从阿尔罗茨归途的方向陆续散落很多逃散的士兵，无论如何也难以置信，弗兰格亚王师在两个多小时内几乎瓦解。近卫骑兵和胸甲骑兵被安排在最后，至少一些步兵还能试着从大路退回，唯有一位信使快马越过大路，势必要找到第二军。
“军旗还在吗？”
“墨利乌斯保佑，它还在将军的手里。”
“那我就能向南边汇报。”
信使将写好的悲剧放入包里，用卷筒装着，手上还有一些污损。
但往南的路依旧很远，普兰卢茨的骑兵依然试图追击，在阿尔罗茨小道的北边还有零星的抵抗，听到沙沙声以后却他们却无动于衷，那是因为已经无法再改变什么了。
在埃布瓦和穆罗逃出战争制造的炼狱之后，他们竭尽所能地回到大队的边缘，很多人无法理解为什么还要归队，埃布瓦却说：
“同样，三月二十六日的失败，我难以理解。”
他们俩头上的纱布缠的很厚，牙齿也掉一两颗，埃布瓦有一处不致命的扎伤，他身上还有些酒，是从死人身上夺来的，用浓酒清洗伤口，淡酒则吨吨下口，他酒量很好，不至于在沉醉中丢失方向，两人就如此搀扶在一起，脸上的血痂和皱纹倒看似带深色蜂糖浇盖的核桃。
在他们身后流难的还有一位随营妇女，她刚刚失去丈夫，痛哭流涕，可两个老男人一点办法也没有，他们唯一能给的就是一小块还算干净的纱布，供她抹泪，路上倾诉的话语很难不令人将心拧成一股绳。
“我到底要哪去呢？”
埃布瓦皱着眉毛，“恕我的言语太粗糙了，尽管难以排解，但回家仍是最美的愿望啊。”
“我哪也没法去。”妇人的心宛如成膏粉状，“甚至就连口吃的也没了。”
“我们能怎么办呢？”穆罗说话也叫不上劲，“难不成还要去抢？我还能用多少颗弹药？”
埃布瓦拨开背后的弹药盒，“我反正只有四颗子弹。”
“两颗。”穆罗望而生叹，“唯有向往死亡，但我们是不可能上天国了。”
路上还有一些用意志力拖动自己慢步行走的同僚，他们与活尸没什么两样，稍走两趟，队伍就多一些睡不醒的人，一个接着一个，让大衣和羊毛外套当自己的裹尸布，妇人总有转身要叫醒他们的意欲，埃布瓦没有拦着，就让她走，自己也蹒跚而去，但不一会就停下来，背对着说：
“女士，那无济于事，他们已经找到归宿了。”
“他还有吃的吗？”穆罗的身子直发抖，热气也飘不出几分。
“没有。”她哽咽着说。
“那就……拿点弹药，你也把枪拿着。”
他坚信自己没有眼泪，埃布瓦也没有。
恰逢战败的下午，大风又刮得很大，小队里的人将自己裹成砂纸卷，饥饿打磨着他们的肠胃，失温挫败他们前进的步伐。再过一会雨开始下，他们再往后望去，零散的尸体扑在地上，它们好像从地里长出来，一直都在那里，再远处的地方还有蠕动的白条，这一刻失败已经无关紧要，无数个想要活路的勇士都颓成蠕虫，更别说什么荣誉可言。
埃布瓦令大家站在原地，他等着周围的人，并让弗兰格亚人都围绕着他身边来，其中还有一个鼓手，他疲惫不堪，为了鼓起勇气，在其余人打探到的已知情况，确认敌人不会再短时间内发起冲击之后，埃布瓦默默点头，向他说：“你如果还撑得住，那就让我们擂鼓前进吧。”
“能，我现在就敲。”
穆罗心有默契，毕竟也是埃布瓦的老战友，点算了估计有二十六人，他和埃布瓦识得几个大字，就顺便把他们的称呼都问一遍，装在脑子里。
其中有一个身材壮硕的掷弹兵，他的熊皮帽缺了牌匾，在他的背后，令人难以置信的任务被自发地组织起来——他背着一副尸体，看起来还算雍贵，看起来是一位高级军官，另一名掷弹兵连帽子也丢了，还断了一根手指，和他一块搀扶着尸体，背上的枪没有通条。
“是什么人。”穆罗指着后面的躯壳。
“他并非一般的死难者。”那位背着尸体的掷弹兵阿佛罗瓦（Aforelova）像是被一些气息噎住，说话很困难，“他就是埃夏。”
所有人的心顿时回到昏暗的冬日里。
“本应该是咱们的领袖？”埃布瓦的眼睛顿时湿润，喉咙也不舒服，“哎，他呛到我了。”
“抱歉，毕竟已经走了很久。”阿佛罗瓦就快没有谈吐的气息，话也很淡。
