从孙阁老病倒，到朱由校落水、驾崩，再到全城抓捕、截获走私海捕船，前后历时近四个月，这一系列的行动，都是因为朱由校落水引起的，姑且称之为“落水案”。
从直接涉案的太监林益、牙人李弘、掮客胡明德，到粮行会长吴元中、后金间谍范文程陆续落网，经过审讯，抓捕了第一批嫌疑人。
然后，第二轮审讯，抓捕……第三轮……
落水案如一个巨大的旋涡，涉案人员越来越多，抓捕范围越来越大，从京城，扩展到北直隶，然后山东、河南，陕西、山西，连湖广江西诸省，也有人因为向吴元中售卖粮食，被锦衣卫查抄。
到腊月底，涉案人员及家属，已经超过五万，大明朝野震动，都在议论，太后要借“落水案”，直追太祖皇帝当年的雄风，要知道，国初的蓝玉案、胡惟庸案，朱元璋可是杀得人头滚滚。
士农工商，人人自危，不知道哪一天，人在家中坐，锦衣卫就破门而入……
连三位阁老也看不下去了，他们联袂来到西侧殿，劝说张蔷：“天子年幼，太后不宜杀戮过重……”
张蔷拍着御案上，堆得高高的卷宗道：“三位阁老说说，这里面的哪一个人，是抓错了，抄错了的？”
她随手翻开一本，念道：“张六本，平凉府张家人，张家被剿灭后，他逃到榆林镇，买通边镇守军，引蒙古人，装扮城马匪，入关劫掠……阁老说说，这个张六本该不该杀？放他出入边墙的守军，该不该抓？”
不待三人回话，又拿起一本，念道：“王昱，山西商人王登库之子，王登库向建奴走私军粮，被抄家问斩，因为巨款贿赂魏忠贤，王家人逃得性命，王昱不思悔改，跑到北京，继续从海上，向后金走私粮食……阁老说说，这王昱和王家人，该不该抓？”
“还有这些，”张蔷指着卷宗道，“从中央到地方，有官员，为这些人提供保护伞？本宫没想到，为应对北方饥荒而设置的农产品‘绿色通道’，竟成了粮商大肆囤积走私粮的‘绿色通道’……”
“还有这一本，陈时雨，南阳陈家子侄，抄家时逃脱，纠集匪人，重金贿赂地方官员，企图重掌南阳卫指挥使之职……”
三人沉默，过了片刻，还是孙承宗打破沉默，他斟酌着道：“太后要明白，水至清则无鱼……”
张蔷理解三位阁老的心思：太上皇大行不到半年，天家孤儿寡母，这时候应该施恩于天下人，镇之以静，而不是举起屠刀……
张蔷相信，三位阁老，是一心为大明打算的，她也推诚置腹地说出了自己的理由：“本宫明白阁老们的担心，大明立国两百多年，这一潭水，不是太清，而是太浊了……仅仅一桩落水案，就搅起多少泥沙？”
韩爌执政，比两位领过兵的阁老，要温和一些，他劝道：“太后说的是，但这些涉案之人，罪刑有轻有重，是否该酌情处罚？”
“当然，”张蔷肯定地道，“大明自有律法，量罪定刑，是三法司的工作，本宫不会越俎代庖。”
三位阁老，明显松了口气，太后秉政以来，推广新作物、抗击后金，稳定西北、收回官店、向大海要粮、整顿卫所、编练京营、削弱宗藩势力……桩桩件件，做了神宗、光宗、禧宗三任帝王，想做却有心无力的事。
无论官场还是民间，对太后的评价，不再是“女主临朝”，而是“圣主临朝”，他们不希望太后因为杀戮过重，而毁坏了好不容易建立起来的良好形象。
年幼的天子，还要太后养育辅佐，太后戾气过重，不利于天子成长。
“追根究底，”袁可立道，“太上皇落水，还是范文程的阴谋，大明要将这笔账，算到后金头上，算到皇太极头上。”
要杀，就杀后金好啦，这是袁可立的态度。
“是啊，”张蔷示意怀恩上前，为三位阁老换上热茶，“本宫也想找皇太极算账啊，可是算算家底，京营骑兵加上辽东铁骑，再加上东江镇骑兵，不到两万……
十万京营，火器装备不到一半，卫所还在清丈土地，士兵没有编练，武器装备也还没有更新……
新作物还在推广，粮食储备不足……