为医者，最初总是抱着济世救人的初衷的，张家世代行医，他从小耳濡目染，自是比旁人还多了几分确定的期许，待得进了太医院，以为终于大施拳脚了……可现实很快给他上了一堂名为“伴君如伴虎”的课。
太医院的太医啊，先是食君俸禄、忠君之事的臣子，然后才是济世救人的大夫——为太医者，为臣之道远比治病救人的本事更重要，所幸，自己学什么都快。
那一年，少年重伤昏迷，被抬进陛下寝宫的偏殿医治，刚刚经历了刺杀惊魂甫定的陛下交给他一颗漆黑的药丸，陛下并没有解释这是什么东西，他自然也谨遵臣子之道一句都没有问……可自己当真一无所知吗？是良药还是毒药，彼时已经位列太医院第一人的自己又怎么可能看不出来？
纵然当时不知，可这些年陛下每隔一段时间都会借着关心臣子健康让“正好去请平安脉”的自己替指挥使号一号脉，然后借由自己开些调理的方子给这位年轻的臣子，方子大差不差，不管拿到哪个医馆去询问都不是问题，可陛下会留下臣子下两盘棋，这药便煎好了亲自送到年轻臣子的手中。
这药，是喝还是不喝？
九转断肠散终于在后来的那一碗又一碗汤药里……大成。
这两年盛京多了个学成归来的许承锦，和指挥使关系甚好，陛下为此还很是担忧了一阵，生怕知玄山上真有什么办法解了这九转断肠散的毒。只这两年来，自己刻意结交，也从未听许承锦提起这毒，也不知是所学终究不精，还是知玄山只是盛名之下其实难副。
总之，陛下担忧的事情并未发生，朝野上下似乎无人知道年轻的指挥使大人早已身中剧毒注定英年早逝……虽然，偶尔午夜梦回，张院首看着自己右手隐隐哆嗦的样子，也曾怀疑过为什么宋闻渊自己也从未向任何人袒露过中毒之事……只是，这和他又有什么关系呢？
他年事已高，只待陛下批准他的请辞，就能风风光光衣锦还乡，届时开个小医馆，行医问诊颐养天年，至于盛京城里这些个腌臜手段跟他又有什么关系呢？
可谁曾想，就在这个节骨眼上，“九转断肠散”五个字，给人一语道破。
最初一瞬间的手足无措之后，张院首很快镇定了下来，故作惊讶地问道，“九转断肠散是什么何物？老夫闻所未闻，只是听来应该并非是什么良善之物，是……毒药吗？莫不是指挥使今次所中之箭上附了毒？”
“毒？！什么毒？！”恪靖伯通常都是人在心已远游的状态，听人说话也是听个大概，这会儿一听“中毒”顿时吓了一跳，“既是中毒，那更应该请张院首进去看看了，好歹先把毒解了哇！”
至于其他的，譬如雪莲籽、譬如九转断肠散，念着都觉得拗口，自然是没听进去的。
元戈眉眼微阖，只看着怀里的小白狗，温声解释着，“并非今日所中，许是今次中箭身子过于虚弱，内力涣散再也压不住之前所中之毒……若非如此，我们也发现不了夫君竟然早已中毒。”
她口中所说的是，“我们”。