“我不是这个意思。心里有点难受，都知道落到这么荒唐的处境，已经无所谓怪罪谁，但盼着我们的福祉，独有他一人才能代表我们呐。”埃布瓦不禁合起眼，才过片刻，他就替掷弹兵背负起运埃夏回家的苦差，没人命令他们这么做。
就在断断续续的鼓声中，大雨终于还是到来了，没人知道他们脸上挂的都是怎样的滋味，幸运不再抛弃这些顽强的人，没有敌人的追逐，没有争执，没有流血，难得的团结在这一路人里形成了稳固且和善的队伍，甚至还有人捡起木棍，绑上一节白布，染上一丝稍暗的霞红，写着“哀悼”。他们好不容易回到阿尔罗茨以北的法洛伐特，也找到了野菜和野果，因为战乱而短暂废弃的果园又出现在他们面前，但他们发现自己的战友因为争抢谋杀对方，也只能迅速撤离，稍微还有一些口粮充饥以后，再也没有着落。
于是他们又只能从河道里捕鱼，万幸的是，眼前的鱼足以垫垫自己的肠胃。稍微休息一会后不再迟疑，历经两天以后，熟路的埃布瓦终于找到大队的痕迹，带着仅存的人和遇难者到达了阿尔罗茨以南三弗里的耶内勒。
本应该是平平无奇的日子，却因为一具尸体陷入沉思。
第四军一路撤退到普托灵茨（pritolz），才终于站稳脚跟，埃布瓦是后来才赶到的，当所有人见得背上的面孔，不少人在他们前进的道路围成两列，每走一步，无言的人越来越多。窒息感纠结着所有人的身心，他们的疲倦、困苦、疼痛、饥饿和失落，连绵的雨丝就要被抽尽，当一些军官目睹之时，也跟在他们的身边抬起埃夏的遗体，直到塞拉吕耶的面前，所有人找了一块能载它的马车，还有一块垫着麻布的木板，尸体总算能得到暂时的安息。
将官们凝视着富有哲理、做事竭尽所能、为人慷慨和善的烂肉，眼角的粼光从灰暗中逐渐显透。军人们普遍不将哭泣作为表达悲伤的第一途径，与男子气概的要求比起来，渲染怯战的根源令人警惕。
但还有更为可怕的事情：
人们第一次以仇视的目光看待最高指挥官。
他姗姗来迟，这一刻所有人的目光都落在最高负责人的身上，但塞拉斯瓦无论做什么，在衣衫褴褛者的眼里毫无价值，也没有禁得起考验的魄力，只有看似宫廷佞臣般的俗气，却对士兵和将官们肆意摆弄，任由他们往一个失败的结局淬血，
自落日之后，那些火堆却越烧越旺。他们得到了为数不多的口粮，当穆罗再次询问运粮的同僚和厨娘，得到的反应令他感到抓狂：
“我们从明天开始，就不再有面包了。”
“派出去护送补给的弟兄们呢？”他接着问。
“我哪知道……”
在火堆旁的燧发枪兵们被血淋洗得憔悴了二十年，用绝望的眼神瞄向谈话的人。
“是要好方便给自己找墓碑？”其中有个人指向自己。话还没落，突然听到一队人押解一名囚犯，正要被送往处决的路上。
队伍的两边都被喧嚣所沉浸。
“发生什么事了？”
“好像是要把我们的军长打死。”
“他很不幸呐。”
人群中一片哀叹，出乎意料的热情遮盖了以往的冷漠，唯一在队伍里最尖锐清亮的呼喊，在人们的心里勾勒出一个画面：
“塞拉斯瓦！敌人是塞拉斯瓦！”
“哎，我们走吧。”穆罗回过头去，一股委屈涌上心头，回想自己的过往，与找不到的愤怒纠结在一起，顿时感觉胸前一紧，大喘口气，“我……哎，这令人从咽喉到心胸都为之紧绷……”
“到底为什么作战……”阿佛罗瓦也在人群之中，跟着同一股离去的身影，“他奶奶的，国王的军队和烂泥有什么区别？”
埃布瓦气不打一出来，意识到背后的喘息声是刚才的人，便把他揪出来，撵住脖子近处的口，“见鬼，我不许你这么说。”
“你看看他把我们揉成什么样了？”
双方面目狰狞，几乎就要动手的一刻，被人分别拐臂拽背地分开。
“你以为我愿意啊？”
穆罗就站在他们之间，双手抵在他们的胸膛上，“荒唐的闹剧，都停下！”
火光烧染的橘橙色吸引了争执的残兵。
摸不着头脑的事情往往发生在不经意间，但也很好理解，除了空旷的草地，破烂的营帐和篝火，残缺的人从各种意义上无法在诉说几分怨气，就这么围在一起，啃着仅剩的食物，月狩已经过了很久，久违的枪声响起，一双眼泪流了下来。
