薛枭虽极其惹人讨厌，却不得不叫人承认他的强悍之处——
“小题中，十二题全对，三道大经纶，均获得优上评价。一开始林昶评卷时，察觉出薛枭空题的不对，暗自将他的卷子划归落第名单——当年取七十六人，刚好给了他七十七名。谁知因此为圣人登基后第一次春闱，圣人临时起意评阅试卷，取了前一百名的卷子拿入内宫详阅，亲将薛枭的考卷放进考中之列，并其中一篇约束官吏权力的文章获圣人朱批”
柳大人眯着眼，一边漫不经心吞云吐雾，一边讽笑着随口絮叨薛枭的是非：“金銮殿上反咬考官，若放在先帝朝，论他再大的道理，也得先挨二十个板子正了效尤再说话，如今的圣人”
柳大人“呵呵”笑了两声，边笑边摇头：“如今的圣人就顺着他的话把春闱暂定了，顺藤摸瓜查下去，查了个林昶收受科贿的实名并礼部五名官员查抄贬官，连带国子监四位博士也烧了一把身外之火，出人意料的是，薛枭本人未被点状元，而是被圣人草草赐了个两榜二甲十三名出身”
堂屋东南角的珐琅报时座钟，最上方“突突突”惊现一只颜色鲜艳的绒花翠鸟。
小茉莉躬身端过一碗热汤药，苏州府的话腔：“老爷，该品药了。”
药汤热雾袅袅，散发出微微的苦气。
柳大人一手执烟管，一手接药盅一饮而尽，汤碗随意放到小茉莉掌中，随口抱怨一句：“没什么效用，倒越来越苦。”
山月低头听，余光却看到柳大人指甲盖嶙峋分层。
小时候，水光就这样，赤脚大夫说，是因她气血亏虚，力不至指尖，才这样。
山月微微抬眸，眼神落在柳大人浮肿的眼袋和泛白的嘴巴上。
酒色掏空皮囊，妄念催生枯朽。
再好的汤药，也撑不起这具腐朽沧桑的躯壳。
山月低下头来。
柳大人将话头又扯回薛枭：“授予出身后，他被下放到浙江道太仓直隶州宝山县任县丞作贰佐官，两年后，至浙江履道监察御史，一年后转正实授，不到一年就办了个大案。”
山月适时开口：“什么大案？”
旁边传来一声讥讽的嗤笑：“什么大案？刀刃向内，大义灭亲！”
柳大人眉头拧紧，嫌恶于长子的插嘴，又不耐当着外人责骂，看长子一眼后，向山月继续道：“你可知道十三道巡察御史的职责？”
山月摇头。
柳大人又扯一口烟，似笑非笑地看向刘尚宫：“只有十日，尚宫功课繁重呀。”
刘尚宫微微颔首记下。
山月低头静听。
“十三道巡察御史，虽只有七品，却有纠内外百司之官邪、辨百姓千万之冤枉重责，于先帝朝，此不过为闲岗，多置年老知县于其位，无功无过至暮年”
柳大人赋闲两年，虽将一只眼仍留在官场，手中到底没了实权。
只看不说，哪有真干过瘾？
柳大人说起官场道道来，话腔里透露出几分眷恋：“也就是薛枭在这个岗职上，把他大伯掰倒后，巡察御史这份职，才渐渐香起来。”
此时，山月说不说话已经不重要了。