王家村一百多人呼啦啦涌进驿站，王石头跳到骡车上大喊：“各位叔伯兄弟，嫂子姑姑妹子们：都别吵！按咱们在村子里分好的小队，各自站好，等我去办好登记，大家就有住宿的地方了。”
王家村有县衙开具的路引，说明这一群人，是前往辽东种地的民工，后面附着王家村一百多人的姓名籍贯。
人多，登记处还要排队，一个个抄写人名，也很费时间，等王石头办理好登记回来，已经过去了半个时辰。
“人口和牲畜，都登记好了，”王石头回来，给每个人发了一个号牌，“这是住宿的凭证，凭这个号牌，去餐厅里，一文钱买一个大饼，足够一个大男人吃饱。
餐厅里的滚水不要钱，随便喝，愿意付一分钱的，虾米海带汤随便喝……
汉子们去左边，妇人们去右边，找到空着的大通铺，安放好被子就可以休息了。”
王家的三哥，带着大哥，将两辆骡车赶到后院，解下绳子拴到马槽上，又拿下车上的黑豆和干草，喂饱了牲口，才到前院来吃饭。
村里有骡车、马车的人家，都是先照顾好骡马，才抽空照顾人。
王石头领着村里人，来餐厅吃饭，因为刚上路，许多村民还带着干粮，家人人用杂合面加上野菜干，烙的黑黢黢、灰扑扑的饼子，就着餐厅里不要钱的白开水，吃了个饱。
王家大嫂出门前，也在家里烙了几十张野菜饼，因为王家兄弟连续两年外出打工，又拉回来粮食，王家的杂合面，比别人家多一些粮食，饶是如此，做出来的野菜饼，也灰扑扑的难以下咽。
王石头给大嫂、三嫂和妻子每人付了一文钱，对妻子说：“你带大嫂和三嫂去装海带汤，用汤就着饼子吃。”
王大嫂局促地说：“四弟，有不要钱的滚水，何苦花那冤枉钱，咱们家六人，就得花六文钱……”
王石头说：“那汤里有盐，喝了有劲儿走路，连自家的盐也省了，穷家富路，别心疼钱，等走到有活计的地方，咱们的两驾骡车就能挣钱。”
送走家里三个女人，王石头来到餐厅外等待两位兄长，见餐厅外的告示墙下，围着一群人，在那里吵吵闹闹地，不知在谈论什么话题。
王石头凑上去，见樯上贴着一张官府的告示，大意是说：朝廷要修建京关铁路，需要大量民工，工程采取承包制，多劳多得……
王石头也不懂“承包制”是个什么东西，只好挤上前去，听一位官府的吏员，在那里声嘶力竭地为大家讲解：
“所谓‘承包制’就是分段包干，就跟你们租赁地主的田地一样，你承包一块地方，按要求将路基平整好，辅上碎石，验收合格后就能领钱……”
有人插话道：“官爷，草民们不会的咋整？”
那书吏说：“自然有官府的技术员教你们啊，放心，教到会为止。”
有人问：“承包了活计，可不可以将家里的妻儿老小接来一起干？”
“可以啊，反正是你家的活计，早干完早拿钱嘛。”
“一天能挣多少钱啊？”有人问。
“干得慢的，三二十文，干得快的，百八十文也有，一个青壮，还有五文钱的伙食补贴……”
书吏用手指向餐厅：“看到没有？一文钱一块的大饼就能吃饱，一文钱的海带汤随便喝，这么好的伙食，上哪儿找去？”
众人纷纷点头，王石头在后面，也听得心头火热，他噔噔噔地跑向后院，找他两位兄长商量去了。