了好久没回来，蒋忠就过来看看，没想到跟马荣打起来了。
此时马荣见他问别后之事，赶忙说道：“大哥有所不知，自从咱们在山东王家寨做案之后，小弟东奔西走，吃了不少苦头。后来一个人琢磨，人生在世不过百年，转眼就成了废物。要是不在中年做出一番事业，留下个好名声，那可就白活了。而且绿林这行，都是丧良心的钱，今天得手，过不了几天就又两手空空，还徒然杀人害命，造下无穷的罪孽。到了恶贯满盈的时候，自己也免不了一刀之苦，所以我就不干了。正好这年在昌平界内，遇到这位狄大人做了县令，他真是一清如水，一明似镜，我就跟乔二哥投在他麾下，做个长随。这几年也办了不少案子，就说前几天高家洼出了命案，可奇怪了，直到前天才找到一点线索，所以到这儿来抓凶手。”说着就把孔万德客店怎么起案，怎么相验，怎么换了尸体的原由说了一遍。然后又指着狄公说：“这就是俺县主太爷，姓狄名仁杰，你们这儿也是邻境地方，昌平县的官声应该听说过。”
蒋忠听了这番话，转过头来朝着狄公纳头便拜，说道：“小人迎接来迟，求大人恕罪。”狄公赶忙扶起他说：“刚才的事马荣已经说了，还望壮士把这人犯交给本县带回审讯。”蒋忠还没来得及说话，赵万全连忙说：“这是小人受了别人的蒙骗，这案子真不是我干的。如果有什么吩咐，我万死不辞。且听小人把事情说明，大人就明白了。刚才马二哥说那凶手姓邵，是四川人，我姓赵，是本省人，这一点就对不上。不过这人现在哪儿，叫什么名号，我倒是知道。大人在这儿住一晚，明天去，一定能把他抓住。”狄公听了这话，不知道该怎么办，且看下回分解。