“这个我想过，可是，我没有退路了！”
车轱辘碾压地面，闷闷有声，像碾压在心上。
月牙清削寡瘦，残残有痕，象刀锋利，把软软的棉花一样的薄云割断，割碎，七零八落，散着，响水坝水声轰响，欢快水花，从台阶一样的坝上跌落，碎碎成屑，迷糊的黄兴忠突然醒了，哆嗦着，是冷吗？不是，那是什么？余悸！星星不知愁滋味，它们像灯一样，光的微弱，不足以吞噬黑暗，夜掩映，虚虚如梦。
过了响水坝，路崎岖，颠簸，不停地颠簸，要想再睡，已经成为奢侈，鸟不鸣，兽偶尔瞎叫，树在微风中沙沙，层次堆叠，黄兴忠还在自己庞大的计划中，翻筋斗，每一个细节，甚至是每一个人，每一句话，都滤来滤去。
终于在后半夜，马车穿过北门河，穿过塌河谷地，在荒凉中，到达接地气，通人气的北家门口，夜水一样流淌，黄安勒紧绳索，马车停了，就北家门前的坡上，黄兴忠长长舒一口气，伸伸腿，有些麻，那种千万只虫子同时翻拱叮咬的感觉。
“你怎么啦？”
“脚麻！”
“要扶一下吗？”黄安把马鞭子，置于马耳朵上。
“扶？没老到那种程度！怎么成这样？”
黄安双臂抱住他一只胳膊，扶他站到地上：“走两步！对，再走两步！怎样？”
“好多了！”黄兴忠走了好多步，“敲门！”
黄安敲门，初时如钟此时如急雨。
狗在狂吠，声音铿锵，像是连墙都在摇晃，北风听得真切，坐起来，拧大床头马灯。
“谁呀？后半夜，造反！”李莲云眼睁不开，翻身问。
“不知道！我起去！”北风折身下床。他拎着马灯，穿着大裤衩，披着件外衣，“来啦，来啦，别敲了，门板敲碎了！”快如急雨。
拉开门，把灯高高举起，对着进门的人张望：“是你呀？我吓一跳，以为土匪上门，你们在哪里发财，怎么云游到我这儿？这都后半夜，请，请！”
“十万火急！从家里过来！”黄兴忠一抱拳，“北兄，不好意思！”大黄狗汪、汪汪叫唤不停，地空有声。
“紧来说！”北风领着他们往东屋去了，把马灯放桌子上，自己走出去关门，门吱吱扭响。
“深夜来访，确实对不住！”
“黄老爷，你我相识多年，从你父亲到你，知根知底，到底发生了什么事？”
“求兄弟帮个忙！遇到难事了，长话短说：能不能辛苦你们父子一趟？跟我去趟西凉城，帮我杀个人！”
“我可从来没有杀过人，这官府……？”
“放心！我就是联合官府的！”
“杀什么人？为什么而杀？”
“我救了一个女孩，不知道为什么，在我家门外被土匪绑了票！”
“土匪绑票，无非是为了钱，别人缺的，对于你黄老爷来说，也就掉包旱烟钱，破财消灾！”
“要是有你说的这样，那事情就好办多了，可恰恰就是我给了赎金，他又在这上面作文章，打了我的人，继续加倍索要！我怕我给了第二次，还会有第三，我的钱也是血汗钱，不是大风刮来的！”
“什么样的女孩子值得你这样付出？你和她什么关系？”
“目前看，没有什么关系，但以后就很难说了。”
“你救了她，为什么不让她回家？你这不是自找麻烦？你要是让她回自己家，就算她被土匪杀了，与你何干？你到底安的是什么心？”
“司马昭之心，他想……！”黄安有些放纵。
第24章：
1
“我有说过那样的话吗？”黄兴忠近乎有些自豪，但又及时阻止了黄安。
北风听得一头雾水，“你打什么哑谜？”他坐下去，给每人倒点温吞吞的水，炉子上的火被封住，这水烧开过。
“不说了，还是谈谈你的看法，你能不能答应？价钱由你开，只要你能遂了我的心愿，具体计划是这样……”黄兴忠和盘托出，讲到动情处，唾液四溅，就像个激情奔放的演说家。
听得黄安和北风一愣一愣的，这个计划既大胆，且又具有可操作性。
“土匪中真的有你的人？”北风不相信。
“千真万确！我们有多年交情，他的家在西凉城，还是我帮他安的家！”
“你们是怎么认识的？”北风有了兴趣。
“说来话长，机缘巧合！他和我父亲的老对手史健久是宿敌！而我差一点就成了史的乘龙快婿，而因为史春铃和史家的飞扬跋扈，让他的九姐在史家吃尽苦头，共同的敌人，让我们一拍即合……？”黄兴忠的白描，听得两个人心潮澎湃。
“我怎么不知道？”黄安摇摇头。
“有些事连太太都不知道，你怎么会知道？我们手上，现在不仅有断魂滩一带的地形图，还有龙眼上所有建筑图，以前，我们没打算兵戎相见，甚至对这样的图，都没有兴趣知道，虽然单氏多次派人袭击我家，我都没有这种打算，我也想能忍自安，然而，走到今天这一步，一切都是必然！”黄兴忠双眼放光，因激动而脸色通红，“北老弟，就看你的了！”
“这事有点大，你让我想想，我还不能答应你！”
“有官府加入，你就尽管放心！”黄兴忠说得轻松，想给北风吃一颗定心丸。
马灯上跳出灯花，北风陷入沉思，毕竟这是一枚烫手的山芋。
不知谁家的鸡在叫，一种叫荒狗子的猫一样的小动物，生活的汪边浅河的草丛中，叫声凄厉，象个幽怨的妇人，在哭，杜鹃在天际叫声铿锵“布谷----布谷----……”而且只有一只在叫，象是蹲在云端中，吹响了催人奋劲的号角，黄兴忠困惑起来，这种鸟只在一个时间段叫，小满前一两天到夏至前后，通常一只叫，其他鸟选择静默，它的叫声太过高亢，就在头顶，就在云端里，撕裂云块，直直把声扔到地上，时左时右，时高时低。
“开个价吧，你知道我黄兴忠虽挣得金山银海，可我视这个如粪土！”
“我都没有想好，怎么谈开价？以你我的交情，谈这个俗气了吧？”
“熟人生主，钱财开道，谁也不欠谁的，欠了情，一生都还不上！想想，再想想！”
“难道非要分出个你死我活？”北风试图说服黄兴忠改变计划，“就没有别的路可走吗？”
“世上有沟壑可以变通，有些事，只能放手一搏！”
“让我想想，至少和莲云协商一下，毕竟这不是我一个人的事，明早再说！”北风态度决绝，“风险系数太大！为什么会找上我？”
“因为你是我最亲近朋友！还因为你的枪法精准！所以……”黄兴忠有些急迫。
“缓一缓，等太阳出来好吗？你们一路鞍马劳顿，先歇息一下！”
黄安到底不习惯熬夜，洗洗脚，头一挨枕头，就鼾声如雷。