夜色如墨，月华隐于云层之后，只留下一抹淡淡的银辉洒在范府的前院之上。
前院的会客厅内，灯火通明，几排长桌并拢得整整齐齐，桌上摆满了各式各样的佳肴，香气四溢，引人垂涎。
夫子们身着各式各样的服饰，或儒雅，或庄重，陆续步入会客厅，各自寻位而坐。
他们一路闲聊，神色间却也难掩对美食的期待。
蒋睿城，一身锦袍，玉带束腰，显得格外精神抖擞。
他手持酒杯，热情洋溢，笑容满面穿梭于夫子们之间，不时举杯相敬，言道：“诸位夫子，这几日滞留范府，为了推行教育新政一事，大家辛苦了！蒋某在此敬大家一杯。”
夫子们闻言，纷纷举杯回敬，气氛一时之间变得热烈起来。
在这欢声笑语之中，有夫子提到了明日的重头戏，言辞间透露出几分凝重：“蒋夫子，明日学政府议事，关乎范府乃至整个学界的未来，切不可因一时之欢，而误了大事啊。”
蒋睿城闻言，嘴角勾起一抹淡淡的微笑，眼神中却闪烁着莫名的光芒。
他轻轻点头，以示赞同，随即又转移了话题：“诸位夫子放心，蒋某心中自有分寸。
来来来，大家继续用膳，莫要辜负了这桌美味佳肴。”
席间，蒋睿城一边与夫子们谈笑风生，一边不动声色观察着众人的举动。
他目光时而落在某个夫子身上，时而扫过桌上的菜肴，似乎在寻找着什么。
最终，他目光定格在了一位身着青衫，面容清癯的男子身上——徐林。
徐林此刻正低头沉思，似乎对桌上的美食并不感兴趣。
蒋睿城心中一动，暗道：“此人便是厨房管事所言的那位夫子吗？”
他起了试探心思，特意盛了一碗肉汤，缓步走至徐林面前，笑容满面说道：“徐夫子，这肉汤是厨房特意为大家准备的，酸甜可口，清淡不腻，口感极佳。您不妨试试看？”
徐林闻言，脸色瞬间变得有些僵硬。
他抬头望向蒋睿城，眼中闪过一丝惊讶与不安。
但很快，他便收敛了神色，故作镇定地笑道：“多谢蒋公子好意，只是在下平日里喜食素食，对这肉汤怕是吃不惯。
再者说，明日还有正事要办，不敢贪吃。”
蒋睿城见状，心中已然有了几分把握。
他微微一笑，神色莫名，随即又转身为其他夫子盛汤。
那些夫子在蒋睿城的盛情相邀下，纷纷品尝肉片汤，对其赞不绝口。
夜色渐深，会客厅内欢声笑语逐渐消散，众夫子离席，回到住所。
徐林独自坐在客房之中，心中忐忑不安。
他时而望向窗外漆黑的夜色，时而低头沉思，似乎在等着什么动静。
这时，一阵急促的脚步声打破了夜的寂静。紧接着，便是一阵阵哎哟哎哟的喊叫声，伴随着急促的脚步声，不断有人前往如厕。
徐林心中稍安，这是他计划的一部分。
看起来一切进展顺利，徐林心中有些得意：这柳夫子似乎并没有那么难缠嘛！
但同时，他也感到一丝愧疚与不安，范府确实照顾很周到，却其教育理念他也蛮认可。
但徐林面色阴沉，心道：“别怪我，只怪对方给的太多了。
我辛苦一生，也赚不到那么多的束修。”
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夜色更深，月亮悄悄隐退，蒋睿城妥善安置好众夫子歇息，悄无声息前往柳清漪处。
翠竹院内，柳清漪端坐厅内，耐心等候。
蒋睿城请如意通报，得到允许，进入会客厅。
柳清漪见到蒋睿城，请他坐下喝杯热茶。