“穆罗是怯战吗？”
坐在一旁的掷弹兵脸色苍白，也无力嘲笑。
被呼唤的人摇头缄默。
而在穆罗身旁的厨娘头发同样蓬乱，“你快别说了。”
“这里还有人有怀表吗？”另一位燧发枪兵刚吸一口草烟，直辣嗓子，又呛了几口，“我看到点就要睡觉。”
“哪有安眠的念头。”
他们的头头——营长伊普特·贞图·德·罗夫尼（IjpeltéJètoudeLovounie）同样是个靠野草活的小贵族，他没有对泥腿子的成见，“月狩五点四十六分。”
“大人。”众人有气无力地回应。
“你们继续，我在听呢。”罗夫尼长叹一口气，“哭没什么，没有胜利的盼望，恐惧反而理所当然，但这不是你们的错。刚刚被枪毙的老翁真是可惜，其实他并没有过错。”
“大人，你也这么想吗？”埃布瓦边说边打起精神，盘腿而坐，“能见到您，我们还是放心的，我们唯一不能忘的是：弹药车去哪了？”
“对啊！”
“还有我们的皮鞋、袜子、绑腿……”
“我们要饿死了！”
“团部到底让我们从哪进军？”
众人突然来了性质，纷纷向他诉苦，营长也显得很为难，他对团部也不知道怎么一回事，面相苦涩，“慢慢来，一个一个答，弹药车的确没有，我们自己的军需官也是一头雾水，团部那边根本没有，他们也说自己除了两百发弹药就没有了。至于皮鞋那些，军需官也发完了，甚至都没向你们要钱，上级也在嚷嚷‘补给线路是被截断了吗？’，我和传令兵已经跑了好几趟，没有就是没有，现在我们的团部都不知道哪去了……”
还有一阵丧气的声音垂落在他们身后：
“都完蛋了。”
他拿出自己的配剑，丢在众人的面前，后面也来了不少士官和伤兵。
“第三十九团……事实上解散了。”
罗夫尼立马站起来，恭敬行礼，“团长。”
士兵们也不敢怠慢，纷纷向他们当前的最高上级提帽致意。
约凡·波尔乌斯·德·罗泰沃[1]同样脸上缠着绷带，血色一路蔓延到脸颊，数不清的情绪填在他的脸庞，既愧又怒，“别说我不知道，就连旅长也不知道，他阵亡了，纵队长大为火光，我本想向他辞职并主动前往军事法庭自首，荣誉全都化为泡影，他竟然不追究我的责任。但作为姥爷，虽然我有权利对你们闭口不言，但过错在我，我已经没有脸面做你们的团长，有些事情我也想说，过错在我自不必说，但我也没有任何办法能够得到你们想要的东西，我无法想象一个指挥官居然放任自己的补给线无限延长，以至于在开战之前我才收到了敌人——将我们的后方部队全都击溃的消息。”
他们纷纷请问：
“我们现在还有多少人。”
少校阿瓦图尼不敢大声说话，“匆忙点算，目前只有二百八十三人。”
才不到几分钟，残兵败将就从惊骇、绝望到极其愤怒的转变，但团长却不得不提一件事——第十三团兵变未遂的事情，这才很快停止鼓噪。
恰如奇迹是如此奇妙，动静引来了猛兽的窥探，那些火光旺盛的地方，引来了拉格维尔的注意，他脸色严肃，利剑指向上天，身旁的副官和随从也都纷纷拔出配剑说明自己的立场。
纵队长质问负罪的团长：
“怎么？陛下的眼睛够不到这里？你知不知道隔壁就是塞拉吕耶的部队，王家火枪手就在我们背面，找死不差这一会。”
“不，但……”罗泰沃的眼睛不停地眨，“我已经把他们的纷争都制止了，无事发生。”
埃布瓦突然想到搪塞的借口，“对，就是刚刚有人出言不逊，打起来了。”
大家纷纷附和。
“你叫什么名字？”拉格维尔很是不满。
“安托洛·埃布瓦。”
“真的是这样吗？”
“是的。”
“谁打起来了？”
“穆罗和阿佛罗瓦，不信？你看看刚才他还被打哭了，多滑稽啊？”
大家愣了一会，缓过神来。
穆罗也搭上边，“是这样的。”
“长官，我愿意受罚。”阿佛罗瓦没有迟疑，打算脱下大衣，露背挨打。
“现在的情况，算了，以后不许再犯。”拉格维尔并没有离开，反而坐在地上，看着众人紧绷的气氛，他丢下配剑，找来了剩下的一些劣质啤酒，分以士兵，“我知道你们很不满，所以请你们喝一些酒，这些都是次品，很抱歉，我手头上只有这些。但刚才的话，你们要牢牢记住。”