劳斯丹德庄园收到不寻常的消息，一位信使大步跨入庄园，称有急事发生。在纷扰的年代，查理随时听候差遣别无选择，因此他也没让下人有过多阻拦，仅见他挥手示意，护门的侍从也纷纷收敛。
“您听说了吗？”
庄园的主人显得有些错愕，那正是他的朋友——第一团团长埃葡罗（Eipeuro），喘气但不失体态，无论什么时候都是身材笔挺，姿态如矗立的旗杆，他一副开玩笑的模样，也掺杂几分疑惑和忧虑。
“那么我的朋友，你在鲁夏城（Leuchael）驻守，怎么到这来了？”查理迎面而来，给了一份拥抱于他，“我们进去说。”
埃葡罗就是急性子，摆摆手，“我先说再进去。”
“行，于格，要是有事情嘱托我肯定办。”
“我们查到一股匪徒，他们的情况很特殊。”
“人多？有一百来人吗？”
“不是这个意思，他们有四五十人，但我觉得不止这个数，但你猜他们有什么？”
“营寨？堡垒？还是全副武装，执枪之辈？”
“你说的这些，他们都有，但还有更严重的。”
“杀人、绑架、放火、还是搭建拦路收费站？我猜应该不止这么点吧，他们估计还有工匠，自己能手搓点来复枪，大号的燧发枪，是吗？”
“不，他们有炮。”
查理还未意识到事情的严重性，“如果有工匠，驻教堂做大钟的那些人凑数，做点做工粗糙的铜炮、铁炮，那的确需要出动军队。”
“这件事不是那么简单。”埃葡罗的眼神快速扫视，害怕周围藏有眼线似的，靠在他耳朵上呢喃。
“嗯……”劳斯丹德大人并未将惊讶写在脸上，但的确引起了他的注意。
查理将他请到庄园里详谈，他们正要踏入阶梯的时候，背后又传来了一声亲切的问候：
“你们早上好～”
劳斯丹德并没有转身，而是背向回言：
“你们也是，但目前有些要紧的事情，如果有兴趣就一起听吧。”
“这不要紧吗？”埃葡罗问。
“是自己人，你且转身，在我的背后，我的背后是罗艮蒂瓦公爵小姐，她就是我的背，见她就像是见到我。至于你的背后，是拉兰诺斯家的千金，你叫她娜莎就行了。”
“死乌茶，好没有礼貌。”
查理仍不转身，边走边说：“你多说一句，那就在庄园外门站着，等我们吃完早茶再进来。”
“别这样么～”背后牵来的手不算细腻，手背倒是特别滑，罗艮蒂瓦小姐靠在心上人的身边，“娜莎一向直来直去的，她对你嘴刁又不是第一次了。”
这时庄园的主人才转过身，脸色稍腆，“她要是别家的闺女，我就真的会命人给她赶出去。可惜～拉兰诺斯家族与我的缘分还不浅，这番揶揄倒也是我还给她的。”
“那……”明澈的眼睛凝视着大人。
“随旧俗就行了。”查理用拳头捂着咳了两声，“不过，你找的妹妹，嘴倒是有几分辛辣酸爽，我还没见过沙拉能直接拌辣椒和柠檬切片吃的。娜莎正是这样的菜，我看——拉特利耶能耐得住小布丁的个性，这是她应该庆幸的一点。”
“我才不是菜，你才是菜。”大小姐嘟着嘴，亦叉腰咧话，“哼，还是请我们去府上喝杯茶再说吧。”
大家都被她含着小生气被逗乐，敞嘴大笑的声音不止数秒可停息。
步入大厅，查理并未让大家逗留片刻，而是直接带他们入书房。但带入得是宅邸中深不见底，在左侧走廊尽头的最后一栋门，嘎吱一声门户敞开，那门外已经有一段时间未有打扫，因为都出灰了。
相比于常用的书房，未打扫的书房只是表面功夫，实际上还有一处暗门，查理随身带有手套，将门紧闭并上门闩，大家惑而不解，劳斯丹德只是用手势示意他们别出声。暗门是用书桌上的其中一个上锁的抽屉，用钥匙扭开之后，他向左推开书桌，暗门就在书架前，连同书架一块移动。
暗门之内，实际上就是劳斯丹德历代家主藏武器珍藏的地方，但他们进去以后，并未看到任何武器，而是布置精美的会议厅摆设，黑胡桃木打磨的简易家具，就连沙发软垫也是红天鹅绒材质。除此之外十分单薄，更多的摆设是一整套书架及书和档案，是上百年的珍藏品。
劳斯丹德大人令他们坐下，自己却站着，双手抵着木桌，脸色变得严肃起来，“吼，手搓火炮都满足不了他们了，这群匪徒怕不是要建立国中之国了？”
“怎么回事？”姐妹俩感到十分茫然。
“你真的觉得让她们参与讨论是好事吗？”埃葡罗觉得这像一场儿戏。
“我不会让没有价值的人出席。”庄园主两手手指交错，“事先声明，我没有偏袒的意思，至少说能跟我在身边活着参与战斗的人，他拾起利刃就能给人划开一道绯红的印记。其次，我既然能嘱托他们做举手之劳，就意味着他有相当的认知和智慧，听明白了吗？”
“我没意见。”薇若妮卡不以为然，她正要起身，又搭一句：“怕不是王家内部真有人暗中贩卖不该贩卖的东西，这样的假设我没有十足的证据，自然也就帮不上忙了？”
“你是说什么，女士？”埃葡罗眼光一亮。