华兴人不许各中队在吃食上苛待工人，体罚便成了唯一选项，工人们干活不卖力，小队长负责惩罚，小队没有完成定量任务，小队长就要挨鞭子，若是整体进度缓慢，中队长除了会受到斥责之外，相应的职务、待遇也就保不住了。
从二中队分出来的三十多人一来到水渠工地，很快便被分配到各个小队之中，就连赵通所在的小队，也仅有五六人是他原本的手下。
刚刚被免掉中队长职务，赵通还沉浸在之前挫折的反思之中，对小队的监管就有些松弛，加上自身干活也没以前利索，任务进度很快便拉下一大截。
中队长显然没准备给赵通面子，抽在他身上的鞭子又准又狠，多少带有一点下马威的意思。
清醒之后的赵通变的有些沉闷，除了没命地干活之外，甚至连话都懒得多说一句，小队里有谁敢松懈，直接就是一鞭子，然后继续埋头干活，仿佛没事发生一样。
跟上这样的小队长，工人们只能暗叫倒霉，主动加快干活节奏。
下午连下两场阵雨，吃饭就到了晚上。
坐在竹棚中，赵通见邓春在附近巡视，正要起身过去打招呼，才想起自己此时身份，怕是没资格跟人家称兄道弟了。
闷头将饭吃完，赵通径直走开，在工地附近找了棵大树靠坐，静静地反思起近日作为。
对于首长们的赏识，赵通内心极为感激，不仅干活卖力，还主动沟通、协调，为刚来时的队伍稳定作了不少贡献，自己也因此被提拔为小队长、中队长，成为首长身边的红人。
流言在队伍中传播，工人们的心思也跟着波动起来，作为中队长的赵通，利用自己仅有的一点儿见识，连哄带骂，加上拳脚伺候，才将挖土进度再次提升上来。
相形之下，一中队的情况则要好得多，这帮见过大铁船的崖州人，对华兴人的崇拜近乎疯魔，根本没把神龙放在眼里。
用一中队中队长的话来说，既然此地为神龙修炼之地，那就说明咱们来对了，首长们看中的地方，肯定都是洞天福地。
神龙能待，凭啥咱们就不能待。
有华兴人坐镇，神龙也得退避三舍。
听一中队在那儿吹牛，赵通恨不得上去踹他们几脚，连神仙都不懂得敬畏的人，也配和自己比忠心。
面对流言困扰，赵通决定干点什么，务必让首长们看到自己的才能和价值，而不是像那帮崖州人一般，只懂得盲目崇拜。
......
神龙示警，岂能等闲视之。
赵通办法很简单，那就是给神龙献祭。
人是赵通亲手用镐头放倒的，然后由打架人群踩踏致死。
原本常常午后阵雨的天气，突然在上午阴云密布，其中必有蹊跷。
赵通坚定的认为，自己这次出手，既灭了崖州人威风，又将祭品送到神龙跟前，当属一举两得的妙计。
像自己这样有勇有谋之人，才配向首长们显示忠心。
若是将来流言平息，顺利挖出煤炭，他赵通就是华兴人面前的最大功臣。
本想等着风头过去之后，再找首长表功，谁知惩罚来的如此突然，为了一个无知的“祭品”，华兴人居然对自己这样的“忠臣”下狠手，真是令人憋气，却又无法言说。
这件事存在赵通心里，久久无法释怀。