与阿珍重逢后的日子，李晓慧心中既多了几分温暖，又添了对未知旅程的忐忑。她和阿珍详细商讨了前往神秘山谷的计划，决定先瞒着母亲，以免她担忧。
李晓慧深知远行需要充足的准备，首要之事便是攒够盘缠。她每日早早起床，借着微光开始刺绣，针法愈发娴熟，绣品也越发精美。每一针每一线，都饱含着她对未来的期许。白天，她守在集市摊位，耐心向过往行人介绍绣品，不放过任何一个售卖机会。夜晚，她在昏黄的灯光下，仔细清点着当天的收入，盘算着离目标金额还有多远。
阿珍也没闲着，她凭借着灵活的头脑和爽朗的性格，在集市上帮着其他商贩做些零工，赚取微薄报酬。空闲时，她还四处打听前往神秘山谷的路线和注意事项，从一位常走商路的老者那里，得知了一条相对安全且快捷的路径。
筹备过程中，李晓慧和阿珍也遭遇了不少困难。有一日，集市上突然来了几个地痞无赖，他们在摊位间肆意捣乱，吓得顾客纷纷躲避。为首的无赖走到李晓慧摊位前，伸手就要拿她的绣品，还嬉皮笑脸地说：“小姑娘，这绣得不错，给大爷我玩玩。”李晓慧又气又急，伸手阻拦：“你们干什么！这是我要卖钱的。”无赖们却不依不饶，推搡着李晓慧。
就在这时，阿珍恰好回来，看到这一幕，她抄起旁边摊位上的一根木棍，大声喝道：“你们这群无赖，光天化日之下竟敢欺负人，快给我住手！”无赖们被阿珍的气势吓了一跳，其中一个瘦高个嘲笑道：“哟，这还有个泼妇，怎么，想打架？”阿珍毫不畏惧，挥舞着木棍：“你们敢动一下试试，今天有我在，你们别想欺负慧儿。”周围的商贩们也纷纷站出来声援，指责无赖们的恶行。无赖们见势不妙，骂骂咧咧地离开了。
经历这次风波，李晓慧和阿珍更加坚定了离开这里，去探寻神秘山谷的决心。她们互相鼓励，继续努力筹备。日子一天天过去，她们的积蓄逐渐增多，所需的物资也准备得差不多了，买了结实的行囊、保暖的衣物、干粮和水，还准备了一些应急的草药和简易的防身器具。
出发前一天，李晓慧趁母亲午睡，悄悄走进她的房间，坐在床边，静静地看着母亲熟睡的面容。母亲的脸色比之前红润了些，这让李晓慧心中稍感安慰。她轻轻握住母亲的手，在心中默默说道：“娘，对不起，女儿要离开一段时间，去寻找改变我们生活的办法，去寻找父亲。您一定要好好照顾自己，等我回来。”
晚上，李晓慧和阿珍聚在一起，再次检查行囊。阿珍拍了拍李晓慧的肩膀：“慧儿，别担心，我们一定会平安归来的。说不定，我们在山谷里能找到什么宝贝，让你和大娘过上好日子。”李晓慧勉强挤出一丝笑容：“嗯，阿珍，谢谢你一直陪着我。要是没有你，我真不知道该怎么办。”
夜深了，李晓慧躺在床上，翻来覆去难以入眠。想到即将踏上未知的旅程，心中既有对神秘山谷的期待，又有对母亲的深深牵挂。她望着窗外的明月，暗暗发誓，无论遇到什么困难，都要坚强面对，早日归来与母亲团聚。