三年以后，深秋时节，京城。
卫国公府邸，张灯结彩，热闹非凡。
明日便是卫国公老夫人六十大寿的寿辰，整寿难得，国公府拟大办。
几个月前，国公府便为这次寿宴忙碌了起来，修葺庭院，移栽花木，定酒席，请戏班，发寿帖，上下主子下人忙乎了整整几个月，万事俱备，只待明日正日子一到，便中门大开，广迎宾客。
午时刚过，国公府门口忽然来了一队人马，十几个身强力壮的护卫护送着三辆马车停在了国公府门口。
几个丫鬟婆子下车来，赶紧递上马凳，从前面一辆最大的马车上接下了一位身着靛青色服饰、三十出头的中年美妇。
妇人下车后，打量了一眼国公府大门，嘱咐身边的婆子，让她前去通报门房，自己则反身从马车上牵下来一个七八岁的男孩，紧接着又下来了一位十一二岁的少女。
少女和男孩一下马车，便满脸好奇地盯着国公府大门，眼里毫不掩饰地透露出新奇和向往的神色。
几人没等太久，国公府大门便打开了，一群丫鬟婆子簇拥着两个十分富态的妇人和七八个少爷小姐迎了出来。
当前一位妇人四十来岁年纪，身着一身宝蓝色绸缎，满头珠钗摇曳，手上的大金镯子在阳光下熠熠生辉，可惜皮肤黑了些，脸盘圆了些，身躯壮了些，虽然富贵却尽显暴发户的本色。
她笑不达眼底地上前拉住中年美妇的手，用十分热络地语气说道：“三弟妹，你来得可真是时候，再晚一天就要错过母亲的大寿了，赶紧进府吧。”
语气虽热情，话语中责怪的意思却毫不掩饰。
中年美妇还没来得及见礼，旁边又一位妇人马上接口道：“大嫂这就没见识了，以咱们三弟如今的地位，三弟妹即便晚到了，母亲也不敢责怪的。”
中年美妇脾气再好，心里头也十分不悦，在路上赶了大半个月的路，好不容易回了京城，还没进府门，便在门口被两位嫂子挤兑上了。
可她也不便此时和他们争辩什么，只得先见礼：“大嫂二嫂安好，路上有些事情耽搁了，两位嫂子见谅。”
说完回过头，招呼一对儿女：“灵儿、铭儿，过来见过你们大伯母、二伯母。”
紧跟在后面的少女和男孩忙上前礼貌地见礼，接着又是一群年纪相仿的少男少女相互问候，语气中有的客气，有的愤懑，也有的鄙夷不屑。
中年美妇已经颇为恼恨，强忍脾气问道：“大嫂，你看我们安置在哪个院落，我好叫下人将行李搬过去。”