“这我自然是知道的，你怎么样？也抓紧生个娃娃。满娘和我说白寒改邪归正，又会读书又会做饭的，若是科举之路顺遂，怕是有大出息。你现在不赶紧生个娃拴住她，万一她以后瞧上别人了怎么办。”
阿九自然知道周柳这话是为了自己好，不过想到这么久的同榻而眠，白寒却自始至终恪守礼仪，不曾逾矩，心里不禁闷闷地失落。
“看你这脸色，咋回事？”
“妻主她…没碰过我。”虽然羞涩又有些难堪，阿九还是说出了口，想着周柳和他的妻主感情那么好，没准能教教自己。
“怎么会，我看她那双眼睛恨不得天天黏在你身上，怎么可能忍得住不碰你！”周柳瞪圆了眼睛。
但阿九依旧是难以启齿地点了点头。
周柳沉默了半响。
“是不是你不够主动？女子大多还是喜欢主动的，我教你………”
阿九听的满脸羞红，却还是坚持听完了。
刘大满这几天上山打猎去了，周柳便来阿九家里和阿九作伴。两人白日里一起吃饭，晚上周柳再回自己家睡觉。
翌日周柳的妹子周槐来了，因惦记着周柳有孕前来看望，正巧阿九和周柳正要出去窄点菜回来吃。两下便在地里正好遇上了。
“阿九哥，听说你家要帮忙挂靠田地招雇农了？”
“什么雇农？这种话可不要乱说，现在朝廷的律法严苛，我们可不做违法乱纪的事情。”
是啊，家里没有个秀才童生的，谁敢招雇农？
说起雇农一事，就不得不说说当朝的政令了。
原本朝廷对于招揽雇农并无什么严苛的规定，但前些年土地兼并的日益严重，土地迅速集中于富户手中，产生了许多地主。
朝廷为了遏制这种现象，规定只有有功名在身的人才有资格招揽雇农。
富户多是商户出身，子孙要三代之外才能参加科举，大多数有地的人家里富裕，子辈纨绔者众多，并无什么读书人，空有土地而不能招揽雇农，只能任由大把的田地荒废；而读书人空有资格却没有土地，那些没有地种的贫苦农民找不到东家当雇农，日子过得更是凄凄惨惨戚戚。
上有政策，下有对策，一些富户便寻到这些清苦的读书人，将田地挂靠在读书人名下招揽雇农，给予读书人一部分收益，借用读书人的资格招揽雇农来耕种干活。
虽然白寒曾经在家里也和阿九商量过此事，说等考上童生了，靠这样也能获得一些收益，补贴家用。
但他们也只是在家里说谈打算，并没有外人知道。这会周槐来问，阿九心里也是一惊，心下惴惴不安。
忙抓住周槐的衣袖问道：“我家不曾说过啊，你听谁说得？”
周槐纵然是神经大条也觉得不对劲儿了，“是我娘在地里干活的时候听人说的，现在村里人都在议论这事儿呢。娘想着事情不对，让我来问问，毕竟白寒还在考试呢，就算心里有底也不会早早这么说，可是现在村里都传遍了，大伙儿都在说你们要挂靠田地招揽雇农了。”
阿九气的手都发抖了，这不是害他们家白寒嘛，要是考上了也就罢了，这么做也不犯法，但若是考不上，这风言风语地再被里正巡检什么的听到了，岂不是败坏了白寒读书人的名声。
正巧昨日来门口搭话的那个乡亲也来了，“有些人想必是心里太有成算了，都还没考完试就开始思量考上了要如何了。”
阿九一听，哪里不知就是这人传播开了这些谣言。心下气的咬牙却也无可奈何。又惦记着周柳怀着孩子，摘了菜就扶着周柳回家了。
这几天阿九心里记挂着白寒在考场不知道考的怎么样，又生气于村里那些胡乱编造。白日里吃不下饭，夜里也睡不好觉，熬的眼下一大片乌青。白寒也不在家，他心里空落落的。
入夜了，阿九一个人躺在床上，明日便是第五场了，想着白寒明日考完，下午便能回来了，阿九心里好像无形中有了底气。明日他要去接妻主回家，还得给妻主做点好吃的补补身子，听说考试劳心费脑，得买条鱼给妻主补补脑子。
昏昏沉沉地也不知道睡着没睡着，阿九一大早便出去买了条鱼，炖在锅里一上午，鲜美极了，在锅里温着，又包好了一篦子的鲜肉馄饨，等白寒回来一下锅就能吃。自己晌午草草吃了一口，忙活完这些便匆匆赶去镇上，在考场外等着白寒。
春寒料峭，阿九等在外面许久，冻的脸蛋儿和手都红彤彤的，他剁了剁脚，又搓了搓手和耳朵，一双眼睛望穿秋水，期待着他的妻主能走进来。
不多时白寒终于出来了，身姿如竹，脸色倒是有些苍白，但嘴角噙着淡淡的微笑。外头时不时能听见有人议论，“今年天冷，前三场不少人染了风寒，后两场都没来考试”
“府试比县试难太多了，这回怕是又要栽了。”
“唉，时运不济，今年居然考察了时政，这不是为难人嘛”
“罢了罢了，明年还得来”
听着别人的议论，白寒心里还是有些自得，正随着人流往外走着，忽然听见一声欢喜的呼喊：“妻主！”
见到阿九的一瞬间眼睛亮的惊人，阿九也忙不迭地迎了上去，一头扎进白寒的怀里。
白寒摸了摸阿九毛茸茸的脑袋，心里那片空空荡荡的口子终于被什么东西堵住了，“我么们回家。”
“妻主考的怎么样？难不难？
“尚可，我估摸着是没有问题的。不过成绩要十日之后才能公布了，现在不谈这个。”
回来的路上遇到了周槐，又听阿九絮絮叨叨地讲述了村里那些胡乱编造的议论，白寒心里确实生气，但三人成虎，众口铄金，也没办法把人抓来打一顿。不过她对自己这次考试的结果很有信心，也知道究竟是谁在背后作梗见不得她好过，只想着隐忍着以待后动，等成绩出来之后自会让那些人闭嘴。
隔壁刘大满下山回来了，为了感谢这些天阿九照顾了周柳，也为犒劳白寒童考的辛苦，送来了一只肥硕的野兔子。白寒下厨做了个香辣兔丁，连带着阿九做的鱼和小馄饨，刘大满又从家里拿来了几两烧酒，两家一起痛快地吃喝。