夕阳的余晖早已被夜色吞噬，城头的火把逐一亮起，映照着这场从晨曦绵延至夜幕的攻城之战终于落下帷幕。金军在夜色的掩护下，带着不甘与无奈，缓缓撤去了包围，只留下一地的狼藉与硝烟。
李刚，这位铁骨铮铮的大将军，面容凝重得仿佛能拧出水来，目光如炬地扫视着身旁的手下，声音低沉而有力：“今日之战，我军的伤亡情形如何？”
一名身着文职服饰的士兵，双手小心翼翼地捧着一卷记录详尽的战报，步履蹒跚地走向前来，颤抖着双手将战报呈上。
“大将军，今日一战，我军折损将士一万七千有余，另有万余兄弟负伤，情形颇为严峻。再者，城中守城之器械亦已所剩无几，勉强支撑至明日晨曦，已是极限。”
李刚闻言，眉头紧锁，仿佛能听见自己心中那声沉重的叹息：“什么？我分明叮嘱过，要提前筹备，为何还是……”话语未尽，却已透露出无尽的无奈与痛心。
到最后李刚叹了口气：“向李家军求援的人回来了吗，我们部署在梁山和宁阳的援军呢？”
手下人汇报：“回禀大将军，李家军那边已经给了回信，他们已经在黄河北岸截断了金军的退路，但由于金国水军势大，他们一时半会也过不来。至于我们其他方向的援军，宁阳的守军被曲阜金军给缠住了，估计一时半会来不到，梁上方向的援军预计明天上午到达。”
李刚朗声道：“妙哉！待到明日，梁山方向的援军一至，我等便对金军实施内外合围，定要让这群金寇领教一番咱们的厉害，教他们知道马王爷有几只眼！”
就眼下的局势而言，只要李刚能率众将这股十五万之众的金军击溃，那整个河北东路乃至山东地界，便再无人能撼动他们的根基。届时，咱们的势力范围自是又要向外扩张一大圈，真真是令人振奋不已。
东平湖之畔，向南延伸约莫十里之地，一支近两万人的义军队伍，火把如龙，蜿蜒前行，直指东平府的巍峨城墙。按常理，此等夜色深沉之时，行军乃是大忌，然东平府内风云突变，局势危急，迫使梁山义军的首领不得不颁发严令，誓要在晨曦初现之前，将大军置于东平府城垣之外。
正当这浩荡人马穿越一片茫茫芦苇丛时，夜空中忽地裂开一声响亮的号炮，宛如惊雷，震颤四野。紧接着，四面八方便爆发出排山倒海的呐喊与厮杀之声，仿佛夜幕被猛然撕开，露出了隐藏在其中的无尽战意与烽火。
义军首领眼见此景，心中一凛，高呼道：“不妙，我等已入敌之彀中！速速撤离这芦苇迷宫！”
然而，撤退的命令宛如迟来的春风，难以挽回即将到来的寒冬。金军的弓箭手们仿佛夜幕中的幽灵，无声无息间，已将一支支火箭如流星般倾泻向义军的后路。火箭划破长空，精准地落入了干枯的芦苇丛中，霎时间，烈焰腾空，火舌肆虐，将义军的队伍无情地切割为两段。