江绵在屋中来回踱步，心中满是对未来的忧虑。尽管之前的种种努力已让生活有了起色，可眼前的困境却似一座难以逾越的高山。
牧野看着江绵焦虑的模样，轻声安慰道：“绵儿，莫要急，咱们一起想办法，定能寻出个出路。”江绵抬眸，眼中有了些许依靠，他微微点头，深吸一口气后，在牧野身边坐下。
“如今这局势，咱们的货物虽好，可那几个大商户联手打压，客源被断去不少。若想长久，非得有新法子不可。”江绵皱着眉头分析道。
牧野沉思片刻，缓缓开口：“我在山中打猎时，曾结识几位猎户兄弟，他们所猎之物，有许多珍贵皮毛与药材。咱们或许可与他们合作，拓展货物种类，另外，我听闻镇上有几家小商户，也不满那几个大商户的霸道行径，咱们能否与他们联合，共同对抗？”
江绵眼睛一亮，抓住牧野的手：“牧哥，你这主意甚好。只是那几位猎户兄弟，不知他们意下如何？还有那些小商户，要怎样说服他们与咱们站在一处？”
牧野笑道：“猎户兄弟那边，我去说，他们皆是重情重义之人，只要许以合理报酬，想必不会拒绝。小商户那里，咱们可先找出其中最受大商户排挤的几家，晓之以情，动之以理，再展示咱们的计划与诚意，或可成功。”
江绵心中燃起希望之火，当下便与牧野开始谋划细节。次日，牧野早早进山，去与猎户兄弟们商议合作之事。江绵则在镇上四处打听，寻找那些对大商户心怀不满的小商户。
牧野在山中与猎户们围坐一团，篝火映照下，他诚恳地说道：“各位兄弟，如今江绵与我在镇上做生意，遭那几个大商户打压，日子艰难。但我们不想坐以待毙，我知兄弟们手中有不少好物，若咱们合作，将这些东西运到镇上售卖，所得利润，大家合理分配。如此一来，既能解我与江绵之困，兄弟们也能多些收入，不必再受那中间商人的盘剥。”
猎户们面面相觑，其中一位年长些的猎户率先开口：“牧野兄弟，你为人实诚，我们信得过。只是这镇上的生意，我们从未涉足，怕有闪失。”
牧野拍着胸脯保证：“大哥放心，江绵在镇上经营许久，有一定人脉与经验，我也会全力协助，定不会让兄弟们吃亏。”
猎户们听了，纷纷点头，皆表示愿意一试。牧野大喜，与他们商定好交货的时间与方式后，便匆匆下山。
而江绵在镇上，也找到了几家小商户。他将这些小商户邀至一处偏僻的小院，待众人坐定，江绵起身，深施一礼：“诸位掌柜，今日邀大家前来，想必各位也知晓缘由。那几个大商户在镇上只手遮天，垄断生意，我们这些小本经营之人，难以生存。我与我家夫郎牧野，欲与大家联合，我们有新的货物来源，若我们齐心协力，共同经营，必能打破这困局，让大家都有好日子过。”
小商户们交头接耳，窃窃私语。一位卖布料的掌柜有些犹豫地说：“江掌柜，你的想法虽好，可那几个大商户势力庞大，我们若是与他们作对，万一失败，可就全完了。”
江绵镇定自若地说道：“这位掌柜，若我们继续这般任人宰割，迟早也会被他们挤垮。如今我们联合起来，有更多的货物，更优的价格，只要我们团结一心，先从一些小的生意做起，慢慢积累客源与口碑，未必不能成功。再者，我们并非要与他们正面冲突，而是另辟蹊径，开辟属于我们自己的市场。”